задумываясь, опять в кармане амулет отыскала. По дороге можно подробности у старушки узнать, а лучше все своими глазами увидеть. Поспешим, конечно. Вдруг помочь получится или помешать.

«Крон!» – еще раз сжав в руке камешек, прокричала мысленно я. – «Ты очень-очень срочно нужен!»

Глава 20

Теперь у меня было два проводника, но несмотря на их присутствие и моральную поддержку паника и страх с приближением к месту, где королева Дивина проводила какое-то тайное мероприятие, все возрастали.

– Шевели лапками! – не успокаивалась кошка-переросток. В голосе у нее звучало нетерпение и почти нескрываемая тревога. Радовало, что пушистик говорить не мог – еще и его комментарии меня бы точно довели до преждевременной истерики. Руки и колени дрожали, в теле гудел адреналин, подгоняя двигаться вперед. Бабуля сказала, что они придали мне сил. Каких? Я ничего не чувствовала и это не придавало ни капли лишней уверенности в себе. Я понимала, что слаба. Наверное…

Насколько все плохо осознала издалека, когда, обогнув замок мы выбрались к большому парку – тому самому, где еще утром я тайно встречалась со своим напарником, и где он признавался мне почти в любви. Всю романтику воспоминаний испоганила злодейка!

Запыхавшаяся, взъерошенная, мокрая и испачкавшаяся, взирала я на темные сгущающиеся тучи в небе над местом сбора ведьм суровым взглядом. Не знаю какие инстинкты мной двигали, но решимости все же возрастала, а страх постепенно отступал.

– Это еще что такое? – мрачно и возмущенно пробормотала я в спину впереди идущей старушке.

Картина в темноте казалась более чем инородной и неестественной: темно-серые облака все быстрее и быстрее с каждой секундой закручивались в странный вихрь, похожий на те, что в нашем мире назвали бы смерчем. При этом, будто бы для пущего эффекта, в его центре, в этой формирующейся воронке мелькали вспышки тонких, но ярких молний, к которым странным образом примешивались явно магические, то зеленые, то багровые всполохи.

– Началось… – мрачно прорычала старуха.

Пушистик, что устроился у нее на спине, словно ловкий наездник, тоже изрядно волновался, как-то нетерпеливо подрагивая и вибрируя. На меня оглядывался периодически, будто переживая, что я исчезну. Такое поведение маленького хранителя замка обескураживало и вводило в ступор.

«Он что, боится? Опасается, что я исчезну? Я-то рада, что они со мной! А тут, кажется, все совсем наоборот? Зря он так, я ничегошеньки не умею! Защитить вряд ли смогу, если потребуется остановить колдунью.» – в голове эти мысли буквально вопили. Но появлялась и другая, более самоуверенная и подбадривающая: «Или я что-то могу? И без меня они попросту не справятся?»

Крона все еще не было, я проверяла, надеясь, что откуда-нибудь сбоку выплывет его такой знакомый силуэт. В присутствии большого и сильного мужчины было комфортнее, пусть он и не смог бы ничем помочь существенным, но все же… Поддержка морального духа лишней бы точно не была.

– Если ждешь появление принца, то зря, – заметив мои косые взгляды по сторонам и периодические оглядывания, произнесла сурово кошка. – Он не придет. Не сможет.

Опять я забыла о том, что старая может мысли читать. Рот было открыла спросить «почему?», но судорожно вдохнув какой-то наэлектризованный густой воздух, поспешно захлопнула. Она сказала: «Не сможет». Видимо, есть причина.

Мы приближались все ближе к месту действа. У меня от звуков, что раздавались где-то совсем близко даже волоски все на теле дыбом встали. Неуютно поежилась.

Я понимала: еще пара шагов, и стану свидетелем того, что вытворяет Дивина со своими подопечными ведьмочками… Или подопытными. Тут как посмотреть. И не ошиблась.

Укромное место, с которого беспроблемно можно было наблюдать за происходящим, не привлекая лишнего внимания, мы с хранителями нашли быстро. Тут повсюду росли густые высокие кустарники и пышные деревья. То ли за парком хорошо следили, то ли почва хорошая была – не важно. Одно ясно было: ведьма-королева тоже так считала, раз укрывалась именно здесь.

Под мрачный глухой голос, протяжно тянущий очевидно какое-то заклинание, часто дыша и ежась от постоянно бегающих по спине мурашек, я наконец осторожно раздвинула в стороны тонкие ветки, устроившись с притаившимися поблизости помощниками, что, как и я желали выяснить, что происходит под носом у простых ничего не подозревающих людей. Приглашение никто из нас не получал, мы для начала хотели стать хотя бы не случайными зрителями. А чуть позже, возможно, и диверсантами. Надо было только понять, насколько все бедственно.

И поняла, практически сразу – довольно-таки критично. Атмосфера, что развернулась перед нашим взором, выглядела пугающе. С дюжину молодых невест, которые были собраны Дивиной, все до единой, лежали на земле без сознания. По крайней мере, я надеялась, что они были именно в этом состоянии. В большой, красивой и очень знакомой по видению арке, возле странным образом светящегося прозрачного гроба с чьим-то телом, находилась сама виновница действа. Тут же по левую руку от нее скручивающийся над нашими головами темный вихрь, соприкасающийся с землей, образовывал темный и гудящий портал, а справа светился невероятной красоты алмаз, магическая нить от которого устремлялась к саркофагу с телом. Одновременно всасывающийся вихрем второй магический поток устремлялся в темный и какой-то жуткий портал.

– Что она творит? – одними губами прошептала я, совершенно не понимая, как подобное возможно остановить и возможно ли вообще что-то предпринять, чтобы ее остановить. Да я совершенно не понимала для чего ведьма это делает! Что вообще происходит?

– Как это «что»? – фыркнула тихонько кошка таким тоном, будто я глупость какую-то спросила. Как маленький ребенок. – Понятно же, что магию всю к рукам своим прибрать решила. Хочет обладать абсолютно всем. И светлым, и темным… Ненасытная какая!

Кошка привычно ворчала, а я глазами хлопала, раскрыв рот. Взгляд мой метался от темного портала к вверх уходящей воронке, потом к искрящемуся алмазу, к телу за спиной Дивины и, наконец, к самой королеве.

Вид у нее сейчас был жуткий: безумный блеск в глазах, красивые утонченные черты лица казались заостренными, широкая ликующая улыбка – дикой. Настоящая злая ведьма! Как из сказки! Теперь не было желания восхищаться и любоваться ее красотой. Маска слетела, истинная сущность вырвалась наружу и желала уничтожить все, что встанет у нее на пути к исполнению задуманного.

– А как такое возможно? Как это работает? – не унималась я. Шестеренки в моей голове пытались шевелиться, но с очень жалобным скрипом. Их бы информацией какой полезной смазать, весь механизм понять. Если ритуал запланированный работает, он ведь как-то настраивается, а значит и сломаться может? Как бы случайно. Вдруг у меня получится? Не зря ведь говорится: «новичкам