— Хорошо. — Я протянула руку.

Книга легла в мою ладонь, но Элор не спешил отпускать. Он всё так же внимательно смотрел на меня.

— Что-то не так? — спросила я.

— Мне жаль, что так получилось с твоей семьёй, правда.

— Мне тоже, но сожалеть бессмысленно, — я выдернула книгу из его цепких пальцев. — Ты сидеть будешь или ляжешь, пока читаю?

А у него на кровати, между прочим, лежало белое покрывало. И я очень хотела, чтобы он лёг и пропитал его своим изумительным запахом. Сокровищ много не бывает!

— Могу я рассчитывать на твои колени? — Элор робко улыбнулся.

Ради нового коллекционного покрывала? Да сколько угодно!

Вместо ответа я поднялась, обошла его и устроилась в изголовье просторной кровати. Элор нырнул на белый мех, прошёлся по нему пальцами и, подобравшись ко мне, положил голову на колени, обхватил их рукой.

Интересно, что он почувствует, если узнает, что вот так обнимал менталиста?

Ему определённо с нами не везёт: вечно его менталисты обманывают.

Я открыла книгу. Это был очередной любовный роман. Иномирный. И судя по чувственному началу — довольно откровенный.

— Вейру, Диору и Сирин пригласить не хочешь? — поинтересовалась я на всякий случай.

— О нет, они отдыхают, не хочу им мешать.

— Жаль, они огорчатся, если узнают, что пропустили такое. Надо будет им потом обязательно почитать, — как можно серьёзнее посетовала я, и у Элора заходили желваки.

Он крепче обнял мои колени, но ничего не сказал.

А чувственное начало сменилось приключениями, и Элор засопел у меня на коленях. Я же откинула голову на спинку кровати и… не думала ни о чём. Усталость накатывала волнами слабости, делать ничего не хотелось. Да и что я могла сейчас сделать?

А пока мы отдыхали, мир продолжал бешено мчаться вперёд, раскрученное Дегоном, Эзалоном и Дарионом колесо — вращаться, перекраивая всё и вся.

Но о грандиозных событиях этого дня мы с Элором — списанные участники этой гонки — узнали только вечером.

Темнело, и комната утопала во мраке. Я полулежала, откинувшись на спинку кровати, в лёгкой полудрёме мысли текли вяло, и единственное, что мне удавалось — удерживать мужскую форму тела. Элор вздрогнул и распахнул глаза.

Его ресницы слегка трепетали, а брови то ползли вверх, то сдвигались к переносице, пока он, как я поняла, выслушивал что-то через метку.

Снова вздрогнув, Элор сел на постели и сжал моё колено.

— Ланабет… спасли. Она снова здесь.

Это было… странно. Так странно, что мы с Элором просто молчали, почти поглощённые сумерками.

— Как? — растерянно спросила я.

— Суккуб хотела оставить моего отца без избранной, а он после моей мамы слишком быстро нашёл новую пару, поэтому Ланабет суккуб не убила, а спрятала в другом мире, ведь пока Ланабет жива, другой избранной у отца не будет. Ей повезло: отец смог её найти.

Элор опять умолк. Наверное, думал, как было бы здорово, если бы суккуб его маму не убивала, а просто спрятала хотя бы на долгие пятнадцать лет…

Наклонившись вперёд, я погладила Элора по плечу.

— Я не против Ланы, и Арена люблю, но… — он вздохнул. — Думаю, ты меня понимаешь.

— Да…

Ланабет вернулась… а ведь она знала, кто я.

Вряд ли она начнёт болтать об этом сразу, но может рассказать. Надеюсь, Дарион с ней договорится — у него есть шанс встретиться с ней, а меня к ней император ни за что не подпустит.

Элор накрыл мою руку ладонью и сжал. Отпустив, коснулся метки на руке. Он некоторое время разговаривал через связь, и в сумраке я едва успевала отслеживать меняющиеся выражения его лица.

Так он переговаривался минут пятнадцать. Фыркнул и резко откинулся на кровать. На белом мехе Элор смотрелся роскошно. Ещё бы разделся… чтобы мех сильнее пропитался его запахом.

— Арен пролетелся по стране с войсками, подчистил базы Культа, которые при разведке обнаружила его драгоценная Видящая… Вчера они вычистили все службы империи от культистов, сегодня перетрясли тайные базы Культа, уничтожили почти сотню свежесозданных вестников, десятки порождений Бездны. За два дня они сделали больше, чем мы с тобой за последние пятнадцать лет.

— Лет за пять я бы сказал, за пятнадцать мы сделали больше. И у нас не было активной сильной Видящей.

— Да-да, а ещё на нас влияли подавляющие волю печати, развешанные по всему ИСБ. Но это не отменяет того факта, что при нас всё пришло в упадок, а они явились такие молодые, сильные, дерзкие — и всё стало налаживаться. Наверное, мне действительно не место во главе ИСБ и вообще не стоит никуда лезть, а тихонько доживать свой срок в башне, как какая-нибудь девица.

И он это серьёзно говорил. Абсолютно серьёзно!

— Так что я могу со спокойной совестью и дальше спать, — горько продолжал Элор. — Читать любовные романы и не отсвечивать, пока сильные драконы решают судьбы мира…

— Жалость к себе тебе не идёт.

В ответ Элор только фыркнул.

Кажется, ему нужна моя поддержка.

Вздохнув, я растянулась на покрывале рядом с ним, подпёрла щёку ладонью. Элор повернул ко мне голову. В сумраке его глаза казались чёрными.

— Ты обещал помочь мне отомстить, — напомнила я тихо. — У нас уговор, а если ты решишь отсидеться в башне, как приличная девица, ты не сможешь его выполнить.

Моей щеки Элор коснулся кончиками пальцев, погладил. Перехватил прядь волос, мягко потянул, будто наслаждаясь гладкостью, и заправил за ухо.

— Да, я обещал… — его голос интимно понизился, наполнился чувственностью. Элор потянулся ко мне, но я отклонилась, и он остановился.

— Может, ты с кем-нибудь из любовниц будешь доказывать свою драконистость?

— Халэнн, — вздохнул Элор и снова уставился в потолок. — Ты больше не будешь со мной целоваться?

— Зачем?

— Ради удовольствия.

Это почему-то заставило меня задуматься, хотя, вроде, мысли о поцелуях с Элором давно следовало выкинуть из головы. Но я задумалась.

Наклонилась и прикоснулась к его губам своими, скользнула языком между его зубов. Элор тут же зарылся пальцами в мои волосы, придерживая, не отпуская. Поцелуй был глубоким, чувственным, но… Что-то изменилось, разладилось, в голову лезли всякие мысли, в том числе посторонние, в том числе и совершенно не соответствующие моменту: я задумалась о родовом замке, идеальном порядке в нём, получили ли моё письмо казначей с управляющим…

Отстранившись, поспешила встать. Не оглядывалась на Элора, просто одёрнула сюртук и взяла недочитанную книгу: