— Ты думаешь, этого достаточно? – прорычал мужской голос. – Ты думаешь, в межмировой военной академии все такие дураки, что артефакт такой мощи хранится просто в классе? Какой же ты болван… То, что он в стенах академии – это точно, но вот где – мне пока выяснить не удалось.

— Морфае… – от этого имени, недоговоренного одним из наемников, мое сердце замерло в груди, а к горлу подступил комок.

— Заткнись! – зашипел одногруппник. – Никаких имен. До конца года еще есть время, портит все выездная практика, но я рассчитываю к этому времени выяснить, где хранится объект, а как вернусь, доделаю дело до конца. А ты – чтобы больше никогда даже не думал приходить в академию, будем встречаться здесь.

Дальше слушать не стала. Решив, что самое важное в разговоре я уже подслушала, а натыкаться на наемников опасно, бегом бросилась к лестнице. В голове бился один-единственный вопрос: «Почему Морфаер не пришел за артефактом сам?»

— Ты долго, – увидев меня, проговорил Джон. – Уже еда начала остывать. Адель, ты представляешь, я здесь Блэка встретил. Вот же скользкий засранец, что ему здесь понадобилось? Небось с девушкой на втором этаже встречается…

— Кого встретил? – переспросила, хотя все мои мысли занимал подслушанный разговор.

— Блэка, – повторил молодой человек. – Адель, ты меня вообще слушаешь?

— Да-да, – закивала в ответ и попыталась сфокусировать взгляд на приятеле. – Ты встретил Блэка, только я не знаю кто это.

— Одногруппник наш, – ответил мне Джон, и только до меня дошло: того наемника зовут Блэк, но настоящее ли это имя? Но мой спутник отвлек меня от размышлений, проговорив:

— Ладно, ешь.

Единственный разумный ответ на вопрос, зачем огненному волку третьи лица, нашелся почти сразу: «Ему не хватает сил и власти ворваться в академию Баквей, – размышляла, неохотно ковыряясь в тарелке, потому что аппетит и интерес к местной кухне пропал. – Поэтому он внедрил сюда наемника. Но что за артефакт, за которым он охотится? Ни разу не слышала в замке ни о чем подобном… Хотя я вообще мало что там слышала…»

Все свое дальнейшее путешествие по миру Джона помню смутно, потому что мысленно была в другом месте. Вроде бы ходили смотреть на танцующие фонтаны, и они даже мне понравились, вот только воспоминания о Морфаере перекрывали все положительные эмоции, заставляя всякий раз вздрагивать от любого громкого звука. Прогулка по парку с причудливой природой, всевозможными развлечениями и каруселями, осталась лишь мазком в моей памяти. И я злилась на саму себя, что какой-то волк может так испортить мой первый настоящий выходной. Но ничего не поделаешь.

 В академию мы вернулись вечером, за полчаса перед ужином. Теперь я могла сказать это абсолютно точно, ведь у меня были новенькие часы. Вот только радость от покупки куда-то улетучилась, а тревога в сердце все нарастала и нарастала. Растерянная я брела в свою комнату, мне хотелось с кем-нибудь поговорить на эту тему, обсудить ситуацию, да и просто поделиться. Идея родилась спонтанно, мы с Джоном даже не успели дойти до общежития. Остановившись, я посмотрела на своего приятеля и быстро затараторила:

— Извини, – постаралась улыбнуться, но получилось вымученно, – я тут вспомнила… мне нужно кое-куда бежать. Встретимся на ужине или после ужина… но я постараюсь успеть.

— Адель, – непонимающе окликнул меня приятель, но я уже бежала по направлению к центральному корпусу в надежде, что тот, кого я ищу, окажется на месте.

Быстро поднявшись на нужный этаж, добежав по длинным и витиеватым коридорам до кабинета боевой магии, остановилось. Сердце билось так громко, что норовило вырваться из груди, усмирить его мне никак не удавалось. Вздохнув, я постучалась, рассчитывая на то, что мой брат окажется сейчас на месте. Прошло несколько долгих минут, за которые я уже десять раз передумала, делая несколько шагов назад, и столько же раз возвращалась. Никто не открывал. Постучавшись еще раз, более громко и настойчиво, я задержала дыхание.

Идея поговорить обо всем с братом уже не казалась мне такой разумной. Да, он единственный близкий мне человек, но его отчужденный тон и нежелание общаться – это ли не показатель? Быть может, я и вовсе своим вмешательством сорву ему всю операцию, привлеку излишнее внимание? Но вдруг, если я его не предупрежу о том, что здесь наемник Морфаера, он подвергнет свою жизнь риску? Нет. Надо обязательно предупредить Курга.

— Что вы здесь делаете, студентка? – позади меня раздался голос старика-преподавателя, того, кто распределил нас в пару с Мраком, кажется, Дарк звал его мэтр Форс.

— Здравствуйте, – разворачиваясь лицом к говорившему, проговорила я. – У меня возникли кое-какие вопросы… по домашнему заданию, и я очень надеялась… найти преподавателя, чтобы спросить.

— Ну что же вы? – проницательно посмотрел старичок, опираясь на посох. – Не только же у студентов могут быть выходные. Надо было раньше спрашивать. Но ладно, так уж и быть, можете задать свой вопрос мне, студентка Адель Эйтир.

А вот тут я действительно замешкалась: «Какой вопрос? – пыталась найти в голове хоть какую-то идею, продолжая улыбаться и хлопать глазами. – Какой? Что спросить у преподавателя по боевой магии?»

— Я жду, студентка, – преподаватель приподнял седую бровь и внимательно посмотрел в мои глаза.

 — Скажите, можно ли передать мысленное послание, не имея объект в поле зрения? – выпалила то, что долго крутилось в голове, и тут же прикусила язык. Вот же черт дернул меня задать именно этот вопрос.

— Вам задали нечто подобное по боевой магии? – с явным недоверием в голосе спросил преподаватель, но, не дожидаясь ответа, продолжил:

— В теории это возможно. Если между объектами существует магическая связка, то после того, как один из связанных использует магию, канал активизируется. В эти несколько минут можно передать послание. Правда, это энергозатратно, и не каждому, даже сильному магу, удается это сделать.

— А по этой связи… – я секунду раздумывала, но все же решила задать волнующий меня вопрос, – можно определить местоположение одного из связанных?

— Ой, милочка, – хохотнул преподаватель, – в теории это сделать можно, если у того, кто ищет, есть кровь того, кого он ищет. Но это запрещено во всех четырех мирах. Можно попытаться через связь, но получится это только в том случае, если все то время, пока его ищут, подопытный будет использовать магию. Какие интересные вы вопросы задаете, Адель…

— Наткнулась случайно на кое-что в одной из книг, вот решила… развить тему. Сами понимаете, научный интерес… – попыталась выкрутиться, но мне кажется, преподаватель не поверил. Проницательно посмотрев в мое лицо, мужчина кивнул своим мыслям и, ничего не сказав, ушел.

«Ладно, – размышляла, спускаясь в столовую, – по крайней мере, я выяснила, что Морфаеру неизвестно, где я нахожусь. Было бы известно – его наемники тотчас бы скрутили меня и доставили своему щедрому нанимателю. Интересно другое: что за артефакт разыскивает Блэк по поручению моего мужа? Для чего он Морфаеру? И где мой брат? Не из-за этого ли артефакта он устроился в академию?»