умелым хозяйственником и не пользовался популярностью. Очень быстро хан стал пятым колесом у телеги, ведь власть на полуострове фактически осуществляла русская администрация. А Екатерина бесполезных людей не любила и не уважала. Изучивший свою государыню Потемкин обратился к ней с письмом, в котором обосновал необходимость присоединения Крыма к России. «Положите ж теперь, что Крым Ваш и что нету уже сей бородавки на носу», – призывал он императрицу, – вот вдруг положение границ прекрасное: по Бугу турки граничат с нами непосредственно, потому и дело должны иметь с нами прямо сами, а не под именем других… Вы обязаны возвысить славу России…» В ответ Екатерина направила Потемкину «секретнейший рескрипт», в котором объявила ему свою волю «на присвоение полуострова». Ну, а Шахин Гирею предложили отречься от престола в обмен на мирную обеспеченную жизнь. Он согласился.

В апреле 1783 года Екатериной был издан манифест о присоединении Крыма к России, его зачитали во всех крупных городах полуострова: «…по долгу предлежащего нам попечения о благе и величии отечества, стараясь пользу и безопасность его утвердить, как равно полагая средством навсегда отдаляющим неприятные причины, возмущающие вечный мир между Империями Всероссийской и Оттоманской заключенный…решились мы взять под державу нашу полуостров Крымский, остров Тамань и всю Кубанскую сторону».

Некоторая часть крымской знати эмигрировала в Турцию, но большая часть населения полуострова восприняла присоединение к России благожелательно: люди смертельно устали от непрекращающейся войны и мечтали о безопасной жизни. Шахин Гирей поселился сначала на Кубани с двумя тысячами своих приближенных, гаремом и имуществом. Затем он переехал в Воронеж, потом в Калугу. Русское правительство назначило ему содержание, но Шахин Гирей был чем-то недоволен, переживал об утраченном престоле и в конце концов решил уехать в Турцию. С его стороны это было ошибкой: там Шахин Гирея немедленно взяли под стражу и отправили на остров Родос, где он погиб при невыясненных обстоятельствах.

А на территории бывшего Крымского ханства указом Екатерины была образована Таврическая область. Столицей ее стал Симферополь, в переводе с греческого – Пользоград.

Присоединение Грузии

В августе того же года был заключен «Георгиевский трактат» между Российской империей и Грузинским царством.

Сближение России и Грузии отвечало интересам обеих стран. Еще в разгар первой Русско-турецкой войны, грузинский царь направил в Петербург посольство с предложением взять царства Картли и Кахетию под российское покровительство, однако Екатерина тогда не решилась подписать такой договор. Но переписка между Ираклием II и Екатериной II продолжилась! Спустя десять лет ситуация изменилась, и весной 1783 года был выработан проект Георгиевского трактата.

Грузинский царь Ираклий II обязывался не признавать иной власти, кроме власти и покровительства российских государей. Отныне монархи России утверждали грузинского царя, вступающего на престол, а он приносил им присягу на верность. Царь Картли и Кахетии сохранял «власть, со внутренним управлением сопряженную, суд и расправу, и сбор податей». В свою очередь, Россия брала на себя обязательства содействовать объединению всех грузинских земель и защищать Восточно-Грузинское царство.

Подписание договора с восторгом было встречено грузинским народом, но стало болезненным ударом и по Турции, и по Персии. В Тифлисе был устроен народный маскарад, а во дворце Ираклия II дан торжественный обед, сопровождавшийся пушечной пальбой за здравие Екатерины и царя Ираклия. Причем за здравие Екатерины II был произведен 101 выстрел, а за царя Ираклия только 51, за членов его царской семьи – 31 выстрел.

Новый фаворит!

Григорий Александрович Потемкин-Таврический был куда более масштабной личностью, нежели Григорий Орлов. Он происходил из польской шляхты, как и многие дворяне, получил домашнее образование, затем поступил в Московский университет, где поначалу проявил себя самым отличным образом и даже был награжден медалью. «Хочу непременно быть архиереем или министром», – часто твердил он своим товарищам. Поэзия, философия, богословие и языки, латинский и греческий были его любимыми предметами. Год спустя Григория Потемкина представили ко двору.

А потом что-то пошло не так: Григорий бросил учебу и перестал посещать занятия. Из Университета его исключили «за леность», после чего он поступил в Конную гвардию. Участвовал в перевороте 1762 года на правильной стороне, хотя, по идее, должен был находится на противной. Он был адъютантом принца Гольштейн-Готторпского. За участие в перевороте Потемкин был произведен в подпоручики, получил звание камер-юнкера и 400 душ крепостных.

А потом снова неудача: Потемкин лишился одного глаза. Сплетничали, что ему проткнули глаз шпагой на дуэли или же, что он потерял его, получив сильный удар кулаком от Алексея Орлова. Мол, он попытался ухаживать за Екатериной, чем вызвал ревность Григория Орлова, тот с братьями подкараулил Потемкина в темном переулке и сильно его побил. Но правда куда прозаичнее – будущий фаворит всего лишь неудачно лечил ячмень, воспользовавшись услугами какого-то горе-знахаря.

Потеря глаза вызвала у Потемкина сильнейший приступ депрессии. Он заперся в спальне, не зажигал свет, отрастил бороду и полтора года (!) почти не вставал с постели, погруженный в мрачные мысли. Подобные «периоды хандры» были ему свойственны и в будущем, но все же не такие длительные: он по нескольку дней просиживал у себя в спальне в халате, босой, нечесаный, грыз ногти, и никого не принимал.

Полуторагодичную хандру молодого Потемкина излечила Екатерина. Она прослышала о его несчастье, расчувствовалась, велела призвать его ко двору, ласково с ним побеседовала и… отправила послом в Швецию, ведь в фаворе был Орлов. Время Григория Александровича настало лишь спустя десять лет.

Несмотря на то, что официальным фаворитом Потемкин значился лишь два года, он оставался ближайшим другом императрицы почти до конца жизни и, возможно даже, стал ее морганатическим супругом. Когда его не одолевала хандра, Потемкин отличался кипучей энергией и делал для России много полезного. Екатерина ценила его способности и щедро одаривала своего фаворита. «Не раз замечал я, – с изумлением восклицал один из иностранных послов, – что князю Потемкину оказывали больше почести, чем самой императрице!» [36]Английский посланник, любивший считать чужие деньги, утверждал, что Потемкин за годы своего фавора получил 37 тысяч крепостных крестьян и около девяти миллионов рублей деньгами и драгоценностями. Он был фельдмаршалом, первым министром, вице-президентом Военной коллегии, генерал-губернатором Новороссийской, Азовской и Астраханской губерний. После присоединения Крыма к России Потемкин получил титул светлейшего князя Таврического. «Таврия» – древнее название Крыма. С началом второй Русско-турецкой войны Потемкин был назначен главнокомандующим русской армией. Он распоряжался делами бесконтрольно, и всегда его действия шли на благо стране и Екатерине. Недаром Екатерина говаривала: «Потемкина нельзя купить».

«Потемкин пользовался более широкою, прочною и самостоятельною властью, чем кто-либо, о ком мы знаем из истории, так как его могущество покоилось на гении и великом характере императрицы», – отмечал в своих мемуарах племянник последнего польского короля[37].

Тайный брак