Я. Плерш. Отправление Екатерины II из Канева в 1787 году. XVIII век

Д. Левицкий. Портрет Екатерины II. 1794

Вторая русско-турецкая война

Турецкий султан не мог так легко примириться с утратой столь огромной и богатой земли, как Крым. Вторая война с Турцией началась в августе 1787 года. Военные действия велись одновременно в Крыму и на Северном Кавказе. Сражение за крепость Очаков, обеспечивавшую контроль над днепровским лиманом, стало одним из важнейших в этой войне. Командовали русскими полками впоследствии прославленные военачальники – Багратион, Барклай де Толли, Кутузов, Платов. Суворов планировал сразу взять крепость штурмом, но Потемкин предпочел осадить ее. Осада длилась до декабря, но крепость все не сдавалась. Миновало лето, наступила холодная дождливая осень, затем морозная зима… Держать осаду в зимнее время стоило немалых денег.

Екатерине надоело ждать, она волновалась, выражала недовольство и каждый день спрашивала, не взят ли Очаков. Гавриил Романович Державин заметил, что в это время «при дворе были весьма дурные толки о Потемкине, и едва ему не было отказано от команды». Светлейший князь понял, что необходимы решительные действия, и дал Суворову приказ штурмовать крепость. И все решилось за несколько часов. Ранним декабрьским утром штурм начался, а к полудню крепость была взята. Еще некоторое время внутри крепостных стен шли бои.

Потемкин находился на одной из батарей и следил за ходом боя. Когда к нему привели плененного коменданта крепости, генерал-фельдмаршал гневно сказал ему:

– Твоему упрямству обязаны мы этим кровопролитием!

На что турок спокойно ответил:

– Оставь напрасные упреки, я исполнил свой долг, как ты свой; судьба решила дело.

После штурма Очаков представлял собой ужасное зрелище. Трупов было множество, и если ради своих солдаты принялись долбить мерзлую землю, чтобы похоронить их, то вражеские тела просто вывезли на лед лимана, где они лежали до весны, привлекая хищников.

За взятие Очакова князь Потемкин получил от Екатерины II высшую полководческую награду того времени – орден Святого Георгия 1-й степени, шпагу, украшенную бриллиантами, и 100 тысяч рублей. Награды получили и остальные участники взятия крепости: им выдали премию равную жалованью за полгода.

Следом за Очаковым пали и другие крепости – Сулин, Исакча, Тульча и Килия. Их гарнизоны отступили в Измаил, считавшийся неприступным. Екатерина об этом слышала, но со своей обычной решительностью отдала приказ взять крепость. Генералы Гудович, Павел Потемкин и Дерибас несколько раз штурмовали Измаил, но с задачей не справились. Все лето прошло в бесплодных атаках. Солдаты очень устали и разуверились в возможности взять Измаил. К тому же осень выдалась дождливой, обмундирование намокало, его не успевали сушить, и солдаты простужались. Генералы убеждали Потемкина, что осаду нужно снять. Понимая, как разгневается Екатерина, Потемкин вызвал к Измаилу непобедимого генерал-аншефа Суворова. У них были сложные отношения: Потемкин признавал полководческий гений Суворова, но при этом отчаянно ревновал и даже завидовал ему. Фавориту, привыкшему во всем быть первым, было трудно признать, что кто-то неизмеримо превосходит его своими талантами.

Суворов сразу же принялся за обучение солдат. Он приказал построить точную копию Измаила – его рва, валов и стен. Причем макет был чуть выше, чем реальная крепость. На этом макете Суворов обучал войска, оттачивая их действия, чтобы в дальнейшем при реальном штурме каждый человек знал, что ему делать.

В середине декабря Суворов передал коменданту Измаила предложение сдаться: «Я с войсками сюда пришел. 24 часа на размышление – воля. Первый мой выстрел – неволя. Штурм – смерть. Что и оставляю вам на рассмотрение».

Комендант Измаила ответил русскому полководцу цветистой восточной фразой: «Скорее Дунай остановит течение и небо преклонится перед землей, чем падет Измаил».

Тогда Суворов начал артподготовку. Турецкая артиллерия отвечала, но ближе к концу дня ее залпы практически прекратились. В половине шестого утра солдаты пошли на штурм. Для того, чтобы ворваться в город потребовалось несколько атак, однако уже к восьми утра русские войска овладели всеми крепостными стенами, и еще несколько часов бои шли внутри крепости. Лишь в четыре часа дня штурм Измаила был окончен. Крепость пала. Суворов отправил послание императрице – «Русский флаг на стенах измаилских».

Вскоре был заключен Ясский мирный договор, очень для России выгодный.

1 июля 1788 – начало русско-шведской войны

А между тем, и другие враги России не дремали. Воспользовавшись тем, что Екатерина была отвлечена на войну с Турцией, на Россию напали шведы, стремясь вернуть былое господство на Балтике.

В июне 1788 года шведская армия в количестве 38 тысяч человек вторглась на территорию России. Численность русских войск на границе со Швецией составляла примерно 15 тысяч человек.

Шведский король предъявил Екатерине II совершенно непомерные требования: уступить Швеции части Финляндии и Карелии, приобретенные еще в царствование Петра I; уступить Турции Крым; разоружить русский флот. Ответом на это была высылка шведского посольства из Санкт-Петербурга.

Шведские войска вторглись на российскую территорию, подошли к старой крепости Нейшлот [40]и потребовали сдать крепость. На это требование комендант Нейшлота – майор Кузьмин, потерявший руку еще в первую русско-турецкую войну, ответил: «Я без руки и не могу отворить ворота, пусть его величество сам потрудится». Хотя в гарнизоне крепости находилось всего 200–230 человек, шведы не смогли преодолеть их оборону.

Так и не взяв Нейшлот, шведы двинулись дальше. Бои шли уже совсем близко к Петербургу, враги готовили план по захвату города. Пушечные выстрелы раздавались так близко, что улицы столицы наполнились дымом. Но шестидесятилетняя Екатерина бодрости духа не теряла и лишь весело шутила по этому поводу, поздравляя себя с тем, что тоже понюхала пороху. Она не собиралась эвакуироваться и покидать столицу, а отправилась в церковь на торжественный молебен по случаю очередной победы над турками. Вернувшись из храма, заявила, что видела вокруг церкви такое множество народа, что «этой толпы было бы достаточно, чтобы забить шведов камнями, собранными с мостовых Санкт-Петербурга».

И она оказалась права. В начале августа шведские войска, разграбив и без того бедный Нейшлотский уезд, покинули территорию России. Императрица насмешливо писала Потемкину: «По двудневной стрельбе на Нейшлот шведы пошли грабить Нейшлотский уезд. Я у тебя спрашиваю, что там грабить можно?»

Она высмеяла это нападение в комической опере «Горебогатырь Косометович». Музыку к ее либретто создал испанец Висенте Мартин-и-Солера, работавший в Санкт-Петербурге. Горебогатырь – ее главный герой отправился в поход за подвигами, но не смог войти в избушку, обороняемую одноруким стариком с кочергой, а вернувшись домой, хвастался и врал. Дабы не оскорблять иностранных министров, оперу запретили ставить в Санкт-Петербурге в городских театрах, но в Москве,