— Эйдан! — я вцепилась в некроманта мертвой хваткой.

Какой кошмар, что здесь произошло?

Некромант вздохнул, попробовал меня отцепить от своей рубашки, предсказуемо потерпев поражение. Пальцы у меня свело от напряжения, я бы их и сама сейчас не разогнула.

И в этот момент в углу что-то шевельнулось…

— Мамочки!!!

Магистр прочистил ухо и наконец догадался создать несколько ярких светлячков, заставивших меня зажмуриться. Некромант, разумеется, владел универсальным заклинанием видения, работающим хоть в темноте, хоть в тумане, хоть на ярком-ярком солнце. Так что он-то сразу все увидел и понял.

А я, только проморгавшись, оценила картину. Пятеро людей разной степени побитости лежали в самом углу тупичка. Я тут же бросилась к ближайшему, присев рядом и пытаясь понять, в каком он состоянии. И еще один человек стоял в стороне и выглядел… странно.

— Они на тебя напали? — строго спросил у него некромант. А человек кивнул.

Тут-то я и поняла, что это Бенджамин! Не признала его под личиной! К тому же, когда мы отправляли его домой, костюм на нем был в идеальном состоянии. Наш скелет был исключительно аккуратной натурой. Теперь же он представлял собой жалкое зрелище: оборванный, грязный и в одном ботинке.

— Это сделали эти люди? — продолжил расспросы Эйдан.

Скелет, в данный момент имевший иллюзорное лицо, опять утвердительно кивнул.

Они обидели Беню!

Разозлившись, я вскочила и от души пнула лежащего мерзавца. Тот застонал, но мне его совершенно не было жаль. Это же надо додуматься: напасть на домашнюю и безобидную нежить! Вернее, судя по состоянию нападавших, не такую уж и безобидную…

Но они точно первыми начали!

— Поэтому я и не люблю использовать с Беней личины, — вздохнул некромант. — Вечно из-за них какие-то казусы и недоразумения случаются.

Ну да, по чистому недоразумению грабители приняли Бенджамина за обычного прохожего и сочли его легкой добычей.

Дураки.

— Мы должны вызвать стражей! — заявила я. — Пусть разбираются!

— С чем? — удивился Эйдан.

— С ними, — я ткнула в лежащих людей.

— Думаю, не стоит. Все закончилось хорошо, на этом нам лучше разойтись, — удивил меня магистр.

— А если бы они его убили? — не унималась я. Ну как же так, на наш скелет напали, а мы просто спустим им это дело с рук?

— Технически Беню нельзя убить — только упокоить, — не к месту влез со своими профессиональными замечаниями некромант. — Но в любом случае, боюсь, в данной ситуации вопросов к Бенджамину может возникнуть больше. И к нам заодно.

— А мы-то тут при чем? Нас вообще здесь не было! — Пока наш бедный скелетик наверняка испытывал страдания в окружении сомнительных личностей.

— В этом-то и проблема. Как бы дело не повернулось так, что мы оставили опасную нежить без присмотра.

— Чего?! — Опасная нежить виновато потупилась и подошла к нам, обойдя парочку лежащих и стонущих тел.

— В любом случае преступники уже неплохо наказаны, предлагаю на этом закончить и вернуться домой. — И дабы избежать новых возражений, Эйдан взял меня за руку и повел прочь.

Несчастный Беня поплелся следом. Личину на нем магистр развеял во избежание новых недоразумений, и теперь Бенджамин выглядел вполне привычно — симпатичным белым скелетом. Да, здесь придется согласиться с некромантом: череп Бене идет куда больше, чем прежнее лицо.

Дома, еще раз оглядев нашу нежить, мы пришли к двум выводам: Беня в полном порядке, зато его одежда безнадежно испорчена.

Если убрать грязь и заделать мелкие дырки я вполне могла, как и восстановить швы, то вот оторванные рукава пиджака и рубашки уже не вернешь. Как и почти полное отсутствие пуговиц. На штанине тоже был вырван здоровый клок, и через дырку зловеще проглядывала кость.

А поскольку запасного комплекта одежды для Бени некромант не прихватил, то придется скелету завтра надевать вещи Эйдана, который на полголовы выше и значительно объемнее.

И все-таки зря мы тех паразитов страже не сдали!

Бенджамин печально удалился в комнату хозяина и спрятался там в шкаф в лучших традициях героев-любовников.

Мы же остались на кухне выпить по успокаивающей кружечке чая.

— Интересно, как он вообще туда попал? — спросила я, щедро намазывая малиновым вареньем хлеб. Мои нервы нуждались в куда более серьезном утешении, чем чашка сладкого чая.

— Завтра у кучера спросим, — серьезно ответил некромант, который тоже не был в восторге от произошедшего. — Думаю, он высадил его чуть раньше, чтобы избежать стояния в очереди на въезд во двор. А дальше уже его перехватили те люди.

— А почему он с ними ушел? — по-прежнему недоумевала я.

— У Бенджамина серьезный блок на любую агрессию против людей, — пояснил Эйдан. — То есть первым он никогда не нападет. И если его настойчиво попросили следовать за ними, то он, во избежание конфликта, должен подчиниться людям.

— И все-таки конфликта избежать не удалось, — заметила я.

— Когда на него нападают, он имеет право защищаться, — подтвердил магистр.

— Скажите, а те люди могли серьезно навредить Бене? — с опасением спросила я. Вдруг ему чудом повезло выжить?

— Нет, не переживай, — усмехнулся некромант. — Во-первых, нежить не подвержена страху, панике или любым другим эмоциям, способным помешать в бою, что делает ее отличным оружием. Во-вторых, конкретно Беня очень сильный, его кости крепче и тяжелее человеческих. В-третьих, скорость реакции у нежити выше человеческой, а конкретно у Бени и скорость движения больше. Его поддерживает и питает магия, что дает дополнительные силы. Так что о нем не стоит волноваться.

— А против магов? — Вряд ли на него нападут маги, но все же?

— С магами сложнее, особенно с другим некромантом. Но какое-то время Беня точно продержится, а я сразу почувствую магическое воздействие на свое создание. Ну что, я тебя успокоил?

— Будем считать, что да. — Теперь мне стало даже интересно увидеть Бенджамина в драке. Все же он уложил пятерых противников! Чем не повод для гордости?

— Тогда советую идти спать. Завтра ранний подъем.

Да, наша поездка завершилась ничем. Или все-таки толк был? Отлично погуляли, например…

С кухни захотелось уйти как можно быстрее.

— Спокойной ночи, Шеран, — донеслось мне вслед.

— Спокойной ночи, — не оборачиваясь, пожелала я магистру.

Завтра будет новый длинный день в дороге.

21. Милый дом

Весь обратный путь я пыталась обыграть Беню хоть во что-нибудь. Карты я предсказуемо и брать не стала, зато еще в Войстехе прикупила игральные кости, домино и даже наперстки.