бежать, подумав, что сейчас опять уклоняться придется от очередного шара, но нет. Вместо этого Дивина руками всплеснула и громко так, на всю округу, протяжно стала произносить новое, одной ей известное, заклинание. Одновременно с этим из темной воронки, прямо в смерч устремились огромные густые тени. Ветер засвистел, раздувая все вокруг, бормотания жуткие послышались из завывающего черного вихря, от чего аж кровь в жилах стыть начала. Я испуганно глаза округлила, наблюдая за тем, что за спиной королевы происходить стало, и тут же потеряв бдительность, новый удар от соперницы получила.

В последний момент, видимо от дикого страха, руки вскинула в защитном жесте. Внутри меня жар вспыхнул с новой силой, выливаясь за края, и я увидела, как от моих рук магия потекла, образуя светящийся щит, что от Дивины и ее удара уберег.

Огненный снаряд, больше предыдущих по размеру, ударился о светящийся полог передо мной, щит, что я от испуга создала, завибрировал из-за столкновения с ним. Я машинально кистями дернула, как бы отпихивая огненный шар и в сторону руками повела. Тот отскочил, не успев разбиться о преграду, и понесся в сторону алмаза. И – о чудо! – врезался прямехонько в него. Послышался громкий треск, земля под ногами затряслась, и, мгновение спустя, нас всех окатило сбивающей с ног, нестерпимо яркой вспышкой, похожей на взрывную волну.

Меня оторвало от земли и швырнуло в близ растущие кусты. Все так быстро случилось, что я не сразу и сообразить смогла, что происходит. Поняла, что что-то совершенно незапланированное и весьма эффектное случилось.

Головой только тряхнуть успела, оправляясь, моргнуть пару раз, чтобы зрение после яркой вспышки восстановить, да вдох сделать глубокий, как откуда ни возьмись со всех сторон, из укрытия, дворцовые маги-воины повыскакивали в такой знакомой королевской форме. Над головой пролетела моя отважная черная пантера и мелкие проворные пушистики замельтешили.

Единственное, что во всей начавшейся суматохе я разобрать смогла, так это весьма красноречивое: «в атаку!»

Села поспешно, от веток куста, в котором оказалась, отмахиваясь. Очень уж знать желала, что за военная акция началась, и куда все торопятся. Неужели они на одну королеву гурьбой напасть хотят, чтобы сумасшедшую эту остановить? Не верилось как-то. Мы – женщины, конечно, на многое способны по своей натуре. При необходимости и в горящую избу, и коня на скаку остановить можем, как говорится, но… Не куча же мужиков-магов на одну ведьму… Это же позор самый настоящий!

Торопливо местность обширную вокруг беседки осматривать стала. Она сейчас на великое магическое побоище походила. Если бы кто увидел, не зная предысторию, вообще бы не понял ничего.

Картина странная вырисовывалась: с дюжину невест-ведьмочек, что прежде на травке у арки валялись, воины с места действа в сторону оттаскивать стали, другие их собратья полог над смерчем светящийся устанавливали, да ведьму-королеву путами сковывали, та брыкаться пыталась, вырываться, но все тщетно стало, когда к ним принц Адриан присоединился.

Я наблюдала за тем, как он шагает в сторону матери. Мрачный, уверенный в своих действиях и злой до предела. Нахмурилась, совершенно не понимая – он-то тут откуда взялся? Интересно, принц изначально мать в чем-то подозревал или его кто-то надоумил? Донесли? Он видел, что тут происходило до его открытого появления? Слышал наш разговор? Сейчас я не могла получить ответы на вопросы, но была уверена – узнаю обо всем. Позже. Главное, что он привел с собой и воинов, и стражу. Подготовился к штурму ведьмачьего шабаша хорошо. Основательно так…

Третья кучка бойцов отчаянно боролась с вырвавшимися из вихря крупными тенями, похожими на дементоров из сказки про Гарри Поттера. Слепыми они, правда не были, наоборот – очень даже зрячими. Их кроваво-красные жуткие глаза светились отчетливо и выразительно во тьме. Борьба их с магами так быстро происходила… Так стремительно все мелькало, что я не успевала сразу разглядеть, на чьей стороне преимущество в ту или иную секунду. Одно понимала точно – с Дивиной разберутся. Несомненно. И с тенями-призраками этими тоже должны.

Взгляд, после осознания, что ведьма нейтрализована, в сторону кошки моей устремился. Она в этот миг, совершенно не обращая внимание ни на какие внешние опасные и отвлекающие факторы, к книге и Крону, находящихся в арке, бросилась. Пушистики за ней следом скакали, только до арки не добрались, у камня опасно искрящегося и гудящего остановились. На них мой взгляд на мгновение и застыл. Я не поняла поначалу, зачем они к нему торопились так, пока маленькие хранители вокруг артефакта не скучковались, и на их макушке антеннки не засветились. Мелкие помпоны на месте завертелись, вокруг своей оси, собирая выброс энергетический от кристалла, впитывая его в себя.

В общем и целом, зачистка местности шла полным ходом. Каждый свою работу выполнял беспрекословно, а я на краю куста сидела, куда меня волной света откинуло, и места себе не находила.

«Мне-то что делать? Где я пригодиться могу? Зачем я вообще тут, если и без моей помощи все прекрасно справляются?» – мысль эта грустная о своем предназначении лишь на миг проскочила. Вновь себя ощущала не в своей тарелке. Такой одинокой и ненужной.

И только я подумала, что все и так хорошо: без меня, моей помощи… как Дивина взревела истошно, разрывая магические оковы. Маги, что все это время сдерживали злодейку, разлетелись в разные стороны, откинутые темной густой магией, что из королевы стремительно выплескиваться стала. В этот же миг из портала, что пологом укрыт был, тени повалили. Их так много прибывало из непроглядной бездны, что тонкие стенки защиты не справились с напором и с звенящим скрежетом разлетелись, как осколки.

Рой темных существ заполонил сад у беседки, поглощая в себя магов и все живое вокруг.  И так же быстро, как эта темная клякса разрослась по округе, так же мгновенно она втянулась в одну маленькую хрупкую королеву, превращая ее в настоящего монстра! Я глазом моргнуть не успела, как женщина перекинулась в огромную черную кобру: с острыми шипами по всему телу и длинными зубами.

Дивина громко зашипела, от чего на всем теле волоски дыбом встали из-за яркого ощущения угрозы расправы в этом звуке. Я не различала ничего и никого вокруг. Парк затянуло туманом, только образ королевы виделся отчетливо. Взгляд невольно приковывало к ее опасным хищным глазам, что блестели болотистой зеленью, будто пытались засосать в свой омут.

Откуда-то сбоку выскользнуло магическое копье, будто сотканное из молний. Оно пронеслось в сторону кобры, врезаясь в ее толстую угольно-черную чешую, но тут же осыпалось, не причинив вреда. Это