Глаза слипались после бессонной ночи, но до рассвета оставался еще почти час. Я решила не ждать. Сидеть на выступе скалы под открытым небом, когда тебя может сдуть любой порыв ветра? Нет уж, спасибо. Лучше спущусь и попробую найти камень, под которым можно поспать.

Ноги дрожали от усталости. Я знала, что стоит мне хотя бы добраться до травки под скалой, как все тело сведет судорогами. Я переоценила себя. Впрочем, как и всегда. Йорику пришлось пару раз меня укусить, когда я начинала терять бдительность. Невнимательность в горах могла стоить человеку жизни. Мы снизили высоту и кое-как доковыляли до небольшого горного озерца. Рядом с ним не валялось осколков породы, а значит, здесь не бывало камнепадов. Я нашла старый огромный валун неподалеку и сбросила сумку с плеч. Меня трясло.

Первым делом я накинула черный инквизиторский плащ Ру. В нем сразу стало уютнее и спокойнее. Запах прошлого хозяина еще не выветрился. Потом расстелила свернутую походную лежанку и кое-как натянула брезент от камня к земле, чтобы на нас с Йориком не полился вдруг дождь. В горах часто бывала утренняя морось, когда облака наползали на пики.

Только я собралась улечься, как послышались шаги. Я спокойно повернулась в ту сторону, ожидая увидеть на ближайшем склоне Ру, но меня ждал сюрприз.

Ко мне шла группа мужчин с ножами наголо. И они выглядели не как группа альпинистов-энтузиастов. Я сглотнула и обратилась к своему резерву. Он был практически пуст.

Глава 58

Страха не было. Я слишком устала, чтобы бояться. И говорить с разбойниками не было смысла. Я отсадила Йорика на лежанку и встала. Подбирающиеся ко мне люди сразу заметили мое состояние. Я пошатывалась и с трудом держала в руке нож – единственное оружие, которое нашлось в сумке.

Ведьма не инквизитор. Ей нет смысла таскать мечи.

И редко когда я высасывала свой резерв досуха. Ситуация была патовая. Я не знала, что делать, а мозг после бессонной ночи отказывался соображать. А за темными вершинами занималась заря.

Как жаль, что мне вряд ли удастся увидеть солнце над головой. От бессилия хотелось плакать. И Ру теперь тоже не спасти…

– Доставай свои сокровища, ведьма, – рявкнул один из них, опасливо приближаясь.

Разбойники двигались неуверенно. Они не могли знать, что мой резерв пуст. Да и превратившись в каргу я могла выдать такое проклятие, что мало не покажется. И трагедия в Кровижцах тому лучший пример. Однако я понимала, что не смогу долго удерживать их на этом глупом суеверном страхе.

– Я не дракон, – твердо произнесла я, запрещая своему голосу дрожать. – Мои сокровища – горстка лаванды да бабкино веретено.

Разбойники переглянулись. Правый, видимо, их главарь, недовольно схаркнул на землю. Средний, молоденький паренек, нервно перехватил огромный тесак, который держал в руке.

Глупая ситуация. И смерть глупая. Смертные ничего не возьмут. Если и найдут нити, то скорее умрут из-за них, не справившись с сильной магией солнца и звезд.

– Э, Сипой, – окликнул главаря третий. – Может, ну его? Что можно поиметь с девки?

– С девки можно поиметь девку, – рявкнул тот и направил на меня нож. – Отдавай деньги, кому сказано!

Я отвязала от пояса кошель и кинула разбойнику. Оставалось лишь молиться богине, чтобы насчет девки они пошутили. На помощь я даже не надеялась. И понимала, почему разбойник не хотел отступать. Они вскарабкались к самым вершинам. А ради чего? Пары-тройки медяков?

Их ждало разочарование. И они вполне могли захотеть отыграться на мне.

– Что там? – крикнул третий.

– Дерьмо, – зло бросил главарь.

Он кинул кошель на землю и шагнул ко мне. Я неловко навела на него нож, прекрасно понимая, что это меня не спасет. В таком состоянии нечего и думать о драке.

И тут между мной и разбойниками появилась черная тень. Она выпрыгнула из-за камня и со свирепым рыком набросилась на главаря. Мне в лицо брызнула кровь, когда когти твари разрезали горло разбойника. Я даже не успела ничего понять.

Второй разбойник, молоденький дурачок, даже не вскрикнул. Все произошло слишком стремительно. Мгновение, и его голова уже покатилась по камням вниз, ко мне. Третий успел даже ругнуться и швырнуть нож в монстра. Тот играючи отбил оружие в сторону и просто разорвал мужика на части.

Я много раз сталкивалась с проблемами на пути. И часто мне приходилось разбираться с разбойничьими бандами. Неженкой меня не назовешь, но такую жестокую расправу я видела первый раз. В голове все затуманилось. Я упала на колени, и наткнулась взглядом на голову. Меня вырвало.

Передо мной тут же выросла тень, и кто-то заботливо убрал мои волосы на затылок. Как только рвотные позывы закончились, меня, все еще укутанную в инквизиторский плащ, подхватили на руки.

Монстра больше не было. Только этот незнакомый далекий и равнодушный Ру.

– Йорик, забирайся, – скомандовал он.

Как только крыс сел к нему на плечо, Ру поднял мою сумку и направился прочь, ступая по влажным от крови камням. Я потеряла сознание. Может, оно и к лучшему.

Глава 59

Я очнулась в странном месте. Судя по всему, это была пещера, полная всякого разного и обшитая вагонкой. Пол казался отполированным. Я лежала на огромной широкой кровати, укрытая теплым пуховым одеялом, а в ногах сидел Ру. Он был без рубашки. В одной его руке я заметила бутылку с алкоголем, а в другой – иглу.

– Ру? – хрипло окликнула я.

Инквизитор повернулся и окинул меня ничего не выражающим взглядом. Мне стало не по себе. Это был не Ру. Мой настоящий напарник не за что не стал бы так жестоко расправляться с разбойниками, когда оставался шанс уладить все мирным путем. Мне следовало как можно скорее приступать к ритуалу.

– Кара! – вдруг позвал меня Йорик, выскакивая из-за угла. – Кара, мы в темноте!

Я нахмурилась. Что он имел