Когда Морфаер с гадкой улыбкой на лице покинул комнату, я еще долго лежала на полу, обнимая свои колени. В голове крутилась уйма мыслей. Как Ирма могла любить это чудовище? Как? Или только со мной он ведет себя так? Только со мной и еще с сотней слуг? Нет. У девочки точно было что-то не так с головой, никаких теплых чувств к этому мерзавцу испытывать нельзя.

«Скоро это все закончится, сегодня я так или иначе покину этот замок навсегда», – закрывая глаза, сказала себе мысленно.

Не заметила, как задремала. Измученному телу была необходима передышка, а разум, истерзанный не меньше, а может, даже больше, не стал противиться. Я была благодарна богам за сон без сновидений, за несколько часов спокойствия. В комнате стало заметно темнее, мельком взглянув на окно и увидев за ним сумерки, заставила себя подняться.

Стоя на негнущихся ногах, я помылась, попытавшись привести себя в порядок, но синяки по всему телу исчезать не хотели. Натянув на себя водолазку с горлом и длинную юбку, устроилась в кресле, ожидая прихода служанки. Она должна принести ужин, после чего уберет посуду и приготовит меня ко сну. Тогда до утра никто меня не побеспокоит. Можно будет собраться и не спеша сотворить портал.

— Моя госпожа, – вошла женщина с опущенной головой, в голосе же ее не было никакого почтения, скорее насмешка.

Все относились ко мне в этом доме как к рабе, только слуги боялись откровенно выказывать пренебрежение, в отличие от своего хозяина. Не удивлюсь, если служанка приходила в обед и видела меня всю в синяках и крови, брошенную на полу. «А к черту их всех! – зло подумала про себя. – Надеюсь, я больше никогда никого из них не увижу. Пусть пресмыкаются перед своим господином. А я такой жизни не хочу… Лучше уж умереть».

— Ваш ужин, – передо мной поставили огромный поднос с едой. На нем было и мясо дичи, и птица, и овощи, и салат, а также каша и фрукты. И так всегда. Еда, как обычно, была вкусной. Что-что, а кормили будущий инкубатор на славу.

Есть не хотелось. «Так, нельзя сейчас раскисать, – попыталась убедить саму себя. – Нужно хорошо поесть, ведь ожидается трудоемкий и энергозатратный вечерок». Впихивая в себя ложку за ложкой, что под пристальным взглядом служанки сделать было трудно, я начинала злиться. Если она сейчас же не уберется из комнаты, я останусь без припасов и с самых первых дней придется добывать еду самостоятельно! Но если я ее прогоню, не будет ли это подозрительно? Еще как будет!

— Принеси мне чаю, – пережевав кусочек мяса, посмотрела на женщину. Служанка сразу опустила глаза, но во взгляде, который я успела поймать, не было никакого уважения, только неприязнь. Или мне показалось? За что ей ко мне так относиться? Может быть, из-за смерти Ирмы?

— Моя госпожа, – обратилась ко мне женщина, пододвигая ко мне чайничек с кружкой. – Вот же чай.

— Ты будешь со мной спорить? – холодно и надменно, насколько могла, спросила у служанки. Похоже, женщина не ожидала от меня такого. Вздрогнув, она опустила свою голову еще ниже. – Если я сказала принести мне чаю, значит, этот чай меня не устраивает. Или ты хочешь обсудить это со мной?

От моего тона и слов, которые я говорила, мне самой было тошно, но ничего не поделаешь. Мне необходимо, чтобы служанка ушла. Сейчас. Оставаться совсем голодной, оказавшись неизвестно где и неизвестно насколько, может быть для меня смертельно опасно.

— Да, моя госпожа, – поклонившись, женщина начала уходить.

— И чтобы впредь я от тебя ничего подобного не слышала и не видела, – для пущей убедительности пришлось добавить. – Ты меня поняла?

— Да, моя госпожа, – удаляясь, проговорила женщина с должным почтением в голосе.

«И почему в замке волка уважают только силу? Почему не могут сразу по-хорошему? Чертово место! Ненавижу!» – сокрушалась, собирая припасы в сумку. Конечно, я понимала, что продукты с моего стола быстро испортятся, но никаких других вариантов у меня не было. Идти на кухню слишком опасно и подозрительно. Вполне вероятно, что у кого-то из прислуги есть связь с Морфаером и ему доложат о моем странном поведении. Нет. Если я хочу сбежать, то нельзя привлекать к себе внимание, тем более необычными поступками.

— Ваш чай, моя госпожа, – служанка поставила передо мной на столик, за который я успела вернуться за несколько секунд до ее прихода, чайник с ароматным чаем.

— Мятный? – по-прежнему надменно осведомилась я и, получив легкий кивок, велела налить в кружку.

От воспоминаний по телу пробежала мелкая дрожь отвращения. После целого года жизни в браке я уже совсем разучилась быть принцессой. Даже слуги позволяют себе здесь обращаться со мной как с отбросом, и я не могу их в этом винить. Они, как стая собак, накидываются на того, кто слабее, точно так же, как и их хозяин. Свысока я наблюдала за опущенной головой служанки и размышляла: «Как она попала в услужение к этому чудовищу? Всегда она была такой? Или жизнь в этом холодном замке так ее изменила? Хотя какое мне дело…»

— Можешь убирать, – ставя чашку на поднос, проговорила. – Завтра меня не буди, хочу выспаться. Как проснусь, сама тебя позову.

— Да, моя госпожа, – поклонившись, женщина с подносом удалилась.

«Мы больше не увидимся, – с легким предвкушением подумала про себя. – А ведь я даже не знала ее имени. Как порой все странно… человек находится рядом не один день, но ты его вовсе и не знаешь».

Остаток вечера провела в сборах. Брала самые необходимые вещи, хотя странно это звучит от человека, у которого весь скарб можно на пальцах пересчитать. Все теплые вещи были заботливо уложены в сумку, платье я взяла с собой лишь одно – самое скромное, а больше взять и нечего было. Ни денег, ни драгоценностей у меня не было. Хотя мои драгоценности (приданое) хранились у Морфаера, но снова лезть в хранилище на свой страх и риск я не собиралась. Как-нибудь и без них проживу. Буду работать и заработаю. Вот только что я умею? «Я работы не боюсь, – сказала себе твердо, – надо будет, стану землю пахать, но на кусок хлеба заработаю».

Когда я была полностью собрана, я облачилась в длинную утепленную мантию с капюшоном (в ней я приехала в этот замок, – боги, будто бы прошла с тех пор целая вечность), и время потянулось еще медленней. Невыносимо. Я тысячу раз обошла всю темную комнату по периметру, я мысленно повторяла формулу портала, боясь в самый ответственный момент все позабыть, я устала ждать. Но вот наконец-то настала полночь, свет во всем замке погас, а шаги в коридоре стихли.

«Пора!» – решила про себя, становясь в центр комнаты. Сосредоточившись, я начала призывать силу, заставляя ту подчиняться мне и складываться в сложный витиеватый рисунок, несколько уровней которого я постепенно наслаивала один на другой. Я не задавала никаких конкретных координат в портале, надеясь, что тогда Морфаеру не удастся меня выследить. Я даже была не уверена, в какой мир перенесусь, да и перенесусь ли вообще в другой мир, – скорей всего, на межмировой портал мне сил не хватит. Но, к счастью, все порталы строились по одному принципу, а куда именно он перенесет – зависело от координат, вставленных в вензеля магического рисунка, ну и количества сил, которые маг отдаст в процессе его создания.