— Как дам отмашку, бегите по дну сколько сможете. Дальше он вас все равно засечет, но чем дальше — тем лучше. В лесу датчики не сработали — засады с той стороны нет, но не факт, что они там своих не набросали — пока не вляпаетесь, мы этого определить не сможем. Они, скорее всего, вышлют дроны, чтобы вас отслеживать. Что с ними делать — знаешь, — кивнул он Михаилу.

— А чего мы ждем? — спросил успевший отдышаться после короткого марш-броска по лазу Антон.

— Высотник ходит по стандартной кривой. Периодически делает разворот, и тогда на какое-то время у него смещается поле зрения радара. При удаче можно метров сто пробежать. Для вас это лишние секунды — фора, — охотно пояснил мужик. — Опять же лаз не надо демаскировать.

Было не похоже, чтобы мужик готов был дать команду, и Антон не утерпел:

— А что это пикает.

— Да, мы сняли с обломков самолета датчик облучения, подшаманили, конечно. Как беспилотник вильнет, он щелкать перестанет — ваш выход, господа артисты!

Едва он закончил, как щелчки утихли, и Михаил, не дожидаясь отмашки сопровождающего, рванул вперед, бросив за спину Антону:

— За мной бегом!

Выскочив из лаза, Антон не удержался, посмотрел на небо — серое облачное одеяло надежно прятало от глаз людей висящий где-то за пару километров от них аппарат. Хорошо, дождя не было. Михаил несся по дну оврага, держа в одной руке похожий на Антонов рюкзак, а в другой — короткий небольшой автомат, и парню ничего не оставалось, как рвануть вдогонку.

Конечно, Антон был моложе и, как ему казалось, в неплохой физической форме, но проклятая маска безжалостно отбирала у него такой нужный сейчас воздух, и когда Михаил наконец остановился, Антону казалось, что еще немного — и его легкие лопнут. Очки начали запотевать, и он, наплевав на ожидавшие только этого неприятности, стянул ее на лоб. Насладиться прохладным наполненным запахами мокрой земли и травы воздухом не удалось — напарник, не останавливаясь, быстрыми шагами уходил к лесу, даже не оглядываясь на Антона. Пришлось догонять его, забросив тяжелый рюкзак за плечи.

Лес в этом месте оказался совершенно нехоженым — никаких троп или просек. Мелкий подлесок, хлещущий по бегущим товарищам еще не потерявшими листвы ветвями, сменился смешанным лесом, наполненным почти сплошным буреломом, отчего ходьба по нему была едва возможна. Огромная сосна рухнула совсем недавно, и Михаил устремился к вывороченным корням могучего дерева. Под брезентом, надежно замаскированным землей и мусором, скрывалась длинная зеленая сумка, плотно набитая чем-то похожим на тонкие трубы. Михаил, посмотрев на запыхавшегося парня со сдвинутой на лоб маской, молча забросил сумку себе на плечо — благо короткий небольшой автомат, который он нес, был явно легче, чем тяжелый карабин Антона. У того же в этот момент не хватило сил и буквально духа потребовать отдать тяжелую ношу более молодому.

Другой десяток минут быстрой ходьбы внезапно вывел их на край, как выяснилось, неширокой лесной полосы. Вдали, за просторным полем были отчетливо видны останки небольшого городка — никаких небоскребов, но с виду хорошо сохранившиеся крупные корпуса каких-то то ли заводов, то ли фабрик намекали, что еще не так давно тут был настоящий живой город. Михаил остановился, едва заблестело просветами открытое пространство, и сбросил на землю тяжелую сумку. Разбирая ее, он кивнул головой напарнику:

— Пристройся где-нибудь под деревом и слушай.

— Чего слушать?

— Беспилотники слушай. Над лесом пустят коптеры, к тому же невысоко. Они жужжат. Ходить будут, пока нас не найдут, по кромке — нам это и надо.

Антон кивнул, с облегчением устраиваясь на ближайшем поваленном дереве.

— Может, не найдут?

Михаил зло улыбнулся:

— Найдут-найдут. Они засекли нас — можешь даже не сомневаться. Если от дронов не избавиться, то уйти будет невозможно. Тогда придется хорониться где-то. А это очень рискованно.

Михаил отвечал Антону, не поднимая головы. Из обширного баула появился на свет десяток метровых обрезков, похожих на трубы, такой же набор решетчатых ферм покороче, импульсный накопитель, хорошо знакомый электрику, и непонятного вида агрегат с рукояткой и подобием прицела.

— Это копье? — не удержавшись, спросил парень, безуспешно пытавшийся услышать что-то еще звуки, кроме тихого ветра, периодически обегавшего опушку, да постукивания и сопения напарника, разбиравшего сумку.

— Оно самое, — довольно ответил Михаил. — Что-то вроде лазера в коротком и ультракоротком диапазонах, — он чему-то ухмыльнулся. — Ну, вроде лазерной указки — видел такие?

— Нет, — признался Антон. — И что мы с ним делать будем?

— Коптеры приземлять.

— А как? Оно же длинное! — он пытался представить, как ворочать десятиметровой трубой, пытаясь направить ее в небо, и не мог.

— Все просто, — продолжая спешную сборку, просвещал его Михаил. — Сейчас ты вон на тот дуб полезешь. Я тебе копье снизу подам. У тебя сектор обстрела будет как раз в поле. Копье все равно через листву хреново работает. Как заметим коптер, ты на него наводишься, — он ткнул в примитивные мушку и целик на рукоятке. — И жмешь пимпочку, — Михаил ткнул пальцем в клавишу. — Девайс сей пискнет, коптеру — кирдык. Мозги у них горят только так! — он пристегнул к рукояти импульсник и добавил: — Только учти, у тебя на все пять попыток. Потом батарее самой кирдык настанет. И еще, между выстрелами у него пауза — секунд десять, пока заряд накопит. Под конец — еще дольше.

— Дядь Миш, я все-таки электрик! Источники питания — это первый курс.

— Ну и отлично! Готов?

— Я-то готов. А если они не прилетят? Или будут далеко? Кстати, как далеко эта штука бьет?

— Зависит от коптера. Если обычный тактический разведчик, то до километра. Но только ты на такой дальности в него не то что не попадешь, ты его можешь и не увидеть. Так что бей метров с пятисот — не промахнешься. У копья диаметр зайчика кратен половине длины волны. Пятнышко будет метров пять в диаметре.

Пока Михаил просвещал своего подопечного, Антон, приставив к стволу могучего дерева обломок бревна, уже забрался да дуб и сейчас медленно перемещался на ветку повыше. Обнимая шершавый, казавшийся влажным ствол великана, он упирался в него респиратором маски, но снимать ее не решался. Аллергия не тетка, полчаса — и бессонная ночь гарантирована.

Наконец, удобно устроившись в широкой развилке, Антон осмотрелся. Дуб располагался почти на самой опушке, и отсюда был отлично виден заброшенный городок, заросшее сорняком и невысокими березками поле и кусок серого, понемногу светлеющего неба. Он прислушался — тихо.

Михаил подбросил ему какой-то конверт:

— Набрось на себя.

Конвертом оказалась тончайшая накидка из шелестящей пленки с капюшоном. Пока Антон возился с липнущим к одежде тончайшим материалом, товарищ уже набросил на себя поблескивающий темно-зеленый плащ.