- О какой магии идет речь? - Я заинтересованно уставилась на Линда. Что-то мне подсказывает, что фейка не о водорослях говорит.

Парень досадливо отмахнулся.

- Магия Целителей. - Фейка бухнулась мне на плечо и больно дернула за сережку, заставив меня ахнуть.

- Целителей? - Я отцепила мелкую вредину от сережки и посмотрела на Линда. - А откуда у тебя этот дар?

Магия целителей - это родовая магия Рани, они творят настоящие чудеса, зачастую вытаскивая человека с того света. Встречается этот дар и у других родов: ослабленный, но достаточно сильный, чтобы помочь там, где средства простаков бессильны.

Однако человек не из Великих – будь то простак или Одаренный - может иметь только один дар, а я видела, как Линд справился с природной стихией.

- Не целителей, а природы, уж она-то лучший лекарь из всех, - Линд улыбнулся и, сунув листочек в карман, обвязался веревкой. - Давай руку.

***

Я могу как угодно относиться к людям, но желать им смерти – не стала бы. Однако Создателю виднее, как распорядиться нитями человеческих судеб.

Мы опоздали. Вечный сон - это не смерть, но и не жизнь. Это нечто среднее, существование вне разума. Ловушка, из которой не выбраться. Тем и опасен сонный дым: завладев человеком полностью, он уже никогда его не отпустит.

Конечно, мы не оставили профессора и Ралона в той комнате. Линд перенес их в убежище Ордена, они даже очнулись... или не очнулись: смотря с какой стороны на это посмотреть.

- По крайней мере, они живы, - Линд вздохнул и отвернулся от профессора и Ралона, которые спали с открытыми глазами - живые и мертвые одновременно.

- На... - я набрала в легкие побольше воздуха и выдавила: - Наверное.

Я так не думала. Живы они или нет - еще вопрос. Такая судьба не лучше, чем плен у неизвестного психа, который приходит во снах. Одно и то же...

Какая-то мысль вертелась в голове, как назойливая муха, - жужжит, а поймать трудно. Что-то важное, что-то ценное. Я долго пыталась выцепить ее из общего потока образов и слов, но так и не смогла.

Последний раз взглянув на профессора, я поспешила за Линдом. Потом, всё потом. Давно мне не было так плохо.

***

Часы показывали ровно шесть утра. Свинство будить так рано! Я сова, как и большинство Великих, - наши предки были детьми звезд, а не солнца, и обычно рассветом я провожала день, а не встречала его.

В окно врывались пыльные лучи солнца, падая косыми линиями на книжную полку и создавая вокруг головы Линда загадочное сияние. Птицы вовсю звенели, прыгали с ветки на ветку, возились в желто-зеленых кронах. Время от времени какая-нибудь особо любопытная птица прилетала на перила балкончика и с интересом заглядывала в окно.

- Трудная книга. Если я правильно перевел, есть ритуал, позволяющий управлять снами. - Линд вытащил из сумки знакомую книгу из убежища Ордена и бросил ее на стол. Таки, украл! В смысле, взял почитать, да-да. - Но перевести тяжело, я почти ничего не понял. Кроме одного. Открой там, где закладка.

Я поплотнее закуталась в одеяло и чихнула. Мало того, что этот вредный тип ходит по утрам в гости, так он еще и читать заставляет! Настоящий профессор, гадкий и... да что там говорить!

- Где? - Я шмыгнула заложенным носом и открыла книгу. Обидно донельзя: мне, может, осталось полтора месяца жить, а мой организм поболеть вздумал! Лучше бы прямо сейчас умереть, где только этого человека в маске носит?! Не может поторопиться, что ли?!

Я шмыгнула носом еще раз - теперь от жалости к себе - и постаралась сфокусироваться на строчках. Но голова раскалывалась, а глаза никак не желали расползтись из одной кучки в разные стороны и напрочь отказывались так над собой издеваться.

- Веа, ты выпила то, что я тебе дал? - Линд приложил руку к моему лбу и нахмурился. - Разумеется, нет, кого я спрашиваю?! Ты бы хоть за ней проследила!

- Бе-бе! Маленьких все норовят обидеть! - Фейка показала язык и надулась. - Ты ее просто не знаешь, она капризная, как... как Великая!

Я хмыкнула. Ну да.

- Я заметил, - холодно отрезал Линд и поднялся. Что он там делал, я не видела, но вернулся парень с кружкой какой-то гадости. По серому виду и ядовито-зеленому пару я определила, что ничем хорошим мне это пойло не грозит.

- Пей, - безжалостно потребовал Линд.

- Не буду!

- Ты что, хочешь, чтобы я тебе это насильно в горло влил? - нехорошо сощурился парень. Вздохнув, я залпом проглотила это чудовищное варево... какую ужасную ошибку я сделала!

- Полегчало? - заботливо осведомился Линд с улыбкой наемного убийцы. Я судорожно взмахнула рукой и схватилась за горло. Меня хватило только на то, чтобы беззвучно зарыдать от несправедливости мира и конкретных черноволосых.

Линд пожал плечами и усмехнулся.

- Что, неужели нет?

Он еще издевается!

- Воды... - прохрипела я. - Изверг...

Линд совсем развеселился и подтолкнул ко мне стакан с водой.

- Может, еще кружечку?

Гад! Я опрокинула в себя стакан воды и жестами потребовала еще. Линд будто знал и тут же подвинул ко мне целый графин, который я, наплевав на приличия, и выпила целиком.

Жар в горле чуть поутих, позволив мне хотя бы дышать.

- Все моей смерти хотят, - я захныкала, развеселив Линда с фейкой еще больше. Тьфу, даже пожаловаться некому! Предатели!

- Ну-ну, Веа, не переживай так! - Линд с трудом погасил улыбку и состроил участливое выражение лица. - Тебе лучше?

Я нахмурилась, собираясь высказать этому негодяю все, что о нем думаю, но передумала. Мне действительно стало лучше. Даже больше, чем лучше: болезни, как ни бывало.

- Ого, - я потрясенно встряхнула головой. - Спасибо. Лучше.

- Видела бы ты себя! – Линд, наконец, не выдержал и расхохотался. - Ладно, ладно, не злись, тебе это не идет! А теперь смотри.

Он схватил со стола книгу и, полистав ее, протянул мне.

Рисунок. Тот самый рисунок - дерево с опавшими листьями.

- Это Древо Мира грез, "ветви его способны ломать границы сна и яви, подарить силу проводника, который может протащить кого угодно из яви в сон, из сна в явь, из яви в мир грез", - громко прочитал Линд. - Кажется, есть ритуал, который позволит тебе найти это Древо… Здесь дальше полная бессмыслица, но это уже что-то.

- И что же? - Я поправила одеяло и уселась на стул с ногами.

- Ты меня не слушаешь! - Парень нахмурился и постучал пальцем по голове. - Подарить силу проводника, который способен протащить из яви в сон! Это как раз то, что нам нужно. Если бы я только мог перевести, никак не могу понять суть ритуала…

Я вздохнула. Такие премудрости... Почему мне достался дар, который еще надо получить? У всех он просто есть, а я, как всегда, решила выделиться.