– Что, Юра, поедем в гости к тебе? – хитро прищурившись, спрашивал Гуров.

– Это зачем? – удивленно и как бы даже немного испуганно произнес Зубов.

– Как же! Тебе ведь сейчас нужно Котову звонить, а симка, ты говоришь, дома. Придется ехать.

– Не нужно, – снова мрачнея, проговорил Зубов и уставился в свой бокал.

– Снова обманул? Ай-ай-ай! Нехорошо. Видно, правду говорят, горбатого могила исправит. Ладно, хватит дурака валять. Хорошо поработали, хорошо отдохнули. Пора снова за дело приниматься. Ты, Игорек, пока погуляй сходи, а мы тут с товарищем о делах наших скорбных потолкуем. Доставай свою симку, Юра. Шестой час, пора хозяину звонить.

Дисциплинированный Игорь, не заставив повторять два раза, вышел из кабинета, но Зубов активизироваться не спешил. Как будто в ожидании смертного приговора он сидел и, пустыми глазами уставившись в одну точку, напряженно о чем-то думал.

– Юра, – повторил Гуров. – Пора. Думать раньше надо было.

Как бы очнувшись, Зубов взглянул на него и достал телефон. Из другого кармана он вытащил кошелек, в одном из многочисленных отделений которого и хранилась заветная сим-карта.

Поменяв пластиковый квадратик в телефоне, Зубов активировал контакт, по-видимому, единственный, хранившийся в памяти этой карты.

– Громкий звук, – кивнув на трубку, проговорил Гуров, включая диктофон на своем аппарате.

Зубов замешкался и как бы немного остановился, но потом все же активировал соответствующую опцию, и теперь Гуров мог слышать не только то, что говорил он сам, но и то, что отвечал ему Котов.

Очевидно, не привыкший общаться с «хозяином» в присутствии посторонних, Зубов слегка отвернулся от полковника, но, слушая разговор, Гуров с удовлетворением констатировал, что его подопечный ведет его именно так, как нужно.

Он говорил только по существу, с некоторыми вариациями повторяя «тезисы», которые незадолго до того озвучивал ему Гуров, и действительно стараясь убедить Котова в том, что встреча на заправке – самый оптимальный вариант.

– В Италии у них будет больше возможностей, чем у тебя, – втолковывал он. – Там ведь будут не только наши службы. Обложат со всех сторон. А тех, кто готов помочь тебе здесь, там не будет. Посуди сам, где больше риск. А эта заправка – как раз по ходу. Заедешь туда, что нужно возьмешь, что нужно отдашь, никто и внимания не обратит.

– Правда? – с сомнением звучал из трубки хриплый, надтреснутый голос. – А ты-то чего так обо мне беспокоишься? Тебе-то какое дело до моих рисков?

– Твои риски – мои деньги, – без запинки отвечал Зубов. – Ты, кстати, за эту вот информацию когда рассчитаться планируешь? Завтра уедешь – и ищи тебя потом свищи. Обратно-то, наверное, нескоро ждать?

– Нет, это нескоро, – скрипуче рассмеялся Котов. – Ладно. Давай так. Раз мои риски – это твои деньги, давай и посмотрим, как ты их отработать сумеешь. Говоришь, заправка эта – очень безопасное место?

– Да, – ответил Зубов, взглянув на кивавшего ему полковника.

– Вот и хорошо. Вот подъезжай туда сам. Пораньше подъезжай. Припаркуйся там где-нибудь в сторонке, да и стой спокойно. Жди нас. Если там безопасно, чего тебе беспокоиться. А я как с Владиком разберусь, так после этого сразу же и с тобой рассчитаюсь. Если все хорошо будет. Ты ж деньги-то хочешь получить? А? Хочешь?

– Хочу, – мрачно ответил Зубов.

– Вот и подъезжай. Сразу всех зайцев и убьем. И с Владиком вопросы решим, и с тобой сочтемся. И с родиной любимой попрощаемся. Так что, подъедешь?

Явно затрудняясь с ответом, Зубов снова смотрел на Гурова, и тот снова кивнул.

Было ясно, что Котов заподозрил что-то и хотел дополнительных гарантий. И отказать ему сейчас значило сорвать операцию.

– Да!!! – одними губами произнес Гуров, но так выразительно, что все еще не решавшийся произнести ключевые слова медэксперт понял, что отступать некуда.

– Хорошо, я подъеду, – с таким видом, будто бросается в омут, проговорил он.

– Вот и хорошо. Жду тебя.

В трубке зазвучали короткие гудки, и Гуров выключил запись.

– Ну что ж, – резюмировал он. – Начало, как говорится, положено. Теперь я вас ненадолго оставлю, схожу, доложусь начальству, и будем считать этот трудный и неоднозначный день законченным.

Гуров прошел к генералу, осведомился, как идет подготовка, и сообщил, что новая удочка закинута и Котов «проглотил» наживку.

Узнав, что люди на заправку будут посланы еще с вечера и можно не опасаться, что завтра кто-то может заметить чересчур активные движения в этом районе и что-то заподозрить, Гуров со спокойной душой направился к себе в кабинет.

Нерешенной оставалась только одна задача, и, открыв дверь, полковник обратился с вопросом к Игорю:

– Послушай, а у тебя случайно нет на примете какого-нибудь укромного местечка, где бы наш общий друг мог скоротать ночь? Без присмотра бросать его нельзя, а в гости к себе вести ночевать как-то неловко. Жена может неправильно понять.

– Местечка? – задумчиво проговорил Игорь. – Не знаю, может, в гараж? У меня гараж есть, правда, без машины пока, – смущенно улыбнулся он. – Я его оборудовал для тренировок. Там, в общем-то, переночевать можно. Маты есть, чтобы прилечь, одеяло тоже найдем какое-нибудь.

– А не превратится он там у нас в сосульку, в твоем гараже, до утра-то? – обеспокоился Гуров.

– Нет, не думаю. Там электричество и обогревателей целых три штуки. Если уж очень холодно будет, можно все сразу включить. Не замерзнет.

– О’кей. Что, Юра, перекантуешься в гараже ночку? В виде романтического путешествия это у тебя будет. Где он, этот гараж твой? – снова обратился он к Игорю, видя, что Зубов не отвечает. – Далеко?

Игорь назвал район, и выяснилось, что это не так уж и близко.

– Тогда стартуем, – бросив взгляд на часы, проговорил полковник. – Завтра у нас день тоже непростой, всем нам надо хорошо отдохнуть.

Дойдя вместе со своими подопечными до машины, он снова усадил Зубова на переднее сиденье и заковал в наручники.

Вечерние пробки были в самом разгаре, и путь до искомого гаража, и без того неблизкий, занял раза в два больше времени.

Прибыв наконец на место и осмотрев помещение, Гуров счел его вполне пригодным для обитания.

– На одну ночь приемлемо, – подвел он итоги осмотра. – Пару матов друг на дружку положишь да локоть под голову, вот тебе и комфорт пятизвездочный во всей красе. А телефон давай заберу у тебя, чтоб не беспокоил. А то только разоспишься, позвонит кто-нибудь, потревожит. Давай его сюда.

– Руки освободи, – буркнул Зубов. – Я даже в карман залезть не могу.

Полковник расстегнул наручники, и Зубов, предварительно вытащив сим-карту, отдал ему аппарат.