по сегменту, примыкающему к центру управления Подрывом. На перехват двинулись специальные отряды синтетиков, но стоило им только подойти к Маньяку, как он активировал деструктивное поле. Все конструкции станции разворотило на куски. Страж до этого активировал дополнительное питание инплантов стазиза и кинезиса, которыми тогда снабжали всех служащих службы безопасности, которым не предоставлялось боевое оружие. Хотя он уже получил табельное оружие, по каким-то причинам так и не отказался от ношения, как это называли, инплантов новичков. Его тут же сковало, словно льдом – он даже не мог пошевелить пальцем, и завертело. Когда действие стазиса прекратилось, он прекратил вращение, и обнаружил, что висит в открытом пространстве космоса, среди обломков синтетиков и погибших людей. Тут он и увидел, что потерявший способность летать, Маньяк, пытаясь преодолеть уничтоженный деструктивным полем тоннель к шлюзу модуля ЦУ, разогнался и прыгнул. Стоя перед выбором улететь подальше отсюда или бросится тому наперехват, Страж выбрал второе. Когда Маньяк уже собирался выстрелить, чтобы проделать себе проход в ЦУ, в него со всего маха врезался Страж, и они, кружась с бешеной скоростью, полетели прочь. Всего на какую-то долю секунды, Страж открыл огонь первым. От выстрела Маньяку разворотило пол головы. Страж отпустил замершего механиста, и они разлетелись в разные стороны. Потом всё было как в тумане, хотя он отчётливо помнил, как орудия МСПМО превратили останки Маньяка в газ…

Поэтому, глядя сейчас в пылающие ненавистью глаза этого монстра, Страж не мог взять в толк, каким образом тому удалось выжить.

Маньяк же тем временем судорожно думал, как так могло получиться, что он потерпел крах? Он так долго готовился к этой вылазке, но какой-то выскочка голыми руками смог лишить его почти всей его боевой мощи. Этого просто не могло быть! Но одно он знал точно, живым им его не взять! Маньяк бросил полный ненависти взгляд на парящий над ним флаер, и ни о чём больше не думая и не сожалея, бросился на него. Страж с лёгкостью увернулся от атаки механиста, и открыл по нему огонь. Не имевшего больше никакой защиты, тело Маньяка разворотило на куски. Остатки его органики вспыхнули ярким пламенем.

– Надеюсь на этот раз, ублюдок, ты не найдёшь дорогу из ада! – Сказал Страж. Его работа была ещё не окончена. Облетев в последний раз всё, что осталось от Маньяка, он полетел к ретранслятору Алеготрона. Механист определённо был не единственным, кто пытался найти Кнопку. И им необходимо было помешать…

Глава третья

1

Произошедшее на Кольце Мститель помнил, словно это произошло вчера, хотя прошёл уже почти год. Только благодаря экзокостюму ему тогда удалось остаться в живых. Мститель висел в открытом космосе, система защитного костюма била тревогу, и он уже был готов впасть в забытье, как вдруг Маньяк, который, Мститель был готов поклясться, был мёртв, сделал рывок и вцепился в него своими металлическими клешнями. Видимо, ему было не суждено выбраться из этой передряги живым, пронеслось у Мстителя. Но механист не убил его, а вышел с ним на связь. Искусственный голос буквально прогремел в голове:

– Я знаю, что ты служишь Эху…

Мститель ужаснулся, решив, что они в эфире и их могут слышать. Но оглядевшись он понял, что всё каким-то не поддающимся пониманию образом вокруг буквальнозамерло. Осколки станции застыли посреди космической тьмы, а визг тревоги в динамиках его шлема стих.

– Нас никто не услышит. – Силы оставляли Маньяка, и он поспешил продолжить.– Знаешь куда я так спешил?

Мститель пытался вырваться из цепкой хватки механиста, но ничего не получалось.

– О, тебе будет интересно узнать! – Маньяк засмеялся. Его единственный глаз ни на секунду не отрывал взгляда от Мстителя. – Надо было подумать об этом раньше, но, если честно, я рассчитывал на победу. Ниэта выходка б, и я достиг бы своей цели. У меня есть кое-что для тебя. – И он назвал ему координаты. – Не забудь то, что я тебе сказал. И не будь таким неосторожным. Если я понял, что ты их Эха, то и они поймут…

В следующую секунду мир завертелся в своём обычном ритме. Маньяк стёр все следы их разговора в экзокостюме Мстителя,а потом оттолкнулся и полетел навстречу своей гибели.

Вскоре Мстителя подобрали и учинили допрос. Каким-то образом, они были уверены, что он не выходил с Маньяком на связь, чему Мститель очень удивился. После того как его экзокостюм просканировали от и до, его отпустили. А вскоре пришло сообщение, что Мститель переведён в службу безопасности Андергроба в отдел охраны ретрансляторов.

Когда шумиха вокруг этой дерзкой атаки немного утихла, Мститель в месте указанных Маньяком координат нашёл контейнер. В нём находился ряд военных инплантов, которыми обычно пользовались механисты для модернизации своих тел. Помимо этого там находилась информация. Данные о системе Планетарного Подрываи о том, как привезти её в действие.

Он долго колебался – выдавать ли эту информацию Эху. И в итоге принял решение, о котором, пробираясь сейчас через руины города, начинал жалеть. Сейчас Мститель не видел никакой разницы между действиями Маньяка и тем, что учинили, как он думал, бойцы Борца.

Сразу же после того, как Мститель рассказал о находке, Эхо преступило к выполнению операции на основе данных Маньяка, опасаясь того, что Кнопку могут в скором времени перенести. Узнав, что боевая ячейка во главе с Борцом собирается атаковать Андергроб, но не зная их истинной цели, Промышленник приказал отменить предпринимаемую силовую операцию, ведь это приведёт к тому, что вся их агентурная сеть, на расстановку которой ушли годы, будет раскрыта! Но Борец отказался повиноваться. По его плану боевики, ведомые им, должны были, если не удастся прорваться к Кнопке, отвлечь на себя внимание, чтобы тем временем Мститель проник в центр управления, который заранее должен будет оказаться на позиции. Но всё с самого начала пошло не так…

Неожиданно синтетики все как один активировали режим скрытности, и началипалить. Мститель и Искатель бросились в укрытие. Попытки вычислить откуда происходит нападение, не привели ни к чему. Информация, поступающая от синтетиков так же не смогла прояснить ситуацию. Она лишь указывала на присутствие какого-то объекта – их сенсоры были не в состоянии классифицировать угрозу, однако, в целях безопасности программа приказала им открыть заградительный огонь.

– Кто нас атакует? – Спросил Спаситель.

– Я не знаю! Навигационная система Кольца окончательно вышла из строя! – ответил Мститель, как вдруг кто-то вышел с ним на связь. – Есть связь. Есть связь с нашими! – крикнул он Искателю. – Они на подходе! Из-за отказа навигации,