Глава 62

– Мать сразу заметила мои дурные наклонности. Еще в детстве я начал выделяться среди других детей. Был спокойнее. Умнее. Наглее. А когда у меня появились способности, мать поняла, что это не может быть угодно ни Истле, ни Светлобогу.

– Она решила, что ты порождение Темнобога?

Ру слабо улыбнулся. На его лицо набежала тень.

– Видишь ли, Кара, – тихо произнес он, – и Темнобог, и Чаща были не всегда. Наш мир менялся. После трагедии в Кровижцах инквизиторы перестали быть кучкой фанатиков и стали целым орденом с огромным политическим влиянием.

– Это здесь при чем? – нахмурилась я. – Мы говорили о твоем детстве и Темнобоге.

– Да. Я пытался сказать, что его тогда даже не существовало. Мать выгнала меня из дома, сказав, что не собирается совершать такое преступление против богини. Моя сила, по ее разумению, просто не могла существовать. К счастью, даже бедной лоточнице хватило благородства не убивать собственное дитя. Она отпустила меня, надеясь, что голод и жестокость улиц покончат с этим за нее.

– Сколько тебе тогда было?

Я содрогнулась. Родители всегда меня любили и поддерживали в любом решении, даже когда я влюбилась в недостойного проходимца. Мне сложно было представить, что пришлось пережить Ру, когда его лишили семьи.

– Десять, кажется, – задумчиво произнес инквизитор, усаживаясь на кровать. Он все еще сжимал в руке черное мертвое сердце. – Я не скучал, Кара. Мне повезло почти сразу обрести семью и друзей. Я примкнул к цирковой труппе. Кучка уродцев стали моими лучшими друзьями. И самыми близкими. Они приняли меня, как родного.

Я непонимающе посмотрела на Ру. Его внешность была необычной, как у любого альбиноса. Пожалуй, даже среди них он бы выделялся. Но уродцем Ру не был. Наоборот, инквизитор оставался дьявольски красив и умело этим пользовался.

Только со мной терялся. Видимо, ему просто было сложно. Часть натуры хотела меня соблазнить, как женщину, а другая не позволяла – напарник ведь.

– Мы показывали публике разные трюки. Но больше всего людям нравилась моя тьма. – Ру раскрыл ладонь и в ней завихрился маленький черный сгусток, разрастаясь и обволакивая руку. – Она уютная. В ней можно не думать ни о чем. Она столь же опасна, сколь притягательна. Многие любили ее, хоть и отрицали это. А моя сила росла вместе с поклонниками этого искусства.. Вскоре я обнаружил, что могу учить людей тьме. Она распространялась по миру. Я поздно понял, что тьма вышла из-под контроля. Она стала злой. Требовательной. Жестокой. Совсем как люди, ей овладевшие.

Ру отвернулся. Он посуровел, будто вновь переживал те моменты и хотел бы что-то исправить. Я не мешала. Для любого откровения требуется время. Нельзя просто вырвать кусок души и показать.

– Я попытался их остановить, – глухо произнес Ру. – И у меня не получалось. Раз за разом я терпел поражение, пока наконец не осознал. Истле была права насчет баланса. Она куда древнее меня и Светлобога. Плохого человека побеждает худший. Жестокость и злобу нельзя одолеть мягкими увещеваниями и человеколюбием. Приходится становиться злодеем, чтобы справиться с подобным.

– Не может быть…

Я осела на пол, не в силах принять это. Меня пугала не жестокость и не зло. Я была в ужасе от признания инквизитора.

– Ты… Ты и есть Темнобог…

Глава 63

– Мне стоит оскорбиться? – фыркнул Ру.

– Достаточно хотя бы покраснеть, – ответила я.

За показным спокойствием пряталась настоящая буря. Огонь во мне требовал каких-то действий по устранению зла. Огромные усилия потребовались, чтобы хоть немного усмирить магию. А еще я окончательо перестала понимать, почему Истле связала нас. Две искалеченные души. Одна охотится за другой.

– Ты дьявол.

– Интересная трактовка, Кара. Ну и что же ты сделаешь? – спросил Ру.

Он вальяжно раскинулся на кровати, будто смотрел представление. Словно это не его судьба сейчас решалась.

– Мне нужно убить тебя, – пробормотала я.

– Ты пыталась. Даже сердце пронзила. Оно, если честно, после этого сильно сдало, но еще бьется. Попробуешь еще раз?

Не дожидаясь внятного ответа, Ру кинул мне в руки почерневшее сердце. Я машинально поймала его. Это был не человеческий орган, а будто драгоценный камень, разрушающийся изнутри. Я беспомощно посмотрела на Йорика. Тот выполз со своего лежбища и направился ко мне, позевывая. Мне показалось, что крыс стал значительно больше. Теперь по размеру он приблизился почти что к щенку.

Йорик ухватился лапками за брючину и вскарабкался до пояса. Он выдохся. Пришлось схватить за попку и подсадить.

– Когда ты успел так отъесться? – фыркнула я, на пару мгновений забывая и о сидящем рядом Темнобоге, и о ледяном сердце в своей руке.

– Это я с голода пухну, – чихнул Йорик.

Из моего горла вырвался нервный смешок. Каким-то чудом крыс все же разрядил обстановку. За это он получил припрятанный в кармане орешек и почесывание носика. Ру с улыбкой наблюдал за нами, но, заметив мой взгляд, тут же вернул на лицо бесстрастное выражение. Ну-ну.

Я подтащила к кровати свободное кресло, нашла иголку и достала остатки волшебной нити. Если я смогла когда-то создать магию одним лишь талантом, смогу и сейчас сотворить нечто невероятное. Раньше со мной была лишь простая нить, а теперь – волшебная, да и дар Истле не зря горел в моем сердце. У меня получится. Я была в этом уверена.

Я снова подняла взгляд на Ру, крепко сжимая в руке почти что каменное сердце. Инквизитор изучал звенья цепочки. Его словно не беспокоило происходящее. Он доверил мне самое важное в человеке и не боялся, что я сломаю все. Для такого поступка нужно много смелости.

А может, ему и не нужно было сердце?

Я мотнула головой, отгоняя прочь лишние мысли. Плевать, что Ру Темнобог. Не мне решать, достоин он жизни или нет. Я аккуратно продела нитку в игольное ушко и вознесла Истле