Но если протащить из яви в сон... Я приложила палец к губам и задумалась. Линд прав: тогда я смогу взять кого-нибудь с собой в тот кошмар, а человек в маске на это не рассчитывает. Кстати, о человеке в маске... А не проводник ли он? Иначе как он ходит по чужим снам?

Я поняла, что запуталась окончательно и встала, чтобы походить по комнате. Легче думается.

Ну хорошо, что у меня есть? Человек в маске, который убивает через сны и который контролирует эти сны. Из его слов понятно, что ему - точнее, загадочным «им» - нужен дар. Но если у меня дар проводника, то, выходит, у него этого дара нет. Но тогда как он проникает в чужие сны?

...Или у него есть этот дар, но ослабленный.

- Линд, а ты не знаешь, какие степени дара есть у проводников? Они как-то делятся?

- Возможно. - Линд задумчиво пролистал несколько страниц. - Древо не в нашем мире. Как-то до него еще надо добраться. Насколько я знаю, Целитель тоже был проводником.

Дзинь нетерпеливо хлопнула в ладоши.

- Он не был проводником, он был Избранником! Проводнику до Избранника, как вплавь до Хрустального Материка. Тут нужно иметь особый талант. Он мог пройти на верхние уровни мира грез.

- Верхние уровни? - я прищурилась. Это что-то новенькое, какие еще уровни?

- На пятый и шестой уровни, но тебе там делать нечего. Это уровни Надзирателей.

То есть богов. Да, там мне точно делать нечего.

- И сколько уровней?

- Семь. - Фейка поправила подол платья. – На самом нижнем уровне заперты древние боги, ну ты знаешь, которые в прошлом хотели уничтожить мир, и которых Целитель загнал по ту сторону Врат, чтобы за старое не принялись. Самые верхние принадлежат Надзирателям. И промежуточный уровень сна, но он не совсем относится к миру грез. Вообще-то, Веа, я не успела изучить уровни, меня... - Дзинь грустно махнула рукой, - исключили.

Я вздохнула. Вот это очень жаль, мне бы информация не помешала.

Ладно, но есть еще Орден. Орден, который связан с прошлой «эпидемией». И Новый Орден.

Я подошла к часам. Стрелка быстро бежала от одной черточке к другой, будто боялась опоздать. Время, время... Сейчас оно работает против меня.

- Надо опросить тех, кто в списке. Должны же они что-то знать!

Линд холодно усмехнулся.

- Опросим.

Судя по кровожадности в глазах Линда, опрос будет быстрый и без травм не обойдется.

Мы помолчали.

- Что ж. - Я подошла к столу и выдвинула ящик. Список лежал сверху, вместе с фиолетовой книгой. Я вытащила список, с сожалением посмотрев на книгу. Все никак не соберусь ее хотя бы открыть. - Можно начать с Клариссы... Она единственная, кого я знаю из списка.

- Зато я знаю многих. - Линд печально покачал головой. - А что в книге?

Я вытащила книгу из ящика и положила на стол. Фиолетовая ткань была на ощупь приятной и гладкой, как лепесток розы. Погладив книгу по корешку, я задумалась. Эта книга, похоже, что-то должна значить для меня.

Интересно, что там внутри? Я с любопытством ее открыла и разочарованно вздохнула. Книга была пуста - ни одной строчки, ни одной буквы. Быстро пролистав ее, я поняла, что это бесполезно. Пустые страницы...

- Ну вот, - разочарованно протянула я.

- Странно! - Линд схватил книгу и потряс ее. - Я был уверен, что тут что-то важное, - он вздохнул и посмотрел на меня. - Не расстраивайся, это всего лишь книга.

Я покачала головой. Книга книгой, но что-то тут не так. Почему-то казалось, что именно книга сможет мне помочь... но не помогла.

- Успокойся, мы выручим тебя. - Линд провел рукой по моей щеке и улыбнулся. – Когда я переведу записи, мы проведем ритуал, и я лично надеру этому гаду… уши. Тебя я ему не отдам, обещаю.

- Ага, "я сам тебя съем"! - Фейка взлетела и ревниво оттолкнула руку Линда от моего лица. - Даже не надейся, я все равно тебе не верю. - Она перелетела мне на плечо и прошептала на ухо: - А человеку в маске природный дар не нужен, случайно?

Фейка захихикала, а я усмехнулась. Дзинь неисправима, за то и люблю негодницу.

- Да ну вас, - холодно фыркнул Линд, отчего Дзинь залилась звонким смехом.

[1] Растард – ругательство, «подонок».

[2] Ради спасения мира во времена тьмы альвены построили искусственное солнце, которое давало свет на многие земли и подогревало планету изнутри. Солнце скрыто глубоко под землей, но там, где оно расположено температура выше положенного и почти нет снега. Свет от солнца виден даже сквозь землю.

[3] Арьяша - душа Вселенной.

Ночь похожа на сказочный цветок, - крадущий мечты и сны людей, недоступный днем, расцветающий во мраке. Ночь - это время загадок без ответов, безмолвия звезд и тишины в душе. Время, когда возможно все, а сердце замирает от прикосновения к тайне.

Но когда ночь продолжается вечно, от ее красоты устаешь, и тайны перестают волновать.

Мне казалось, я целую вечность провела в темноте. Ночь длилась веками, и это было страшно. Не видеть солнца, не слышать утренних птиц, не чувствовать тепла... Только холод и бесконечная тьма. Страшно... одиноко... равнодушно.

Металлический блеск зеркала - клетки, из которой нет выхода, - и бесконечное безмолвие: вот что меня окружало. Я давно устала бороться. Я сдалась и проклинала каждый новый час зловещей тишины.

Я была обречена на вечную жизнь, но хотела только одного - уйти... освободиться. Я молила Создателя о помощи, но он оставался глух к моим просьбам. Я жила. Вопреки всему - жила. Жила...

- Как видишь, не самое лучшее существование.

Я судорожно вдохнула и часто заморгала. Сколько света!

- Или тебе понравилось? - Черные перчатки упали на стол, и бледные руки толкнули ко мне чашку. - Я подожду ответа.

Сон. Сон во сне. Я подавила слезы. Ему не сломать меня. Я сильнее, и я смогу выжить.

Выпрямившись, я посмотрела на Маску.

- Да подавись ты!

- Видимо, это и есть твой ответ, - с неискренним сожалением покачал головой человек в маске. - Очень жаль. Умри.

Голубая бабочка свалилась замертво к моим ногам. Узорчатые крылья хлопнули несколько раз и опустились на паркетный пол - единственное пятно цвета в этой унылой картине. Но это пятно медленно затухало, растворяясь в тумане кошмара.

- Ты доставляешь много проблем. Я ценю твою силу, но она мне мешает. - Он поправил маску и потянулся - словно зверь после удачной охоты.

В этот раз все иначе. Зал, стол, даже Маска - всё то же, что и раньше, но человек вел себя... необычно. Сначала я не могла понять, что в нем не так, что изменилось. Потом поняла. Он стал другим, повзрослевшим, слишком уверенным в себе: настоящим хищником, который соскучился по крови. Исчезла боль из голоса - появилась жестокость.