— Вась, что случилось?

— Маньяк наш невидимый случился, — устало выдохнула я, и под причитания подруги, которая тут же бросилась в успокаивающие объятия своего инквизитора, поведала обо всем произошедшем в оранжерее, умолчав, конечно, о том, на каком моменте нас с Белорадовым прервал появившийся не вовремя убийца.

С рассказом Дмитрия Александровича, о похожих преступлениях, нашу парочку ознакомила уже Изольда, которая, не переставая, теребила в руках салфетку и нервно пожевывала нижнюю губу.

— Получается, этот ведьмак как-то выжил и пробрался в Рэнвуд? Но зачем? — поинтересовалась Машка, переводя удивленный взгляд с Изольды на нас с Матвеем и обратно.

— В том то и дело, что он не выжил, — ответил ей мой демон, прижимая меня к себе еще крепче, словно боялся потерять.

— Ты хочешь сказать, что по академии летает его призрак и убивает студентов? — как-то невесело хмыкнул Резнов, и услышав его слова, в моей голове словно щелкнул переключатель.

— Погоди! — все присутствующие повернулись в мою сторону, — как ты его назвал? Призрак? — Павел кивнул, а я повернулась к Матвею, — точно, это оно!

— Но призраков не существует, — Машка смерила меня скептическим взглядом и качнула головой, — Изольда Вячеславовна, хоть вы ей скажите…

Женщина в ответ грустно пожала плечами.

— Извините, Мария, но я не могу с вами согласиться, так как веских доказательств вашей правоты у меня нет, — ну вот, включилась чопорная «училка», — но и опровергнуть ваши слова тоже не могу. Я ни разу еще не взаимодействовала с этой формой жизни, и не слышала, чтобы кто-то из моих знакомых упоминал нечто подобное.

— Но, если призраков не существует, о чем идет речь в той книге, которую я видела в библиотеке, прямо перед нападением? Автора я уже не вспомню, но название у нее — «Призраки и явь».

— Хм, я тоже припоминаю, — нахмурилась Зайцева, — фамилия автора, если не ошибаюсь, Сеймур.

Изольда удивленно развела руками.

— К сожалению, девочки, ни с автором, ни с книгой я не знакома.

— А вдруг там есть нужная нам информация? Надо срочно бежать в библиотеку, — загорелась я новой идеей и повернулась к своему демону.

***

— Забудь об этом, в библиотеку я тебя не пущу, — рыкнул Матвей, и сразу стало ясно, что спорить с ним нет никакого смысла. Ну а я и не собиралась. Не совсем пропащая, и прекрасно знала, чем мне это может грозить.

— Я схожу, — вызвался Павел и, поцеловав в лоб обхватившую его как осьминог Машку, направился к выходу.

— Я с тобой! — пропищала не на шутку взволнованная подруга.

— Нет! — ну вот, еще один махровый собственник, бережно охраняющий свою косточку.

Никогда не думала, что меня будет привлекать подобный тип мужчин, а вот глядите-ка, вышла замуж за любящего покомандовать демона и счастлива до небес.

— Центральный стеллаж, первый ряд, на самом верху! — успела крикнуть Зайцева, прежде чем за спиной инквизитора захлопнулась дверь.

Надо отдать парню должное, управился он в рекордные сроки, и уже через пятнадцать минут мы четверо облепили сидящую на стуле Изольду, на коленях у которой лежал толстенный талмуд.

Тоненький пальчик, с аккуратно подстриженным ноготком, водил по строчкам, выискивая нужную нам информацию.

«Остерегайтесь призывать дух умерших для каких-либо целей, так как часто они не изъявляют желания возвращаться обратно в небытие, а вселяются в доступный объект и пытаются изо всех сил удержаться на земле. Избавиться от подобного паразита проще простого, если вовремя заметить признаки одержимости. Но если призрак силен, и знает о существовании «Жертвенного Ритуала», все может закончиться плачевно».

— Что за еще за ритуал такой? — удивилась Машка, — у нас в ковене ничего подобного не обсуждали.

— Погоди, там ниже сноска есть, — я ткнула пальцем в нужное место, и Изольда снова начала читать слух.

«Жертвенный Ритуал — обряд, призванный вернуть плоть бестелесному духу. Запрещен Трибуналом, и карается смертной казнью, так как при его исполнении требуется принести три человеческие жертвы, отмеченные кровавыми знаками».

— А вот и наше «бинго», — пробормотал Матвей, взяв меня за руку, и показав всем присутствующим мое запястье, на котором отчетливо виднелась небольшая татуировка в виде луны.

Машка заметно испугалась, и схватила меня за вторую руку, прижимаясь ближе, а Изольда, судя по серьезному и задумчивому выражению лица, пыталась переварить полученную информацию.

— Надо узнать, были ли такие же у тех двух парней…

— У первого точно была, — перебила я Резнова, — на его руке я видела знак бесконечности.

— Скобцев говорил, что у Белчянова тоже было тату в форме перевернутой подковы, — кивнула преподавательница, поднимаясь со стула, — очень много совпадений, но не ясно одно…

— Что? — подавшись вперед, произнесли мы в унисон.

— Рэнвуд защищен магическими щитами. В его стенах невозможно проводить запрещенные ритуалы, чтобы о них не узнал преподавательский состав во главе с ректором.

— А что, если ритуал был проведен не здесь, — протянула Машка, явно что-то имеющая в виду.

— Не здесь? А где? — не поняла ее Изольда.

— Вась, помнишь, как на первом занятии у Крапивиной, кто-то из девчонок рассказывал о том, что вызывал призрака перед поездкой в академию? И вроде бы даже у них что-то получилось?

— Точно, одна из наших бывших соседок, то ли Саша, то ли Жанни! — прошептала я, внутренне негодуя, что не первая до этого додумалась, — надо с ней поговорить и узнать, кого они вызывали!

— А еще выяснить, не ее ли тело выбрал призрак в качестве переносчика, — кивнул Павел.

Перед глазами тут же завертелись кадры из фильмов про одержимых демонами людей. Страшных и опасных чудовищ. По телу пополз озноб, и желание покидать комнату пропало напрочь.

— Черт, я и забыла, что одна из этих ведьм унесла все свои тайны с собой в могилу. Будем надеяться, что ритуал проводила ее живая подружка.

Матвей поморщился, и поднял на меня виноватый взгляд.

Комнату, куда поселили двух белобрысых подружек, мы, благодаря Изольде, нашли сразу, а вот решить, кто пойдет выяснять информацию — никак не получалось.

Нас с Машкой вдвоем парни не пускали, и оставлять без своей защиты, тоже не хотели. Так что пришлось, после нешуточного спора, тащиться впятером, заранее договорившись, что в плохих и хороших полицейских не играем, признаки одержимости не ищем, задаем свои вопросы, получаем ответы, а дальше не выпускаем девчонку из поля зрения.

Несмотря на позднее время, дверь нам открыли после первого же стука. Увидев Изольду, высокая брюнетка позвала свою белобрысую соседку и оставила ее с нами наедине, утопав куда-то по своим делам.