иначе Эрнест не погиб бы в тот день. Однако Нора взглянула на своё отражение в зеркале и встретила там решительный взгляд, хозяйка которого слишком боится навсегда потерять любимого отца, а потому готова преодолеть любые трудности. Не важно, сколько времени пройдёт, но однажды они заглянут в гости к миру, который все шестнадцать лет был их домом. Навестят Машу, посидят в парке у школы, купят мороженое в любимом кафе — Нора возьмёт любимое ананасовое, а Жердже будет долго выбирать, но в итоге сдастся и закажет обычный пломбир. Всё будет хорошо.

Но пока девочка не готова слушать послание: сил почему-то совсем не было, поэтому она переоделась и легла в кровать. Обняв подушку и потеплее укутавшись, она быстро заснула.

Ей снились сны. Не те, что говорят о прошлом, но те, что отражают дневные переживания. Она видела Жердже, он её звал к себе. Она бежала, но он не приближался. А потом он погрустнел, развернулся и ушёл. Нора не могла его догнать. Потом ей снилось, что она лежит в своей комнате на Земле, а на её кровати сидит леди. Леди тепло улыбалась и гладила Норину руку. «Я с тобой» — говорила она.

Девочка проснулась раньше, чем за окном рассвело. В комнате ничего не было видно, а свечей и вообще каких-нибудь осветительных приборов в этих покоях не водилось. Но глаза привыкли к темноте, вскоре Нора смогла различать очертания предметов. Она села на кровати, зевнула. Взгляд упал на туалетный столик с зеркалом, и в памяти тут же всплыли воспоминания о вчерашнем вечере и о послании от леди. Теперь у Норы точно есть время до завтрака, чтобы узнать, что Элеонора оставила для неё.

Поднявшись, она потянулась и снова зевнула. Спать всё-таки ещё немножко хотелось. Чтобы причесаться, Нора решила попробовать перенести к себе расчёску с помощью и замерла в тот самый момент, когда её энергия обхватила предмет. Она поняла, почему в покоях нет никаких свечей: бирюзовая энергия оказалась ярким и завораживающим источником света. Положив расчёску, девочка стала воспоминать то, о чём ей говорили в школе на тренировке — и создала в своей ладони маленький светящийся шарик размером с мячик для настольного тенниса. Но что, если сделать его больше?

Нора помнила, как в момент пришествия Венера такой шарик взорвался в её руке, поэтому старалась быть осторожной. Подняла его повыше, наращивая диаметр, и вскоре он стал похож на большой круглый светильник на потолке, позволяющий увидеть всё в этой комнате. Сердце Норы забилось быстрее от красоты собственной магии, и она поняла, что во что бы то ни стало должна научиться полностью её контролировать. Иначе ведь будет как в игре: решил не прокачивать навык у персонажа — потерял половину всей его истинной красоты. А разве можно позволять себе такое терять, когда персонаж — ты сам?

Однако дальше — сложнее. Затаив дыхание, девочка стала пытаться уменьшить шарик, чувствуя, как потоки энергии начинают течь в обратном направлении. Каждое неосторожное движение заставляло сердце на мгновение замереть, но вот в руках у неё снова светящийся теннисный мячик.

— Вау… — на выдохе произнесла она, очарованно смотря на переливающуюся энергию. Всё сознание было сосредоточено в этом сгустке магии, она просто не могла перестать любоваться им и не понимала, почему при дневном свете это выглядит далеко не так впечатляюще.

Сколько времени Нора провела наедине с этим шариком — неизвестно, зато известно, что отвлеклась она от экспериментов с его размером только когда солнечные лучи затмили это бирюзовое великолепие. Только теперь девочка, наконец, вспомнила, что собиралась послушать послание леди.

Поднявшись, она причесалась и переоделась. Заправила кровать. Села за туалетный столик и посмотрела на своё отражение в зеркале. Интересно, а леди сильно от этого отличается? Заглянув в бумажку, Нора вновь прочитала инструкцию: «Проведи пальцем по зеркалу, рисуя круг…».

Палец оставил за собой светящийся след, который тут же растёкся по всему зеркалу, и оно стало похоже на белый монитор. Вскоре на «мониторе» появилась картинка: симпатичная девушка, идеально похожая на Нору, сидит, освещённая несколькими энергетическими шариками, летающими повсюду. Её руки сложены на столике, на который сейчас опирается Нора, но осанку она сохраняет. Глядя на неё, девочка тоже выпрямилась. Длинные распущенные волосы девушки отброшены назад, а зелёные глаза как будто смотрели прямо в душу через зеркало. Пару секунд молчала, потом улыбнулась.

«Привет, — сказала наконец, — я решила, что стоит оставить для тебя это послание. По-настоящему мы никогда не поговорим, а так ты меня немножечко узнаешь. Между прочим, то, что ты сейчас сделала — это магия времени, только с её помощью можно оставлять и открывать послания. У нас с тобой она в крови, но… я никогда не была в неё по-настоящему хороша»

Леди неловко улыбнулась, а после налила себе что-то горячее в фарфоровую чашечку.

«Зато, как ты уже должна знать, я замечательно справляюсь с магией энергии, — отпила чай, — даже больше скажу: за всё время существования Меломера здесь родилась только одна девушка, чьи способности были совсем наравне с моими. Это, правда, принесло много бед королевству, но сейчас уже не о чем беспокоиться. Однако ты не думай, что я превосходна и всемогуща: на нашей родине, в Интесторе, были такие крутые маги, что двух десятков таких хватало, чтобы отразить атаку целой армии! Мне до них учиться — как пройтись пешком до луны. Я про ту, которая у Земли: луна в нашем мире немного ближе к планете».

Элеонора взглянула на лежащие рядом часы.

«На ужин, наверно, не успею… Нужно так много сказать тебе! Вот, например, то, что кристалл Маши я отдала городскому ювелиру: решила, что будет лучше, если эта вещица будет висеть на шее, а не на рюкзаке. Его должны принести через четыре-пять дней, поэтому не переживай. Я уверена, Дейв сделает всё в лучшем виде»

Нора выдохнула, узнав, что с кристаллом всё в порядке: вчера вечером она так сильно задумалась о Жердже, что совсем забыла спросить у Эрнеста про результат его разговора с директором школы.

«И еще… Я уверена, что ты уже знаешь о Жердже, — Норе подумалось, что леди использовала магию времени, чтобы почитать её мысли из будущего, — и ты наверняка переживаешь из-за этого. Если честно, я тоже не могу поверить, что так получилось, да и вообще кажется, будто это моя вина. Хотя Рав говорит совсем другое… в любом случае, я надеюсь, что Жердже не придёт за тобой. Он не маг, умеет только драться