перевернулся с ног на голову. Фриц называл живых людей «единицами», «массой», «материалом» и очень искренне сокрушался, что они слишком быстро дохнут во время эксперимента. В том числе дети. Это была не жалось к погибшим, а досада на их слишком слабую живучесть.

Внезапно Мишка медленно поднялся со стула. Тихо, без грохота — просто встал и шагнул вперёд. По его лицу я понял — сейчас переносица доктора наук сломается о кулак Карасева. Потом, возможно, появится еще пара травм. И на этом допрос закончится.

— Товарищ капитан, — сухо произнёс Назаров. — Сядь.

— Товарищ майор…

— Сядь, капитан, — отрезал Сергей Ильич, — Ни одной царапины на нём быть не должно. Ни одной. Понял меня?

Мишка постоял секунду. Потом вернулся на место и уставился на ученого с такой ненавистью, что Ратцель даже заволновался, заерзал.

Я посмотрел на Назарова. Он в ответ кивнул — мол, продолжай старлей. Но взгляд у майора был страшный. Темный, тяжелый. Он бы сам сейчас своими собственными руками задушил фрица. За «от шести до двенадцати единиц». За тех, кто стал сырьем в опытах фашиста.

— Хорошо, все понял, — сказал я Ртцелю.

В моем голосе по-прежнему звучал легкий намек на восхищение. Типа, я не такой как мои коллеги. Я понимаю, ради науки можно и пару десятков человек угробить. Мучительной смертью? Ну что ж, так вышло. А что вы хотели? Наука требует жертв. Да и потом, кто это были? Пленные? Евреи? Подумаешь, делов-то.

Со стороны Светлова снова донесся тихий, неразличимый бубнеж. Думаю, будь у комсомольца возможность, он бы сейчас с гораздо большим удовольствием строчил рапорт о недопустимом поведении старшего лейтенанта Соколова, который во время допроса вдохновился действиями убийцы и садиста Ратцеля.

— Отто, скажите все же… Почему вам не доверили оригинал чертежей? Где он?

Немец ответил не сразу. Он уже сообразил, что говорит лишнее, и попытался немного дать заднюю.

— Я не понимаю вопроса.

— Понимаете. Копию вы везли с собой. Значит, оригинал остался в другом месте. Где?

Молчание.

— Хорошо, — я обошел Ратцеля сзади, встал справа, — Давайте объясню вам расклад, чтобы не затягивать и не мучать вас моральными терзаниями. Вы сюда прибыли, чтобы собрать установку. Собирать вы её не будете. Оборудование под четвёртым причалом мы уже изъяли. Гуревич дал показания. Человек, который передал вам усовершенствованные чертежи, сидит в камере. — Я сделал паузу. — Проект встал. Насовсем.

Про причал, конечно, соврал. Руки до него дойдут не раньше завтрашнего дня, оборудование как лежало в порту, так и лежит. Но проверить мои слова Гость не может при всём желании.

— Вы не понимаете, что остановили, — произнёс Ратцель.

— Понимаю лучше, чем вы думаете.

— Нет.

Он усмехнулся. Первый раз за всё время.

— Вы остановили не обычный эксперимент, господин офицер. Все думают, что это просто оружие. Каммлер, комиссия, сам фюрер. Они видят генератор излучения, потому что излучение можно вписать в смету, а всё остальное вписать нельзя. На самом деле механизм способен на большое. Я это вижу. Особенно теперь. Необходимо продолжать исследования.

— Все это только ваши предположения, — ответил я.

Про себя поставил галочку. Вторая моя догадка верна. Никто в Берлине не разбирается в работе чертова «Колокола». Никто кроме Ратцеля. И даже он допетрил, что изобрел нечто фантастическое, только когда увидел измененные чертежи шизика. Хорошо.

— Было бы гораздо проще, — продолжал говорить, как ни в чем не бывало, — Если бы мы увидели оригинал. Вам его передал наш перебежчик, бывший подполковник контрразведки. Я держал чертежи в руках лично. Тогда было мало времени, чтобы изучить их подробно. Предатель украл бумаги. Но точно могу сказать, копия, вот эта, — ткнул пальцем в бумаги, лежащие на столе, — Она не совсем верна. В ней чего-то не хватает. Ваш писарчук сработал слишком топорно. Где оригинал, Отто?

Немец опустил взгляд на свои связанные руки.

— К сожалению, не могу вам его показать, — произнес он с досадой — Схемы остались в институте Гейдельберга. Лежат в сейфе группенфюрера. Оригинал не покидает здания.

— Кто, кроме вас, видел бумаги, полученные от Борисова?

— Всего несколько человек, включая фюрера. Но ни один не понял, какие именно изменения внесены. Не поняли, что возможности «Колокола» безграничны. Повторяю, надо продолжать исследования, — Ратцель помолчал пару секунд а потом осторожно добавил, — И я могу их провести. Для Советского Союза.

Ну вот, пошла торговля. Опять же, ровно как я предполагал. Это уже нехорошо. Надо закругляться.

Краем глаза поймал движение за столом. Назаров подался вперёд. Самую малость, на пару сантиметров, но подался. Сергей Ильич не дурак, он мгновенно прикинул, что за птица сидит перед ним и какой навар из этой птицы можно выжать для фронта. Если фрицы способны использовать некую установку для уничтожения нескольких десятков тысяч человек, то что мешает сделать это Советскому Союзу?

— Интересное предложение, — произнёс я. И замолчал.

Ратцель ждал. Вытянулся, намертво прикипел взглядом к моему лицу.

Торопиться с ответом я не стал. Развернулся к Назарову.

— Товарищ майор, разрешите? — кивнул в сторону тумбы, — В горле пересохло.

— Разрешаю, — буркнул Сергей Ильич.

Я прошел к графину с водой, повернулся спиной к столу. Быстро прикинул обзор, который остался у Назарова, Карася и Светлова.

Никакой. Они видят только мои лопатки. Очень хорошо. Теперь надо спровоцировать Ратцеля.

Фриц говорил минут тридцать без перерыва. Над ним висела лампа в жестяном наморднике. И всё это время фашист боялся. Сидел с прямой спиной и задранным подбородком, но боялся. А страх сильно сушит слюну.

Когда-то давно на этом основывался самый древний «детектор лжи». Подозреваемому давали жевать сухой рис. Не смог выплюнуть — виновен. Никакой мистики, обычная физиология.

Вот у Ратцеля сейчас в горле все пересохло. Просто он пока этого не замечает. Нужно подтолкнуть немца к одной единственной просьбе.

Я наклонил графин. В тишине звук получился неприлично громким, будто из ведра лили. Поднес стакан к губам, начал пить, не спеша, развернувшись вполоборота к фрицу. Чтобы он видел, как влага стекает в мое горло. Закончил, провёл языком по губе, поставил стакан на тумбу.

— Позвольте и мне, — попросил Ратцель.

Есть.

Отвечать я не стал. Подошел к столу, подхватил со столешницы папку, раскрыл её и принялся неторопливо перелистывать.

— Значит, говорите, надо продолжать исследования, Отто? А как же проводники? Вы думаете, наша