Танатос кивнул:

— Доминатор, покончивший с собой.

— Он был сламером.

— Наркоман? — Я не верил своим ушам. — Элмер?

— Можешь не сомневаться. Эсбэшники как-то пронюхали об этом и, пока он был в очередной отключке, подсоединились к его «Циклопу» и пустили вирус в нашу сеть.

— Слабое звено. — Танатос сжал кулаки. — Они нашли его и ударили.

— Слот говорил о каком-то расколе, — напомнил я.

— Все произошло так, как ты и предвидел. — Клото выглядела встревоженной. — Часть доминаторов перешла на сторону Триумвирата.

— Почему?

— Равновесие. — Клотильда неприязненно скривилась. — Они считают, что открытая война с Триумвиратом погубит всю планету.

— И они теперь будут воевать с нами? — обалдело закричал Танатос.

— Нет, — ответил Слот, — они просто не вмешиваются.

— И сколько же их?

— Большинство.

Я не думал, что все произойдет так быстро. Первый удар был нанесен в спину. Доминат легко развалили на две части. Без сомнения, все было просчитано заранее, выверен каждый шаг, каждое слово. Мы слишком многое спускали им с рук, и это было первой решающей ошибкой. Наша вера в собственную неуязвимость сыграла с нами плохую шутку.

Когда я был в Нерносе, они наверняка уже все просчитали. Я находился в Цитадели и мог спокойно перестрелять их как крыс, но ведь в будущее невозможно заглянуть.

Я был способен тогда все исправить.

— Наши дальнейшие действия? — прервав свои размышления, спросил я. — Вы ведь наверняка что-то придумали.

— Власть нужно менять, — спокойно проговорил Слот, — я давно говорил об этом, но вы меня не слушали, и вот — все закончилось катастрофой.

— Вы хотите идти в Нернос?

— Нет, мы вообще ничего не будем делать. Перебьем остатки эсбэшников и наведем на улицах порядок. Попробуем сформировать новые органы власти. Парадокс ситуации в том, что пока все доминаторы не подтвердят полномочия Триумвирата, его власть считается недействительной. Таков закон.

— Пока мы будем наводить порядок, — заявил я, — вся планета превратится в одну огромную баррикаду. Вольные стрелки уже сейчас чувствуют себя вольготно на улицах городов, очень скоро именно они будут контролировать ситуацию.

— Что ты в таком случае предлагаешь? — раздраженно спросила Клото.

— Очень скоро я буду знать, что нужно делать, — просто ответил я.

— Судя по всему, ты собираешься действовать в одиночку?

Я не ответил.

Наше замешательство было на руку Триумвирату, этого они и добивались. Им нужно время, чтобы найти того человека, ради которого они меньше чем за сутки поставили наш мир на край гибели.

Знают ли они, чем рискуют?

Скорее всего да.

Загнанный в угол дерется до последнего. Серые кардиналы понимали, что дни их власти сочтены, им не удержаться. И тут удивительная удача, они узнают, что можно все изменить. Нужно всего лишь отыскать одного-единственного человека, подчинить его себе и спрятать от посторонних глаз, а затем заставить исполнять свою волю.

Я был намерен помешать этому.

Как?

Это могло показать только время, хотя его-то как раз, возможно, уже и не было.

Я помогал Дэмиену разбирать оружие, когда меня окликнул Танатос:

— Эй, Паромщик, тут с тобой кое-кто хочет поговорить.

Я обернулся:

— Ты о ком?

— Спускайся вниз, сам увидишь.

Я отложил портативный миномет и поспешно сбежал по винтовой лестнице на первый этаж.

— Он ждет тебя снаружи у входа, — сообщил мне Тан.

Я вышел из «Галереи».

На улице меня дожидался странный незнакомец, встреченный мною во время последнего «нарыва». Я совсем забыл о нем.

Казалось, он совершенно не изменился: все то же рубище, подпоясанное веревкой, терновый венок, но вот глаза… что-то новое появилось в его взгляде.

Тоска?

Испуг?

Нет, скорее уж печаль. Так, наверное, скорбит отзывчивый человек, видя чужое горе, хочет помочь, но не знает как. Беда неотвратима, и оттого он бесконечно несчастен.

— Зачем ты пришел? Я удивлен, что тебя до сих пор не убили.

— Они не тронут меня.

— Ты так в этом уверен? Незнакомец молча смотрел на меня.

— Ты уже выбрал себе имя?

— Нет.

— А как называют тебя люди?

— По-разному.

— Я видел, как ты что-то говорил им в одном убежище. Неужели они слушали тебя?

— Да, они слушали меня.

— И о чем же ты им говорил?

— Я говорил им о том, к чему привело жителей Земли их неверие. Они забыли, чему их учили отцы. Они растоптали свою душу, отрезали пути к спасению.

— Ты говоришь о религии? Но ведь их много.

— Вера одна и Бог тоже. Его имена не имеют значения. Ты помнишь хотя бы несколько из них?

— Нет, — признался я, — только Иисуса, но он не Бог, а Сын Божий.

— Вот видишь.

— Ты думаешь, вера спасет нас, когда все рушится, когда небо опрокидывается на голову? Посмотри по сторонам, идет война, и никому не под силу что-то исправить.

— Вы можете все исправить.

— Кто, доминаторы?

— Нет, люди.

— Люди? Банды насквозь пропитанных наркотой ублюдков? Нет, это не люди, это скот, отбросы общества, которое за тысячу лет переварило само себя.

— Ты не прав, в тебе говорит ненависть. Откуда, ответь мне, в вас столько злости?

— Злость от бессилия, — ответил я. — Кто-то однажды изменил нашу жизнь и возложил на нас особую миссию, но мы не справились, мы ее провалили.

— В том не ваша вина.

— Тогда в чем же?

— Просто так сложилось.

Я отвернулся: эта игра в слова не имела смысла.

— Зачем ты пришел?

— Чтобы предупредить.

— Предупредить?

— Что мой отец не имеет к произошедшему никакого отношения.

— О чем ты?

— О том, что случилось после… вы, кажется, называете это «нарывами».

— Значит, Триумвират и доминаторов стравил кто-то другой?

— Никто их не стравливал, все произошло само собой.

— Я не понимаю тебя.

— В человеке заложен механизм самоуничтожения, поэтому погибла Земля… бомба замедленного действия… Прошла тысяча лет, и она снова сдетонировала. Но выход есть.