— Сколько они стоят? – чуть тише, чем прежде, спросила. Мои щеки зарделись, потому что я сама от себя не ожидала, что так нагло протяну руки к вещи, которую пока даже не уверена, что могу себе позволить.

Чуть призадумавшись, продавец начал теребить несуществующую бороду, поглядывая то на меня, то на Джона, то на часы в моей руке. Я затаила дыхание. Если честно, я была уже полностью уверена: я точно куплю эти часики, если мне хватит денег, но внутренняя скряга продолжала капать мне на мозг: «Вот придется бежать, а денег нет! На что через порталы перемещаться буду? Опять подвергну себя риску! Черт, но какие же они…»

— Два серебряника, – прервал мои мысли продавец, и я выдохнула. Это дорого, но не настолько, чтобы полностью разорить мой бюджет. Я смогу себе их позволить.

— Беру! – заявила я, доставая кошелечек.

Выходила я из магазинчика счастливая, ну насколько это вообще возможно в моем положении. Если честно, я уже и забыла, когда баловала себя новыми вещами, и сейчас эти часы, – по сути, всего лишь вещь первой необходимости, радовали меня так, что с моего лица не исчезала глупая улыбка. Шагая за Джоном, я смотрела на прохожих и улыбалась каждому. Кто-то даже шарахался от меня, но мне не было до этого никакого дела. «Ничего себе, – сделала вердикт. – Как может обрадовать простая покупка. Надо баловать себя почаще».

— Я проголодался, – продолжая двигаться вперед, сказал одногруппник. – Здесь неподалеку есть одна таверна, неплохое заведение. Можно зайти перекусить, прийти в себя, а потом уже двигаться дальше. Что скажешь?

— Поддерживаю! – кивнула для пущей убедительности, чего приятель, думаю, не заметил, хотя голову мельком в мою сторону повернул.

Таверна, в которую меня привел Джон, оказалась милым заведением, хотя на барной стойке ее и размещались какие-то шипучие и дымящиеся колбы, все остальное в целом было привычно. Такие же, как и везде, столы с лавочками, такой же, как и везде усатый тучный мужичок в рубахе и цилиндре (странное сочетание, ничего не скажешь) за стойкой, по добротной одежде которого можно предположить – хозяин заведения. Усевшись за столик около окошка, как мне того захотелось, мы принялись ждать подавальщицу. Молодая и, как сказал бы папа, «пышущая здоровьем» краснощекая девушка с внушительными объемами подошла к нам почти сразу. Приняв заказ, она несколько раз зазывно улыбнулась моему спутнику, на что он внимания не обратил. Чего это он? Странно.

— Пойду руки помою, – вставая и оглядываясь, проговорила я. – Ты не знаешь, где здесь уборная?

— Не-а, – мотнул головой мой спутник, – спроси у Прохора, вон он за стойкой стоит.

— Спасибо, – улыбнулась приятелю и направилась в указанном направлении. Усатый мужичок при моем появлении широко улыбнулся.

 — Здравствуйте, – начала я.

— Здравствуй, – хохотнул в ответ Прохор, – ты чавой-то спросить хотела?

— А не подскажете, пожалуйста, – от громкого мужского голоса я оробела. То ли незнакомый мир так на меня действует, то ли атмосфера. Хотя с другой стороны говорить о таких вещах громко у оборотней не принято. – Где здесь уборная?

— Ой, – уже тише ответил мужик, – не нужно тебе туды ходить. Пойдем, я лучше тебя в один из номеров пущу, там уж почище-то будет.

— Спасибо, – расплылась в улыбке я и проследовала вверх по винтовой лестнице за Прохором.

Помещение таверны было небольшим, но светлым, и на первый взгляд прибранным. Прохор привел меня на второй этаж, где, как он же успел меня и просветить, был небольшой постоялый двор. В широком коридоре окон не было, освещение осуществлялось обычными бра на стенах, что делало его уютнее. Ну, на мой взгляд. Идя по освещенному пути, мужичок заводил меня все дальше, приговаривая, когда мы проходили мимо редких дверей (я насчитала пять штук):

— Тутава уже занято, – бурчащий под нос трактирщик никаких подозрительных чувств во мне не вызывал и, полагаясь на интуицию, я смело шагала за ним по описывающему полукруг коридору. Наконец-то мы остановились около шестой двери, и Прохор заявил, распахивая передо мной двери:

— Свободно. Проходи.

— Спасибо, – улыбнувшись мужичку, вошла внутрь.

— Ну, я пойду, у меня дел полным-полно! – потирая рубаху, Прохор засобирался, ему было неловко. – Ты, как управишься, дверку прикрой и спускайся.

— Спасибо, – еще раз повторила и прикрыла за собой дверь.

Комната, в которую привел меня трактирщик была скромной, без изысков, но относительно моей спальни в академии – очень комфортабельной. Здесь была и двуспальная кровать с бордовым лоскутным одеялом, и ковер, даже занавески на окнах имелись. В углу стоял шкаф, туалетный столик и кресло. Средненький трактир.

 Слева от входа притаилась неприметная дверь, опознанная мной как проход в уборную, куда я сразу же и направилась. Чего время зря тянуть? Небольшая ванная комната со всем необходимым: лохань для воды, раковина, кран с горячей и холодной водой, ну и, конечно же, унитаз. Помыв руки, я вытерла их об полотенце, висевшее рядом с раковиной, и вышла в коридор.

«Однако мне везет на подобные случаи, – уже позднее размышляла, – в который раз попадаю в подобную ситуацию». А пока, идя по светлому коридору, думала только о предстоящем обеде. Джон заказал блюда местной кухни, интересно их продегустировать.

11.2

— Ну что у вас? – знакомый голос моего одногруппника привлек мое внимание. – Зачем нужно было врываться в академию? Где вы только мага нашли, согласившегося вас переместить, придурки.

— Дело было очень срочное! – залебезил один из тех самых неудачных воров, которых я несколько дней назад слышала в коридоре общежития. – Вам сообщение от него…

— От кого «него»? – одногруппник (кстати, надо будет выяснить его имя у Джона) злился и не скрывал этого. – Ты можешь выражаться яснее? У меня не так много времени, мне и так внизу пришлось нарваться на одного из академии… Студенты, черт бы их побрал. Ну же? Говори! От кого сообщение?

— От заказчика, – отвечал собеседник, да так, что мне пришлось навострить ушки.

«Может, ну его? – промелькнула мысль в голове. – Пойду вниз к Джону, что мне до дел одногруппника?» Но мои ноги словно приросли к полу, я не могла сделать и шага, продолжая дальше прислушиваться. Внутреннее чутье подсказывало мне: я наткнулась на что-то важное, и это заставляло меня стоять на месте. За дверью было тихо, я уже начинала разочаровываться – неужели зря тут стою? Ничего больше слышно не будет?

— Черт! – в очередной раз выругался одногруппник. – Он требует, чтобы мы ускорились в поисках. Этот артефакт нужен ему до конца года. Заявил, что за мной в академии присматривают и, если что, помогут. Обещает доплатить, если удастся раздобыть его тихо и в установленные новые сроки.

— А вы знаете, где он? – поинтересовался сподручный, как я поняла, один из наемников – напарник моего одногруппника. – Вы уже целую неделю в академии....