Она вошла в лабораторию и начала проверять показатели их эксперимента. Доктора Вальтера нигде не было, хотя он всегда приходил раньше. У Морганы сложилось впечатление, что он жил на работе. Она приготовила семена для проращивания, когда раздался резкий телефонный звонок. Мор сняла трубку, в ней раздался надрывный кашель.

– Алло, – сказала ведьма, убирая трубку подальше от уха.

– Тина, эта доктор Вальтер, – прохрипела трубка. – Вы можете ко мне зайти, я тут недалеко живу…

Моргана спешила по извилистой улочке, вымощенной желтыми камнями. Ее начальник жил совсем рядом с лабораторией в небольшом белом домике с зелеными ставнями, дверь была незаперта, и Мор вошла внутрь.

Ее сразу же поразило невероятное количество книг. Книги занимали все поверхности, на которых они могли стоять или лежать.

– Доктор Вальтер? – позвала Моргана.

– Я здесь, – раздался слабый голос, тишину разорвал надсадный кашель.

Ведьма пошла на звук, то и дело спотыкаясь о книги.

Начальник обнаружился в спальне. Несмотря на теплую погоду, он был закутан в пуховое одеяло, а еще сверху был положен шерстяной плед в красную клеточку.

Лицо его горело, зубы стучали, то и дело раздавался жуткий кашель.

– Как же так? – удивилась Моргана. – Такая погода отличная, и вчера все было прекрасно. Температура есть?

Мужчина с мучительным стоном откинулся на подушку, глаза его покраснели и слезились, даже бровь выглядела грустно.

– Тина, я не могу сегодня выйти на работу…

– Это понятно, давайте я вам сделаю горячего чаю с травами, – предложила ведьма.

– Потом. – Он решительно отмахнулся и принял такой серьезный вид, как будто собирался огласить свою последнюю волю. – Я вам не говорил, но сегодня приедет человек, для него нужно будет провести экскурсию по нашему ботаническому саду. Я вынужден просить вас… Так неудобно, мы месяц переписывались, и надо же именно сегодня… – Он замолчал, уставившись на ведьму из-под груды одеял, а потом добавил, на всякий случай, чтобы Моргана окончательно прониклась всей тяжестью его состояния: – Колдовская летняя простуда!

– Конечно, я проведу экскурсию. – Ведьма с жалостью смотрела на мужчину.

Она все-таки приготовила ему большой чайник с ароматным чаем, сходила за лекарствами в аптеку.

– Я загляну к вам вечером, – уходя, пообещала она.

Доктор Вальтер полулежал с чашкой чая, страдальчески прикрыв глаза.

Моргана побежала в ботанический сад, чтобы встретить очень важного гостя.

Она улыбнулась – благодаря неожиданной болезни доктора Вальтера у нее появилась отличная причина отложить ужин с инквизитором до лучших времен.

У лаборатории ее поджидала Тамара.

– Наш гость уже приехал, – зашептала она, не утруждая себя приветствием. – Кстати, он такой душка. – Моргана подумала о том, что у Тамары любой мужчина вызывал… чрезмерно сильную реакцию. – Он, конечно, не сравнится с тем инквизитором, который вчера приходил, но тоже довольно интересный. Я все узнала, он преподает в школе…

На ведьму эта информация не произвела никакого впечатления, она просто кивнула.

«Интересно, – рассуждала она, – почему так много внимания для простого учителя? Мог бы и сам по ботаническому саду погулять».

Вместе с Тамарой они дошли до главного входа с парадной лестницей. К ним спиной, опираясь на перила, стоял мужчина. Что-то в нем показалось Моргане смутно знакомым.

Каблуки Тамары громко стучали, и он обернулся. На его лице отразилась растерянность.

«Вот темное колдовство! Так же не бывает!» – с досадой подумала Моргана.

– Мор… Мор…

Ведьма решительно шагнула ему навстречу, протягивая руку.

– Мартина! – четко проговорила она. – Рада вас снова увидеть, Иван.

– О! Так вы встречались? – с любопытством спросила Тамара.

– Да, – одновременно ответили Иван и ведьма, продолжая не отрываясь смотреть друг на друга. Молчание становилось напряженным.

– Пойдемте, я вам здесь все покажу, – стараясь, чтобы голос не дрожал, сказала Моргана.

– Я удивлен, – нашелся Иван. – Я ожидал, что доктор Вальтер покажет мне ботанический сад.

– А он очень удачно заболел. Так что я за него. – Улыбка ведьмы напоминала оскал. – Что бы вы хотели посмотреть в первую очередь?

– Розы.

– Вот и замечательно, – вклинилась в разговор Тамара. – Тиночка вам все покажет.

Иван улыбнулся:

– Не сомневаюсь.

Тамара смотрела, как преподаватель из Высшей школы Инквизиции и молодая сотрудница лаборатории удалялись по аллее.

– И что они все в ней находят? На вид ромашка ромашкой! – недовольно проворчала она им вслед. – А сама инквизиторов коллекционирует.

От избытка эмоций Тамара даже топнула ногой, губы ее некрасиво скривились. Но она быстро взяла себя в руки и огляделась. Ее минутную слабость никто не видел.

Ведьма и инквизитор молча шли по аллее.

– Моргана, – начал Иван.

– Теперь меня зовут Тина, – поправила его Мор. – Что ты будешь делать, Иван?

– Ты покажешь мне розарий, как договаривались. На самом деле я рад, что Волк тебя отпустил. – Мор фыркнула. – Неужели сбежала? А как же метка?

– Иван, будь хорошим инквизитором, не мучай меня, – взмолилась ведьма. – Если хочешь меня сдать – скажи.

Она устало опустилась на скамейку.

– Успокойся, не буду я доносить на тебя в Инквизицию.

– Почему, – всхлипнула Мор, – из всех ботанических садов ты выбрал именно этот?

– Я давно хотел сюда приехать, все не складывалось. А после той встречи с дикой ведьмой понял, что жизнь коротка, и все такое. Вот приехал. Волк не знает, где ты?

Моргана покачала головой:

– Нет. Ты правда меня не сдашь?

Иван улыбнулся.

– Зачем мне это?.. Лучше покажи розарий…

Охотник равнодушно смотрел, как его партнер по спаррингу корчится от боли, стараясь восстановить дыхание. Волк кивнул тренеру и вышел из зала. У него не было никакого желания выслушивать нотации на тему, что нужно соизмерять силу во время учебного поединка.

Стоя под душем, он думал о том, что скоро Верховный потребует от него отчет по делу. Настроение от этих мыслей не улучшалось. Волк даже представлял, как все будет, и скрипнул зубами.

Верховный замрет в своем кресле и медовым голосом скажет:

– Итак, Волк, я жду…

Он ответит:

– Все зацепки обрываются, я бы сказал, что такой ведьмы не существует. – Тут Охотник усмехнулся.