— Адель, – вырвал меня из раздумий возмущенный голос моего наставника, – ты совсем не смотришь, куда идешь?

— А? – чуть расфокусированным взглядом посмотрела на Дарка. «А он хорош, – непослушная мысль проскочила в голове, но я быстро приструнила ее. – Нечего размышлять о мужчинах! Не до того!»

— Чуть не врезалась в меня, – мне показалось, или во взгляде Мрака появилось беспокойство? – Ты как себя чувствуешь? Как будто не здесь вообще находишься.

— Задумалась, – попыталась нацепить на лицо улыбку, но по насмешке в глазах наставника поняла – вышло не очень. Ну и ладно. «Надо срочно менять тему», – подумала, из-за чего более бодро, чем рассчитывала, выпалила:

 — Ты уже решил, куда мы отправимся на практику?

— В самый тихий и спокойный район всех четырех миров, – хмыкнул наставник, откинув одну непослушную косу, и скрестил руки на груди.

— Однако скучные времена будут, – пожала плечами и направилась в столовую. Неожиданно наставник пошел рядом, и я не удержалась все-таки от комментария. – Совсем во мне не уверен.

— Не хотелось бы тебя в разных мешках в академию доставлять, – серьезно ответил Мрак. – Тогда меня точно отчислят.

— Эй! – возмутилась я, его комментарий меня задел. – Не такая уж я и бестолковая. А до практики успею еще многому научиться. Ставить крест на мне раньше времени не стоит.

— Разве я что-то сказал про твою толковость? – приподняв бровь, спросил Дарк, его лицо оставалось непроницаемым. – Я сказал лишь то, что сказал – ни больше, ни меньше. Не нужно приписывать мне что-то из своей головы.

— Тогда почему самое спокойное место? – на самом деле решение наставника меня полностью устраивало, но внутренний дух противоречия, ну и желание хоть что-то подчерпнуть во время практики заставляли меня спорить.

— Потому что я знаю, как ты поступила в академию, – останавливаясь, Мрак развернулся и посмотрел прямо мне в глаза. – И раз в честном бою тебе не удалось одолеть даже големов, как ты планируешь сражаться с реальной угрозой?

— Но как? – единственное, что я смогла выговорить. В голове не укладывалось: если всем все известно, то почему меня до сих пор не отчислили?

— Преподавателям в голову не пришло проверить глину, – наклоняясь прямо к моему лицу, прошептал Мрак. От его дыхания и близости мое сердце забилось чуть чаще, а огонек волнения разжегся внутри с новой силой. – А мне, как видишь, пришло. Должен же я был знать, с кем мне предстоит работать.

Надо было что-то сказать, но мой язык словно сковало, дыхание перехватило, и единственное, что я могла – это смотреть в лунные глаза и теряться в них. Весь окружающий мир пропал, будто мы не стоим на первом этаже центрального корпуса, где постоянно ходит куча студентов и преподавателей, а находимся одни в безлюдном месте. Почему-то мне нестерпимо захотелось прикоснуться к его смуглому лицу, и сдержать себя я не смогла. Как со стороны я наблюдала за тем, как мои светлые пальцы легко касаются теплой упругой кожи и по ним проходит магический разряд. Мужчина громко выдыхает, и мой громкий вздох сливается его.

— Адель, – хрипло позвал меня Мрак. В его устах мое имя звучит невероятно певучим, от этого по моей спине побежали приятные мурашки, заставляя тело трепетать.

— Кхм… – звук покашливания приводит меня в себя, я неловко отступаю и в непонимании оглядываюсь. Справа стоит Джон и ухмыляется. – Мы на ужин-то идем?

— Да-да, – кивнула на автомате, так как все мои мысли заняты одним: «Что это сейчас происходило?»

— Адель, – вновь этот голос с хрипотцой, он заставил меня обернуться, при взгляде на смуглое лицо Мрака и его губы, сердце замирает. – В полночь.

Я смогла лишь кивнуть, разворачиваясь. Меня пугали чувства, которые рождались рядом с этим мужчиной. Пугали и волновали одновременно. «Да что со мной происходит?»

12 Глава

Год назад

Проснулась в приподнятом расположении духа, в голове крутилась мысль: «Сегодня! Я покину этот замок сегодня!» Конечно, страх присутствовал, но боялась я не за себя, не за то, что может произойти со мной, если моя попытка к бегству провалится. Я волновалась за Кристен. Что, если Морфаер действительно знает местонахождение сестрёнки, вдруг он поквитается с ней за мое своеволие?

 «Нет! Нет! – отгоняла негативные мысли подальше. – Если бы он знал, где находится сестра, он бы непременно приволок ее в замок, чтобы манипулировать мной стало проще. Я не могу и дальше находиться здесь! Сегодня, сегодня я сбегу! А даже если ошибусь с порталом и умру в нем – уж лучше так! Я хотя бы попытаюсь».

Служанка ходила вокруг меня, ни о чем не догадываясь, расчесывала мои синие волосы, что-то приговаривая. После утренних процедур пришел лекарь. Покивав с важным видом, он заверил меня, что все последствия отравления уже позади и мне удалось легко отделаться.

 Сегодня я особенно остро ощущала себя птицей в клетке. Да, моя клетка была огромной – целый замок, но все здесь было направлено лишь на содержание меня как домашнего зверька, а не на уют и мой комфорт. Мне даже не позволялось выйти в сад, все балконы были заперты. Я уже больше года не была на улице. Стоя около окна, я отсчитывала секунды. «Какой длинный день, – размышляла, – кажется, прошла целая вечность с момента моего пробуждения, а еще даже не перевалило за полдень!»

— Мне сказали, что ты полностью здорова, – рядом со мной раздался мерзкий липкий голос Морфаера.

Как я не заметила его приближение? «Непозволительно расслабилась!» – ругала себя, пытаясь абстрагироваться от прикосновений ненавистных рук к моей шее. К горлу подступил комок тошноты, – так бывает всякий раз, когда огненный волк прикасается ко мне. Я почти привыкла к этому. «Совсем скоро я буду далеко отсюда, – повторяла про себя, – и он больше никогда не сможет мне ничего сделать».

— Я вырвался на несколько часов, – прикусывая до крови мою шею, прошептал мужчина. Я почувствовала, что по коже потекла липкая капля крови, но не успела она коснуться ключицы, как горячий язык Морфаера слизал ее. Мужчина зарычал мне на ухо, от этого звука страх родился внутри меня, заставляя вспоминать все ужасные минуты семейной жизни, которые мне пришлось испытать. Руки волка по-хозяйски блуждали по моему телу.

Инстинктивно я прижала руку ко рту, пытаясь сдержать рвотный позыв. Мое тело так реагировало всякий раз, когда волк прикасался ко мне. «Не думать, не чувствовать, – твердила самой себе, – совсем чуть-чуть потерпеть. Несколько минут боли и мерзости за свободную жизнь. Нельзя вызывать подозрений. Нельзя!»

То, что происходило дальше, я старалась не запоминать, пыталась хотя бы мысленно находиться где-то подальше от своего тела, лежащего на полу в окружении разорванной одежды. Но предательские слезы, как и всегда, катились по моим щекам, выдавая мое отношение ко всему происходящему. Но огненный волк наслаждался этим, он всегда упивался моей болью, заставляя меня иногда, как бы я ни сдерживалась, все же вскрикивать от боли.