горло и так и хотелось выплюнуть на землю свои легкие. — Сам не понимаю, как это вышло. На меня нашло какое-то безумие…

— Плохо, Илюш, — выдавил из себя Добрыня, не переставая кашлять. — Это был, кха-кха, ключ!

Кашль Добрыни сливался с постепенно нарастающим гулом, который, как оказалось, был настоящим.

— Ключ к настоящему некроманту?

— Не только, — Добрыня горестно покачал головой. — Я поздно разобрался и мне не хватило сил тебя предупредить…

— Предупредить о чем, брат?

— Мы только что, своими руками, — в глазах Добрыни появились слезы, — помогли некроманту обратить тысячи разумных в его личную армию…

Добрыня посмотрел на Илью и, собрав оставшиеся силы, произнес, даже не пытаясь перекричать пробирающий до мурашек гул:

— Армию нежити. Илюш, это и есть Вторжение, о котором говорил Репсак.

Глава 25

— Не понимаю, — Муром покачал головой. — При чем здесь Вторжение?

— Мы ждали его снаружи, — Добрыня торопливо глотал одну склянку манны за другой, — а оно случилось изнутри, Илюш!

— Не понимаю, — покачал головой Илья, — да, некромант оказался слишком слабым, но при чем здесь Вторжение? И кто вторгается?

— Объясню по пути, — гном кивнул на стоящий у причала кораблик. — Нужно как можно быстрее успеть добраться до магистрата!

— Предлагаешь идти по реке? — тут же смекнул Илья. — А что, это мысль. — Вот только там много мостов, под которыми нам не проплыть.

— Мосты — не проблема, — отмахнулся Добрыня. — Главное успеть!

— Успеем, — пообещал Муром, спрыгивая на хлипкую палубу. — Это, конечно, то ещё корыто, но если ты решишь вопрос с мостами, то до центра Сибурска я его точно доведу. Не будь я Честным моряком первого уровня!

— Одно из стартовых заданий? — смекнул Добрыня.

— Оно самое, — подтвердил Муром, бросаясь к парусам. — Не знаю, совпадение это или что-то другое, но бонусы полученные в самом начале игры очень кстати!

— Не совпадение, — покачал головой Добрыня, склонившись над останками некроманта. — Это индивидуальная траектория, по которой нас ведет игровая система.

— Раскрытие потенциала и прочая ерунда? — усмехнулся Муром, споро готовя кораблик к отплытию.

— Они самые, — кивнул Добрыня, оставляя тряпье некроманта в покое и склоняясь над останками боевых скелетов.

— Ты долго ещё там копаться будешь? — недовольно крикнул Муром, заводя снасть на утку*.

— Почти все! — отозвался Добрыня, ковыряясь в костях. — Нашел!

Гном довольно улыбнулся и, сунув найденный предмет в карман, бросился к кораблику.

— Все, Илюш, гони!

— Надеюсь, нас не утянет в какую-нибудь подземную реку, — проворчал Муром, отвязывая швартовые.

— Это искусственный грот, — Добрыня покачал головой, — он ведет в реку, сейчас увидишь.

— Я вижу только скалу, — ворчливо отозвался муром.

— Я тоже её вижу, — кивнул Добрыня, — но её там нет. Клянусь стихией Земли!

— Постой-ка, — Муром сунул руку в карман и сжал хрусталь.

В следующий момент скала исчезла, оставив на своем месте радужное сияние.

— Это иллюзия! — с облегчением выдохнул Муром. — Ты был прав, сейчас мы выйдем в реку!

Легкий кораблик неохотно пошел вперед, с легкостью проскочил рукотворный канал, идущий от реки на подземный этаж лавки старика Саньтяго, и выскочил из-под маскировочного навеса.

— Отлично! — воскликнул Добрыня. — А теперь к магистрату! Что есть сил! О мостах я позабочусь!

— Принял, — буркнул Муром, виртуозно управляя корабликом. — А пока мы идем в центр Сибурска, не соизволишь поподробней рассказать про Вторжение?

— А ты посмотри по сторонам, — Добрыня кивнул на ближайший берег. — И сам все поймешь.

Муром покосился направо и, не сдержавшись, выругался.

— Черт возьми, Добрынь! Это то, о чем я подумал? Это что, мать его, настоящий зомби-апокалипсис⁈

С корабля было отлично видно безумие, творящееся на узких улочках доков.

Сотни, если не тысячи разумных бросались на обезумивших от страха прохожих и с неожиданной силой рвали их на части.

— Постой! — Муром в ужасе схватился за сердце. — Та чертова паутина, накрывшая доки и Сибурск!

— Ты тоже её увидел? — вздохнул Добрыня. — Кристалл, да?

— Да… Но, постой, как же так-то! Не могли все эти люди, пусть и окутанные той белесой паутиной, в одночасье превратиться в нежить!

— Не могли, — согласился Добрыня. — Но нас обыграли, Илюш.

— Добрынь, хватит говорить загадками, — раздраженно бросил Муром, пытаясь выжать из кораблика все, на что тот был способен. — Говори, как есть!

— Когда я пришел в лавку Саньтяго, спасибо Тёме за наводку, то попал под конец ритуала. Увидел паутину город покрывшую, угольки изб, наподобие той, в которой Айвана нашли, ну и к бою приготовился.

— К бою?

— Ну да, — кивнул Добрыня. — Там такая мощь в руках некроманта билась, что я все, что у меня было в защиту вложил. А он, вместо того, чтобы по мне ударить, запечатал всю эту гнилостную силу в себе.

— В себе? — переспросил Муром. — Постой, он что, специально… поддался⁈

— И твой удар активировал ритуал, — вздохнул Добрыня. — Не знаю, зачем некроманту нужны были такие сложности и почему он пожертвовал собой…

— Но постой, — нахмурился Муром, пытаясь параллельно с этим достучаться до Алеши, Вовочки или Иван Иваныча. — Почему ты ему не помешал? Или, хотя бы, меня не предупредил?

— Это все из-за защиты, — Добрыня скрипнул зубами. — Её несокрушимость имеет обратную сторону. Если атаки нет, то она остается незыбмлимой, а маг, использовавший заклинание…

— … попадает в ловушку, — закончил за друга Муром. — Дела… Это что, Добрынь, нас с тобой, получается, развели?

— Я тебе больше скажу, — Добрыня покачал головой. — Ты когда нефритовую сферу ломал, заложенная в неё сила впитывалась в ритуальную пентаграмму.

— То есть мало того, что нами воспользовались, чтобы обойти какие-то ограничения, так ещё и в том, что сейчас творится в доках, — Муром кивнул на берег, — есть наша вина?

— И не только в доках, — Добрыня поник прямо на глазах. — Во всем Сибурске.

— Во дела, — потеряно протянул Муром, не забывая следить за дорогой, — Добрынь, мост.

— Вижу.

Гном взмахнул рукой, и мост, на котором замерло с десяток зомби, раскололся пополам.

Половинки моста раскрылись, пропуская кораблик, а часть зомби кувырком полетели на мостовые, часть — попадали в реку.

— Хватай багор, — Муром кивнул на шест с притороченным к нему стальным шипом и крюком.

— Уже, — усмехнулся Добрыня, подхватывая инструмент.

Муром направил шхуну прямо на трепыхающихся на волнах зомби, а Добрыня принялся точечно добивать захлебывающуюся нежить.

Несколько зомби, удержавшихся на мосту, не придумали ничего лучше, чем прыгнуть на корабль, но богатыри были начеку.

Пара молодецких ударов, и все безбилетники оказались за бортом.

Но стоило кораблику прошмыгнуть под раскрывшимся мостом, как тот с жутким скрипом сложился назад, между делом сплющив пару зомби в лепешку.

— Почти как в Питере, — криво усмехнулся Муром, задавая курс твердой рукой. — Может эти мосты сломать к черту?

— Надо оставить шанс