просто так он был другом леди Элеоноры.

Посмотрев ему вслед, девочка продолжила путь в свои покои. Там она переложила книгу на место и поставила камень на прикроватный столик. Лучше иметь специальный объект для тренировок, чем использовать для этого что попало.

Поняв, что ей совершенно нечем заняться, Нора в очередной раз прочитала пункт про перемещение объектов в «Основах». Остановившись на совете чаще применять этот навык в быту, Нора решила попробовать это сделать. Усевшись на стул напротив зеркала туалетного стола, Нора подняла с помощью энергии расчёску и стала пытаться расчесать свои волосы, и чем дольше она это делала, тем лучше у неё получалось. Продолжение того совета гласило, что вместе с этим стоит занимать руки чем-то другим, чтобы приучить себя управлять энергией, не используя их. Это казалось Норе сложным, и она не ошиблась: стоила ей начать что-то делать руками, как энергия, держащая расчёску, перестала делать то, что нужно. Расчёска стала летать непонятно как, совсем не касаясь её волос. Что ж, этот трюк пока слишком сложный.

Оставив расчёску в покое, девочка обнаружила, что ей всё ещё нечем убить время, поэтому она уселась на кровати с камнем и стала пытаться жонглировать им с помощью магии. Выходило плохо. То камень падал, то Нора не успевала подхватить его энергией и он, конечно, снова падал. Минут через десять Нора поняла, что уже устала от этой игрушки. Она хотела поэкспериментировать с магией ещё, но ей не приходило в голову, что можно с этим сотворить.

Она долго валялась на кровати, прежде чем ей пришла мысль попробовать порисовать, держа карандаш энергией. Нора отправилась в мастерскую, прикрепила к мольберту небольшой листок бумаги, достала карандаши, уселась на табуретку напротив мольберта. Часть «поднять карандаш и направить его на мольберт» была успешно завершена, а часть «рисовать» оказалась сложнее. Даже простые линии выходили очень кривыми, а круги и того хуже. Это даже нельзя было назвать кругом, скорее — очень неровная и недорисованная спираль. Тем не менее, это занятие оказалось довольно забавным и позволило скоротать время до половины шестого.

Нора вернулась в спальню. Она решила всё же завязать волосы, но переодеваться не стала. Выбирая ленту среди их огромного разнообразия, девочка вдруг заметила записку, написанную на хорошо знакомом земном языке, явно от леди Элеоноры.

«Привет, малышка Нора! У меня для тебя есть послание. Оно длинное, так что слушай, только если у тебя есть лишние полчаса-час. Проведи пальцем по зеркалу, рисуя круг, и ты его увидишь». И сердечко в конце.

«Лишние полчаса-час» у неё были днём, когда она от скуки занималась магией. И почему эта записка не попалась на глаза раньше? Вздохнув, девочка отложила бумажку и продолжила возиться с лентами. Наконец, хвост был завязан, а Нора отправилась в путешествие по коридорам Меломерского дворца.

Отказывая Эрнесту с его предложением проводить её, девочка в глубине души всё-таки переживала, что заблудится, поэтому решила в случае чего спрашивать дорогу у прислуги, которая постоянно попадается ей на пути каждый раз, когда она куда-то идёт. К счастью, делать этого не пришлось: все эти стены и повороты коридоров оказались очень знакомыми, так что Норе запросто удалось пройти до самого Зала Совета, где пока был только Равен.

— О, ты пришла, — слегка удивился он, — значит, уже хорошо себя чувствуешь?

— Да, вполне, — ответила девочка, — а где все остальные?

— Я не знаю, — это всё, что сказал король.

Он вернулся к чтению каких-то записей, от чего своим приходом его оторвала Нора. Стало слишком тихо. Девочка ещё раз осмотрела зал и вдруг заметила, что у стен по обе стороны от входа стоят длинные и высокие книжные шкафы из светлого дерева, которые в первый раз не были замечены, вероятно, из-за волнения. Да и вообще спиной к ним стояла…

— Равен, — обратилась Нора к монарху спустя пару минут скуки, — ты не знаешь, где мои часы?

— Йон уничтожил их, — не поднимая глаз от бумаг, ответил Равен, — по просьбе Элли.

— Почему?

Парень вздохнул и всё-таки отложил всё в сторону.

— Потому что они стали слишком опасными для Меломера. Новый Сатана, твой Жердже, может с их помощью попасть во дворец.

— Новый… что? — переспросила девочка, подумав, что ослышалась.

Равен замер, а после устало протёр глаза и откинулся на спинку кресла:

— Прости, у меня совсем вылетело из головы, что ты всё ещё ничего не знаешь, — он приложил ладонь ко лбу и потёр его, — помнишь то чудовище, которое напало на тебя? — Нора кивнула головой, — это Венер. Во время его нападения получилось так, что ты… что вернулась Элли, в общем. Пока они сражались, демон, сидящий в этом мальчишке, вылетел и ненадолго вселился в Элли. Она вытолкнула его, но потом под удар попал Жердже. Теперь он то, чем раньше был Венер, — Равен закрыл глаза, нахмурился и только через пару секунд добавил, — да, кажется, я ничего не забыл. Наверное, стоило сказать об этом пораньше, прости.

По коже Норы пробежали мурашки. Переваривая услышанное, она безотрывно смотрела на короля, а тот снова погрузился в бумаги. Она пыталась осознать, что всё это значит. Хэй, неужели отец и правда навсегда ушёл? Неужели тот разговор так и останется последней памятью о нём? Что теперь будет? Норе стало не хватать воздуха, а руки будто мигом ослабели в десять раз.

— Ты в порядке? — рядом вдруг появился Эрнест. Девочка совсем не слышала, как он подошёл к ней.

— Что? — тихо переспросила она. Лорд коснулся её щеки, потом ладони и обеспокоенно спросил:

— Как ты себя чувствуешь? Ледяная и бледная…

Нора потёрла руки и поняла, что они и правда очень холодные.

— Мне, наверно, нужно подышать свежим воздухом, — и встала с кресла, тут же почувствовав лёгкую тошноту во рту. Качнулась.

— Рав, мы скоро вернёмся, — предупредил Эрнест короля, придерживая девочку за плечи.

— Можете не торопиться, Йон предупреждал, что опоздает, — ответил тот, даже не глядя в их сторону, — и Янки наверняка не собирается приходить вовремя.

Поддерживаемая тёплыми руками лорда, Нора вместе с ним вышла из Зала, где они тут же встретились с Янки.

— О, неужели собрание уже закончилось? — радостно спросил Янки, а потом вдруг переменился в тоне, — Нора, а ты, вообще-то, что здесь делаешь? Ты ведь должна быть в кровати?

— Я отказалась от врача утром, — ответила девочка.

— И зря, я думаю, — сказал ей Эрнест.

— Нет, не зря. Иначе когда бы Равен сказал мне о том, что случилось с Жердже?

— Вот она, королевская доля, — усмехнулся Янки, — молчат все, а винят