— Вернуться к религии?

— Нет, ты действительно не понимаешь меня…

— Вернуться к деградации и невежеству далеких столетий, ты это имеешь в виду? А тебе не кажется, что уже слишком поздно?

— Нет, я так не считаю.

— А твой отец?

— Мои слова — его слова.

— Значит, нас спасет вера? — Я усмехнулся.

— Нет, не спасет, — поправил меня он, — а заставит вспомнить, что вы в первую очередь люди.

— И об этом ты твердишь на каждом шагу?

— Не только об этом. Бред!

Я не верил ему. Кто он такой, в конце концов? Кем себя возомнил? Откуда пришел?

Еще один сумасшедший.

Ну конечно же, ведь без его появления творящийся вокруг абсурд был бы не полным. Он органично дополнял всю эту фантасмагорию.

Какая вера? Во что? Что вообще такое вера? Я верю в то, что все однажды рухнет. Я верю в то, что существую. Я верю в свое оружие.

— Рано или поздно тебя все равно убьют, — сказал я, — и знаешь, мне будет тебя жаль. Пожалуй, я единственный на этой планете, кто огорчится после твоей смерти.

— Пусть так, но это уже начало.

— Начало чего?

— Как в библейских сказаниях. — Он улыбнулся. — Если в погрязшем во грехе городе есть хоть один праведник, то у жителей этого города все-таки будет шанс на спасение.

— Господь всепрощающий, Господь милосердный… — раздраженно бросил я, — где он был, твой Господь, когда погибала Земля?

— Не мой, а твой, — мягко поправил меня он.

— Мой?

— Он у тебя внутри, он по-прежнему в каждом из вас.

— А в тебе он тоже есть?

— К сожалению, нет, — сокрушенно ответил незнакомец.

Вот так новость. Такого ответа я не ожидал. Кто же ты, черт побери, на самом деле, узнаю я когда-нибудь или нет?

— Узнаешь! — кивнул незнакомец.

Снова трюк с чтением мыслей? Меня это уже стало порядком раздражать.

— Отец хочет поговорить с тобой.

— Что?

— Времени мало, вы должны встретиться.

— Кто он?

— Ты узнаешь, но потом.

— Где я его найду?

— Я не могу указать тебе путь, ты должен все сделать сам. Ищи его в своем прошлом.

— В моем прошлом?

— У тебя немного времени, но ты должен успеть. Прощай.

— Погоди, — я схватил его за руку, — где именно искать? До того, как я изменился, или после?

— Ищи посредине. И он ушел.

Я смотрел ему вслед, пока его фигура не растворилась в конце улицы. Меня не покидало странное чувство, что мы еще непременно увидимся. Но вот где? При каких обстоятельствах?

Я не знал.

Что же делать? Принимать его слова всерьез? А если он обыкновенный сумасшедший?

Что я теряю?

Правильно. Ничего.

— Что же мы все-таки ищем? — нетерпеливо поинтересовался Танатос.

— Мнемосалон!

— И для этого ты снова потащил меня в город?

— Ага.

— Ты спятил.

— Не больше, чем ты.

— Да я вообще единственный нормальный на этой планете сплошных психов.

— Знаешь, такие откровения настораживают.

— Почему?

— А ты подумай хорошенько. Ведь всегда право большинство.

— Не понял?

— Ненормальный скорее всего ты, а не вся планета.

— Да ты оглядись хорошенько, посмотри, что делается. Это, по-твоему, сотворили нормальные люди?

— Это было предсказуемо.

— Кем?

Я предпочел не отвечать.

— Ну и ладно, — обиделся Танатос. — Найдем мы твой мнемосалон, и что дальше?

— Ты поможешь мне подключиться и сделать запись.

— Ну точно спятил! После разговора с тем оборванцем тебя так переклинило?

— Может быть.

— Ну знаешь ли…

— Ты мне поможешь?

Тан колебался недолго:

— Конечно, помогу, куда я денусь.

Я знал, что именно так он и ответит.

В центре города мы наткнулись на отряд эсбэшников. В сопровождении четырех танков солдаты тщательно прочесывали улицы.

Мы с Танатосом залегли за перевернутым флаером, наблюдая, как каратели медленно проходят мимо.

— Где твои «жнецы»? — шепотом поинтересовался я.

— За три квартала отсюда. А твои?

— Ближе.

— Думаешь, их заметят?

— Сомневаюсь, но даже если и заметят, то что?

— Действительно. — Тан тихо рассмеялся. Конечно, можно было бы принять бой, но не хотелось терять время.

Внезапно раздались выстрелы. Из разрушенного казино выскакивали вооруженные люди. Один из танков уже горел.

— Вольные стрелки, — улыбнулся Танатос, — отчаянные парни.

На улице завязалась перестрелка, и мы, держась тени, поспешили дальше.

— Жаль, не работает сеть, — посетовал я. — Сразу бы вычислили ближайший мнемосалон. Ты случайно не был в каком-нибудь из них в этом районе?

— А на фига? — удивился Тан.

— Ну не знаю, мало ли, решил в памяти покопаться, зашел, сделал запись.

— Да нет там ничего хорошего, — скривился напарник.

— Но ведь ты ничего не помнишь.

— Не помню, вот и отлично.

— Странная позиция.

— Странная, говоришь? А это ты видел? — Закатав рукав куртки, Танатос продемонстрировал черную татуировку: перечеркнутый крестом паук.

Метка главаря банды. Расспрашивать было глупо.

— Извини.

— Да ладно… все ведь свои… — отмахнулся напарник.

Мы свернули и оказались на плохо освещенной улице.

— Гляди! — Танатос указал на мерцающую вывеску над входом в маленький подвальчик. — Кажется, то, что мы ищем.

Мы не спеша пересекли проезжую часть. Дверь была разблокирована. Мелодично звякнул колокольчик.

В мнемосалоне никого не было. Мародеры лишь раскурочили несколько терминалов и, тем удовлетворившись, ушли. Брать здесь все равно было нечего. Большая часть оборудования уцелела.

— Я ведь не специалист. — Танатос задумчиво разглядывал ряды пустых лежаков. — Шут его знает, как оно работает.

— Все очень просто. — Я улегся на ближайшую койку, и она мгновенно подстроилась под мою фигуру — полная автоматизация.