отступил. Первое, что увидел Энтони, была… кровь. Алые капли россыпью ягод граната тянулись по полу. На ковре превращаясь в темнеющий сгусток. Пульс взметнулся к вискам! Дыхание участилось. Тревожная кнопка зажглась в голове, отключая все прочие мысли.

«Кэтрин! Ведь он же не мог?» — Тони поднялся с дивана. И в этот момент острая боль подкосила его, вынуждая вернуться в исходное положение. Болела ступня! Первичный осмотр показал, что носок пропитался, затвердел и присох к ноге намертво.

Превозмогая боль, он всё-таки встал. Хромая, прошёлся по комнате. Ужасаясь все новым и новым открытиям! Источник кровавых отметин обнаружился в коридоре. Пол устилали осколки разбитого зеркала. Измазанные в крови, они представляли собой неплохую зарисовку для фильма в тематике horror. Оставалось надеяться, что вся эта кровь принадлежала ему одному.

По следам на полу Тони двинулся дальше. Очевидно, что сцена в прихожей служила прелюдией к главному действу. Эпицентром которого стал кухонный стол! Руины семейного ужина в виде разбитой посуды валялись повсюду. А на одной единственной уцелевшей тарелке покоился торт. Точнее, то, что от него осталось. Сердцевина была разворочена! Словно кто-то пытался добраться до «сути». Тони взглянул на правую руку. Следы преступления в виде застывшего крема на пальцах, говорили без слов.

Член, в отличие от хозяина, пребывал в боевом настроении. И, демонстрируя первобытную твёрдость, выглядывал из ширинки расстегнутых брюк. Он хотел застегнуть их… Но увиденное ниже пояса вызвало новый поток междометий. Конец был измазан кондитерским кремом! Энтони замер в недоумении. Не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять, какая именно часть его тела побывала в торте. Он спрятал «преступника» в брюки и приземлился на кухонный пол.

Выходит, он заявился при полном параде, устроил погром и… выебал ягодный торт? Такая версия событий выглядела унизительно гадко! Но она вполне могла быть правдивой. Если учесть, что он был «в говно»! Оставалось надеяться, что у этого действа не было зрителей. Но где, же тогда была Кэтрин? Закрылась в своей коморке, услышав, как рушится дом? Возможно, она до сих пор была там?

Тони поднялся, намереваясь проверить гипотезу. Как вдруг! В мешанине фаянсовых черепков рассмотрел кружевную вещицу. Достав, он разложил её на полу. Миниатюрный кусочек ткани будоражил сознание. В голове прозвучали обрывистым звоном отголоски вчерашнего беспредела. Жалобный треск рвущейся ткани. Приторный вкус на губах. Зажатые пальцами груди. И отчаянный крик, наравне с запредельным восторгом.

— Пожалуйста, хватит! — причитала она.

Но Энтони был равнодушен к мольбам. Увлечённый процессом, он продолжал надраивать её податливый зад. Не слыша и не видя ничего, кроме маленьких ягодиц, между которых, раздвигая упругую дырку, скользил его член.

— Блядь, — простонал Тони, сжимая в руке кружевной лоскуток.

Он напугал её! Изнасиловал. А может быть даже… избил? А значит, всё зря! И розы, и грёбаный разговор. И та ночь, что случилась у них накануне. Ему вспомнился запах её шелковистых волос. Нежность матовой кожи. То, как он обнимал её, спящую. Как любовался с утра, боясь потревожить! Как позвонил в экспресс доставку цветов. Ромашек у них не нашлось. А у него было так мало времени! Он заказал розы. Разложил на постели, остальные оставил стоять на полу…

— Мудак! — Тони двинул ногой тяжеленную ножку стола.

Тот остался стоять, а израненная ступня зашлась новым приступом боли. Он стремился себя наказать! Только вряд ли такая расплата могла повернуть время вспять.

Её спальня оказалась пустой. Вещи были разложены в аккуратные стопки. Чемодан стоял на прежнем месте. Тони нащупал в кармане смартфон. Гудки безучастно играли на нервах.

«Ответь же, ответь», — упрашивал Энтони. В этот момент больше всего на свете ему хотелось услышать её голос.

— Да, — раздалось на том конце провода. И от облегчения Тони утратил дар речи.

— Кэтрин! С тобой всё в порядке? — бросил он, измеряя шагами её комнатушку.

— Да, — отозвалась она.

«Судя по голосу, нет», — подумал Энтони.

Он взял с комода шёлковый шарфик, поднёс к лицу и вдохнул. Аромат чайной розы, невесомый и свежий, окутал его, вынуждая поверить, что она где-то рядом.

— Слушай, — выдавил Тони, — Я вчера перебрал! Плохо помню, что было. Но мне кажется, что я сделал что-то плохое. Я обидел тебя?

По ту сторону связи воцарилось молчание.

— Кэтрин? — позвал он её.

Послышался тихий всхлип. Она дышала, а, может быть, плакала? И было неясно, получит ли он свой ответ.

— Кэтрин, прости меня! — проговорил Энтони.

Он так сильно сжимал в кулаке телефон. Так отчаянно вслушивался в это глухое безмолвие. Не отдавая себе отчёта в том, что произносит это слово впервые.

— Прости, — повторил он ещё раз. Вдруг она не услышала!

— Ладно, — раздалось спустя пару мгновений.

И вздох облегчения с шумом вырвался у него из груди:

— А где ты сейчас?

— Я у Аниты, — сказала она.

— Хорошо, — воспрянул Энтони, — Увидимся вечером?

— Вечером мы идём в клуб, — напомнила Кэтрин.

— А, точно! — разочарованно выдохнул он. — Что ж, хорошо отдохнуть!

После отбоя Тони долго стоял внутри её комнаты. Ощущая себя здесь чужим! Казалось, что даже глаза с фотографий на стенах глядят на него с укоризной. Он сунул в карман своих брюк её шёлковый шарфик и снова открыл телефонную книгу.

Франческо ответил практически сразу. Как всегда, бодрый голос, на том конце провода, пожелал ему доброго дня.

— Ты в курсе, что они собираются в клуб? — бросил Энтони.

— Конечно, босс! — удивлённо ответил Франческо.

Они обсудили детали, и охранник поведал ему любопытную новость. Оказывается, не так давно в числе её воздыхателей появился… волейболист. Одним из побочных эффектов их дружбы с Анитой являлось наличие вот таких босоногих халявщиков. Тони бесился, вынуждая Франческо контролировать каждый их шаг. И, словно ребёнок, в нетерпении ждал новостей! Кто на этот раз вился вокруг, претендуя занять его место? Бизнесмен? Массажист? Фитнес-тренер?

— Глаз с неё не спускай! — велел он охраннику.

— Понял! — отчитался Франческо.

Тони выдохнул. Он оценил свой прикид в отражении. Глаз подбит, на виске зияет глубокая ссадина. От лощёного фраера остались скупые ошмётки!

«Хрен с ним», — приободрился Энтони. Ему не впервой было появляться в клубе с разбитой физиономией. К тому же, впереди был ещё целый день. И к вечеру он будет как новенький.

Глава 9. Кэтрин

В таком месте Кэтти была впервые. Их студенческие вечеринки не в счёт. Здесь был другой мир! Зазеркалье. Только роль кролика в этом случае играла Анита. Спина подруги мелькала в свете неоновых лазеров. Она то и дело останавливалась, чтобы поздороваться с