Страх неудачи – мощная сила, она заставляет стоять на месте, это кажется безопаснее, чем пойти вперед и в конце потерпеть поражение. Но если стоять на месте, то лишаешься даже шанса на перемены к лучшему. А таких перемен очень хотели все. Но за любые перемены, даже самые хорошие, всегда надо чем-то платить. И тут уже каждый сам решает, что ему предпочтительнее. «Колизион» выбрал рискнуть, несмотря на возможность неудачи. «Инфинион» тоже. А это значит, что теперь – только вперед. И если уж идешь вперед, то не стоит изводить себя бесконечными сомнениями.

Когда вечером «Колизион» сделал остановку на ужин, Кристина вышла из белого трейлера Сола с твердым намерением поговорить с Франческой. У них не так много времени, возможно, гончие совсем скоро приведут их к последнему цирку, который может стать их союзником, а значит, надо поспешить.

Автобус акробаток, куда подселили Франческу, стоял почти в самом хвосте общей автоколонны, которую образовали, смешавшись между собой, два цирка, но Кристина, выйдя наружу, намеренно не торопилась. Она не спеша пошла вдоль припаркованных автобусов, трейлеров и грузовиков, наблюдая за тем, как циркачи выходили на улицу, потягивались после долгой поездки, болтали друг с другом и начинали готовить ужин, и, пожалуй, впервые ощущала, насколько это зрелище ее умиротворяет и успокаивает, даже несмотря на то, что половина лиц ей незнакома. Ее радовало, что артисты «Колизиона» и «Инфиниона» так органично смешались и, похоже, поладили. И прямо сейчас она в полной мере чувствовала себя частью этого странного мира; именно здесь она и должна быть, именно тут ее место. Это ощущение принадлежности было незнакомым – и восхитительным. Прекрасным. Наполняющим.

Кристина постаралась запомнить его как можно крепче и пообещала себе, что если… нет, не если – когда. Когда вернется в свою прежнюю жизнь, то обязательно найдет себе в ней место, где будет чувствовать себя так же.

* * *

После появления Первого фамильяра Тина ни разу не пыталась снова связаться со своим яггером. Девчонка убежала из «Колизиона», едва только сумела вырваться из-под ее контроля, так и не завершив свою миссию, – не избавившись от Кристины. Тина пыталась ее найти «по горячим следам» сразу после случившегося, но ей это почему-то не удалось. А затем события завертелись и закрутились так, что Тине стало не до того.

Что ж, сейчас пора было все исправить. Найти яггера, установить с ним связь и попробовать использовать для получения информации. Но не из «Колизиона»; скорее всего, там уже поняли, что это он напал на Кристину, и не примут его обратно, но даже если инкогнито яггера не раскрыто, какую полезную информацию он сможет там раздобыть? Тина и так уже знала, что задумала Кристина. В «Обскурион» яггера отправлять тоже нет смысла, она уже знает о планах его директора.

Про Первого фамильяра и говорить нечего, к нему незаметно не подберешься, он постоянно в окружении хостильеров. Кроме того, о его планах Тина и так уже знает: стравить между собой директоров двух цирков, чтобы они ослабили друг друга, после чего в дело, вероятно, вступят потомки инквизиторов и избавятся от того директора, который выйдет из этой схватки победителем. И тогда все вернется на круги своя, точнее, на круги, которые устраивают Наблюдателей: цирки больше не пытаются ломать сложившуюся систему и продолжают колесить по миру, собирая потомков ведьм и колдунов и помогая таким образом Наблюдателям, как и прежде, держать их под контролем.

Наблюдатели. Вот тот игрок в этой партии, информацию о котором действительно нужно получить. На что они на самом деле способны? Насколько велико их могущество, если даже Первый фамильяр счел необходимым заключить с ними соглашение и принять условие, что они позволят ему остаться в этом мире?

В том, что планы Первого фамильяра простираются куда дальше, чем просто и незаметно жить, Тина тоже не сомневалась; он совершенно однозначно дал понять, что видит в будущем картину мира, где хостильеры правят людьми, а это будет невозможно совершить под пятой Наблюдателей. Значит, соглашение с ними лишь первый этап задуманной Первым фамильяром многоходовки. Именно поэтому было бы неплохо узнать побольше о противнике, – а в том, что Наблюдатели являются их противником, Тина больше не сомневалась. Такая информация, если получится ее раздобыть, и самой ей поможет, и при необходимости станет козырной картой в ее отношениях с Первым фамильяром.

А в самой глубине души – хотя Тина по-прежнему затруднялась определить, есть ли она у нее или же это эхо смешных привычек и убеждений, передавшихся ей от ее иниция, – она хранила еще одну цель. Если Наблюдатели обладают достаточным могуществом, чтобы навязывать условия Первому фамильяру, возможно, они знают, как можно «выселить» его из тела Кирилла. Потребность вернуть брата занозой сидела внутри и не позволяла о себе забыть. И если Наблюдатели знают, как это сделать, что ж, возможно, Тина готова заключить с ними свою собственную сделку. Преданность соратникам – это, конечно, благородно, но ее семья – драгоценная, настоящая семья, то, что составляет самую суть столь желанной всем фамильярам жизни, – это самое важное. Ради нее Тина была готова практически на все.

Она лишь надеялась, что в конце ей не придется выбирать между возвращением Кирилла и обретением собственной свободы от иниция. Это, пожалуй, единственная ситуация, в которой она бы колебалась. Во всех остальных никаких сомнений и быть не может.

Проводить ритуал поиска яггера Тина решила дома. В штаб-квартире постоянно находился кто-то из хостильеров и, конечно же, Первый фамильяр, а ей было совершенно не нужно, чтобы ей заглядывали через плечо.

Отец, как всегда, пропадал на работе, мать еще не вернулась со смены в больнице, и вся тесная квартира была в полном распоряжении Тины. Она прошла на кухню, достала самую большую кастрюлю, плеснула туда немного воды, бросила по щепотке земли и соли, поставила на огонь, дождалась, когда повалил дым, и начала поиски яггера.

К ее собственному удивлению, тот обнаружился неожиданно быстро. И в том самом месте, куда хотела отправить его Тина, – у Наблюдателей!

Что ж, это упрощало дело! А может, наоборот, усложняло…

– Что им от тебя надо? – обратилась Тина к поднявшейся из дыма призрачной фигуре.

– Они хотели узнать, кто меня вызвал и для чего, – ответил яггер.

Даже через разделявшее их расстояние Тина почувствовала его внутреннее сопротивление и ярость от невозможности противостоять ее влиянию и на миг ощутила удовлетворение, порочное, темное удовлетворение от того, что другой человек полностью в твоей власти и бессилен перед тобой.

– И что