на проблемы напрашивалась! И откуда это во мне взялось? Сама диву давалась.

– Бездарность? – быстро справившись с внезапным ошеломлением и подобравшись, скептически протянула Дивина, выразительно бровь при этом изгибая и окидывая меня привычным брезгливым взглядом. – Как посмела явиться?! Помешать мне! Тебя сюда не звали!

– А меня звать не надо. Я сама прихожу! – саркастично передразнила ее я.

Понимание, что пререкания наши с ней долго не продлятся, и что в любой момент она атакует меня, чтобы устранить, как назойливую муху, тяжелым напряжением в воздухе повисло. Мне первой нужно было что-то предпринять. Только вот что?!

Не сводя с Дивины глаз, я прокручивала судорожно в голове варианты, как можно настроенный магический механизм ей сломать… а если не сломать, то хотя бы сбить или повредить. Глаз с соперницы не сводила, та тоже смотрела хоть и с самоуверенностью, но ее видимо смущал факт, что я так дерзко себя веду. Мы женщины такие – чувствуем потенциальных соперниц. Со счетов не скидываем, даже если кажется, что ты самая-самая. Ну а вдруг?! Всякое бывает, нужно быть настороже! Вот и королева не спешила делать выводы. Секунды, что мы просто стояли друг напротив друга, потекли медленно. Напряжение нарастало все сильнее. Да так, что дышать становилось больно.

«У меня только одна попытка – больше не будет. Дивина не даст! Не оступится! Тут или пан, или пропал!» – стучали набатом мысли в голове. Виски от напряжения болеть начинали. Это чувство тревожное наружу рвалось, стремясь выплеснуться действиями. – «Только вот какими?! Что же делать?!»

Я могла попытаться напасть на королеву, хотя вряд ли это поможет. Она сильнее, а значит мое нападение, как отвлекающий маневр лишь притормозит ритуал. Ненадолго. А потом все продолжится, когда она расправится со мной. Нужно действовать иначе!

Было еще несколько вариантов: воронка с темной магией, что являлась проходом в преисподнюю и камень… принца я в расчет не брала. Он уж точно помочь не сможет, как и ведьмочки-невесты – они тут жертвы. Рядом бы не лечь! Как с воронкой и смерчем обращаться я понятия не имела. Они меня пугали неизвестностью. От них держаться хотелось как можно дальше. Зато алмаз очень даже притягивал внимание. Что там кошка говорила о нем? Проводник? Через него Дивина в себя силу закачивать планирует?

На него я не косилась даже, чтобы план свой не выдать. Возможно, не выйдет ничего, но попытаться-то стоит, верно?!

«А как?..» – возник еще один очень важный вопрос в голове. – «Делать-то что? Не бежать же к нему и не руками хватать? Магия его связывает с остальными участниками ритуала.»

– Нужно было тебя сразу придушить, пока в себя не пришла… – отвлекая меня от суматошных мыслей, протянула гневно Дивина, книгу на постамент, находящийся в арке откладывая и спускаясь на землю, чтобы ближе ко мне подойти. Пожелала выйти из замкнутого волшебного механизма. Я сразу поняла, для чего она это делает… Хочет оттеснить чуть в сторону. – Не слушать Адриана. Он такой же болван, как его отец! – обвинения в адрес отца и сына она буквально выплюнула, тем самым давая мне понять, что не с позволения младшего наследника тут все затевается. Самовольничает, однако!

– Ну ведь не придушили же. И вот – я тут как тут! – весело воскликнула, еще и улыбнулась широко своей сопернице. Руками местность обвела, плечами невинно пожала. – Мимо проходила, думаю, дай взгляну, что это невесты без меня собрались и не позвали. А тут картина такая любопытная…

– Наглая дерзкая девка! – рыкнула на меня королева. Вмиг на ее ладони шар огненный вспыхнул. Она незамедлительно швырнула его в меня, но я каким-то чудом успела в сторону отскочить. Куда он попал, решила не проверять, чтобы не дай божечки еще чего не схлопотать. В кровь, помимо уже почти привычного тепла, еще и адреналин прыснул. Зрение стало четче, реакция быстрее. Сердце застучало суматошно, разнося сигналы тревоги по всему телу.

– Эля! – в голове вдруг голос старушки моей послышался, что молчала все это время. – Ты что вытворяешь?! Нормальный же ход мыслей был! Ты зачем худший выбрала? Ноги уноси поскорее, а то она тебе сейчас мигом шевелюру твою белобрысую подпалит!

– Поздно! Разозлила уже! – как-то истерично весело ответила я кошке мысленно. Маневрировала, уклоняясь от нападок Дивины, то и дело отскакивая то в одну сторону, то в другую. Все время ожидала нового удара. – Подскажи лучше, что делать?!

– Как «что»? К камню дуй скорей, нити надо сбить. Магию примени! – заторопилась объяснять старушка. – Долго ты так не продержишься. Допрыгаешься! Мы с мелким тебя подстрахуем, конечно, но ты совесть имей – действуй уж как-нибудь сама. Учись! Начинай!

Не поняла я, как это случилось, но в меня в очередной раз новый шар огненный полетел. Взвизгнула и вновь отскочила. Сразу понимая, что разговаривать, думать и на драку нарываться – не самый лучший вариант. Я точно не умею эти три дела совмещать! Что-то одно делать нужно и поскорее.

– Это все на что вы способны? – осторожненько в сторону камушка стараясь протиснуться вдоль куста, дерзко и насмешливо произнесла я. – Думала вы сильнее, а на деле…

– Дерзишь?! – не уступая, так же насмешливо Дивина протянула. – Наглая, бездарная оборванка! Из какой ты деревни явилась сюда? Родители тебя совсем не учили, как разговаривать положено с теми, кто выше тебя по статусу?!

По тону королевы я начала понимать, что расслабилась она маленько. Отпор я не дала, силу не применила, все отступаю и отступаю, вот подумала, вероятно, что угрозы все-таки не представляю. Только огрызаюсь. На ее месте тоже бы так размышляла. Я хоть и готовила какой-нибудь непредсказуемый даже для себя импровизированный сюрприз, но глазенки сейчас в разрез с тоном очень даже напугано расширила. Боялась схлопотать! Только бы не подпалила!

– Так я ж замуж планировала, а значит вас с трона сместить! – не унималась я.

– Ну ты смертница! – восхищенно старушка в голове протянула. – Решила, если умирать, то эффектно и с музыкой?!

Тем временем Дивина от моих слов аж пятнами багровыми покрылась. Зубы стиснула и показалось, будто рыкнула. Хотя может и послышалось. Мало ли тут зверей вокруг… Шоу это сейчас многие с интересом наблюдали. Жаль, те, что раньше пришли, от скуки заснули – сейчас бы им точно понравилось. Но что уж…

– Сместить меня?!  – заверещала гневно ведьма-королева. – Никто не сможет сместить меня, пигалица! Ни одной живой или мертвой душе не удастся этого сделать! Я единственная, кто владеет силой. Я буду вершить законы и править всеми вечно!

Я было приготовилась вновь