Если тьма есть в нашем мире, должен быть и кто-то, кто сможет ею управлять. Пожалуйста! Дай мне еще один шанс. Дай еще один шанс Ру…

Я коснулась иглой темного твердого камня с огромным разломом сбоку. Когда нить коснулась поверхности сердца, что-то произошло. Зашипело, повалил дым. А Ру, сидящий на кровати, болезненно поморщился и рефлекторно схватился за то место, где у него было сердце. Я отдернула иглу с нитью.

– Что происходит?

Мой голос звучал странно, незнакомо. От волнения я охрипла и глотала звуки. Однако Йорик разобрал фразу. Он ткнулся мордочкой мне в щеку и вздохнул. Получилось у него как-то совсем по-человечески.

– Свет тьме не товарищ, – пробормотал крыс. – Это и так было ясно, но попытаться стоило.

– Нет, – сипло проговорила я. – В легендах сказано, что это единственный способ…

– Ты слишком веришь в сказки, Кара. Повзрослей. Далеко не каждого можно спасти. Далеко не каждый достоин спасения. Смирись, Кара. Ты заперта с умирающим чудовищем. Но не бойся, рано или поздно это закончится.

И сердце будто съежилось в моей руке. У меня оставалось совсем мало времени. Даже бог долго не протянет без сердца.

Глава 64

– Оставь, – слабо произнес Ру. – Давай просто посидим немного. Поговорим.

Я отложила сердце в сторону. Мои руки слегка дрожали. Страшно было держать в руках такую ценность, такую хрупкость. И я очень боялась его уронить.

Инквизитор устало упал на подушки, все еще сжимая левый бок. Он побледнел, но даже не думал жаловаться. Я поражалась тому, с какой молчаливой обреченностью Ру воспринимал мои попытки лечить его. Он еще и думал, что я пыталась навредить, а все равно подставлялся.

– Сильно болит?

Ру не ответил мне, только прикрыл глаза. Я села рядом, накрыв его руку своей. Слова поддержки никак не желали приходить в голову. Йорик соскользнул по рукаву вниз, плюхнувшись на подушку. Он потопал лапками, устраиваясь поудобнее, и привалился к шее инквизитора.

– Твой хвост мне в рот попал, – проворчал Ру.

– А ты пореже его разевай, – нафырчал на него Йорик.

Я лишь вздохнула. Как же я скучала без их ленивых дружеских перепалок.

– Можно мне рядом прилечь?

Ру приоткрыл один глаз. Всполохи на его алой радужке завораживали. Я не знала, стоит ли мне трепетать перед Темнобогом, страшным монстром из сказок, или плавиться от его взглядов.

– Ложись, – хрипло ответил он. – Только если обещаешь не приставать.

Я опустилась на подушки и откатилась под бок инквизитора. От него исходил странный жар. Видимо, рана на сердце сказывалась и на теле Темнобога.

– Опасно доверять жрице Истле свою жизнь, – пробормотала я.

– Как будто у меня есть выбор.

– Ты мог сбежать…

– Мы связаны.

– Ты мог… – Я тяжело сглотнула. – Ты мог сам привязать меня цепью.

– Я так и поступил. Если ты не заметила, ты во тьме. Отсюда не выбраться, пока я не позволю. Или пока я не умру.

– Ты запер нас вместе, – медленно проговорила я, подбирая слова, – зная, что мы не договоримся. Что я могу напасть еще раз. Что я хочу связать тебя.

– Кара, если бы ты хотела всего лишь связать меня, это не было бы проблемой. – На губах Ру появилась порочная улыбка. – Я люблю подобные игры. Поверь, тебе многое дозволено. Почти все. Но рисковать собственной жизнью ты не будешь. Не ради Истле и не ради мести Темнобогу. Мы вообще с тобой не враждуем. Поверь, люди сильно переоценивают влияние богов на свой мир.

Я повернулась к нему лицом, вглядываясь в знакомые черты. Разлет бровей, маленькая морщинка в уголке рта из-за не сходящей с губ усмешки. Мои пальцы сами потянулись к белоснежным волосам, абсолютно седым.

– Сколько тебе лет? – почему-то спросила я.

– Я основал инквизиторский Орден, – тихо ответил Ру. – И тогда меня уже нельзя было назвать юнцом. И потом Орден отбился от рук. Тогда я перестал быть молодым даже по меркам богов.

– Древний, как сам мир, – завороженно прошептала я.

Пальцы скользнули по мягким прядям, опускаясь вниз. Я невольно задержала дыхание. Подушечки пальцев прошлись по складке на лбу, словно пытаясь разгладить ее, очертили нос и будто нечаянно столкнулись с губами. Сердце забилось быстрее. Меня поражала собственная смелость.

Вдруг Ру поймал мою руку и на пару мгновений прижал кисть к губам. Поцелуй не продлился долго. Инквизитор властно прижал мою руку к своей груди, не давая продолжить это безобразия.

– Песок не сыпется, – хрипло произнес он. – И дряхлым, поверь, меня не назовешь.

– Чем докажешь? – фыркнула я.

Ру промолчал. Из его груди вырвался очень тяжелый вздох, а Йорик, лежавший между нами, тихонько захихикал.

– Спи, Кара, – велел Ру.

Глава 65

– Все будет хорошо, – пообещала я. – Эта цепь… Она мне не нужна. И тебе. Я просто не хочу, чтобы ты вдруг сорвался. Прости меня, я была неправа. Обещаю, я все исправлю…

Ру встал так резко, что его движение просто не мог уловить человеческий глаз. Смазанная тень метнулась вбок, и вот инквизитор уже нависает надо мной, а его глаза полыхают алым. А уж когти, вцепившиеся в подушку, и вовсе превращали его в оживший ночной кошмар.

Йорик нелепо скатился вниз по подушке, забавно пытаясь балансировать хвостом. Мягкий шлепок обозначил его приземление на матрас.

– Лю-у-уди! – обиженно протянул он. – С вами просто невозможно. Никак поспать честным крысам-хранителям не дадите.

Я скосила глаза и увидела, как Йорик гордо марширует к краю кровати, высоко задирая лапки и перепрыгивая через складки покрывала, чтобы съехать вниз. Только хвостом вильнул и был таков!

– Что не так? – прошептала я, заглядывая в глаза инквизитора.

– Я знаю, как работает магия этого мира, – холодно произнес Ру. – Не смей. Слышишь? Не смей