Катя после разговора с Димочкой затаилась, обдумывала ситуацию и инициатором встреч не выступала. А когда звонил сам Дима, жаловалась на плохое самочувствие. Якобы имевшая место болезнь давала ей необходимую передышку. Катя безумно скучала по возлюбленному, но холодок отчуждения, который она почувствовала, креп. Ледышка на сердце больно кололась, впивалась в самое нутро, мучила, и с ней приходилось считаться.

Настроение у дяди было боевым, и как-то вечером, когда его посетители разошлись, Катя все-таки решилась заговорить на свою тему.

– Ничего, если я оторву тебя от твоих мыслей? – осторожно спросила она. – Или тебе не до меня?

– Наоборот, Катюша, оторви, наконец, а то у меня уже мозг закипает, – ответил дядя Борис, без всякого сожаления отрываясь от телевизора.

Катя некоторое время помялась, не зная, с чего начать, ничего не придумала и выдала на одном дыхании:

– Мне кажется, мой друг, ну Дима, ты знаешь… я тебе говорила…

– Да уж конечно, знаю, – кивнул дядя. – Ты уж столько месяцев по нему сохнешь. И что он, твой красавчик?

– Мне кажется, он собирается в Москву.

Борис развернулся в Катину сторону.

– И что, его там ждут? – удивился он. – Или он так, сам по себе, за птицей счастья собирается?

– И за птицей, и ждут, если я правильно понимаю, – проговорила Катя, прилагавшая огромные усилия, что бы не пустить предательскую слезу.

– А ну-ка, ну-ка поподробнее, – попросил Борис.

Катя легко и без всякого смущения рассказала дяде о письмах, которые нашла в электронной почте Димочки, мысленно вознося благодарственные молитвы о том, что дядя не выспрашивает о настоящих обстоятельствах их знакомства, ведь теперь совершенно очевидно, что молодой ветеринар, у которого ни кола, ни двора, никак не мог познакомиться с Катей в дорогом доминиканском отеле. Может, дядя уже давно все понял и проявляет деликатность? Вероятнее всего, так и есть. Борис Георгиевич выслушал Катю и пожал плечами.

– Я тебя предупреждал, – сказал он. – Я говорил тебе, что такие красавчики не так просты, даже если они из самой глухой деревни. Моя Регина тоже была очень красивой, хотя почему была? Она и сейчас, наверное, так же хороша. Так она несла свою красоту, отлично зная ей цену. Понимаешь, Катюша, есть люди, обладающие и физической, и душевной красотой. Таких очень мало, но все же они есть. Хотя я заметил, что люди, красивые внутренне, внешней привлекательности уделяют меньше внимания, они не зациклены на ней, не несут ее как знамя. А вот те, чья душевная красота, будем так говорить, подлежит сомнению или вызывает вопросы, свою физическую красоту ценят очень высоко. Они считают себя совершенно исключительными, они уверены, что их красота бесценна, они сами возносят ее до небес и от окружающих ждут того же. Они не сомневаются в том, что красота делает их исключительными, и весь мир должен преклоняться перед этой исключительностью и чтить ее. Даже если такой человек и не показывает этого внешне, то это не значит, что он так не думает. У таких людей обостренное, даже болезненное самолюбие, которому часто сопутствует возведенная в культ гордыня.

Дядя замолчал, чтобы сделать большой глоток мятного чая, зажмурился от удовольствия и стал допивать то, что еще оставалось в чашке. Катя понимала, о чем он говорит.

С ней в классе училась очень хорошенькая девочка, которая на своей внешности, что называется, была совершенно повернута. После школы она вместе с родителями перебралась в город, и Катя ее больше не видела. Однако в группу бывших одноклассников в соцсетях эта девочка вошла и добавилась к Кате в друзья. Они почти не переписывались, только поздравляли друг друга с Новым годом или оставляли какие-нибудь комментарии под фотографиями, а потом Катя не выдержала и все-таки удалила девушку из друзей. Ведь как только Катя заходила на свою страницу, у нее мигало огромное количество комментариев в колонке «Обсуждения». Когда Катя видела зеленый глазок с количеством оставленных комментов, она уже знала, под чьей очередной фотографией они будут. Каждый божий день одноклассница размещала по десятку своих новых фотографий, многие из которых делала сама мобильным телефоном. То она лежит на подушке с разбросанными по ней волосами, то смотрится в зеркало. То фотографирует отдельно томные глаза, то полуоткрытые губы.

Бывшие одноклассники уже в открытую посмеивались над дурочкой. Но особенно противно было читать ее переписку с неким таинственным поклонником, который писал ей почему-то не в «личку», а оставлял свои откровенные признания прямо на общей, видимой всем доске обсуждений. Фотография «поклонника» была явно скачана с какой-то рекламы. Из любопытства Катя даже зашла на его страницу и сразу поняла, что профиль – левый. Ни друзей, ни других фотографий, ни групп или игр – ничего этого на странице «поклонника» не имелось. То есть глупышка зарегистрировала профиль, ляпнула туда рекламную фотографию какого-то картинного красавчика и писала сама себе любовные признания, да в обсуждениях, так, чтобы все видели. Вот тогда Катя и удалила дуру из друзей, пусть обижается.

Так что, как далеко может зайти самолюбование и нарциссизм, она примерно знала. Хотя у Димочки таких признаков не замечала. Может, женщины самолюбуются напоказ, а мужчины извлекают из своей красоты практическую выгоду, не слишком демонстрируя это? Катя задала этот вопрос дяде, и он откликнулся, допив последний глоток.

– Ну и что, что ты в своем Димочке ничего такого не замечаешь? Ты знаешь его не так уж давно, и, думаю, не так хорошо, если он от тебя скрывает какие-то важные вещи. Я со своей Региной сколько лет прожил, да так и не раскусил бы ее, если бы она не сделала мне ручкой.

– И что же делать? – совсем пригорюнилась Катя.

– Не знаю, детка, в таких вопросах быть советчиком опасно, – проговорил дядя Борис, – вот скажу я тебе сейчас то, что вертится на языке…

– А что вертится? – перебила его племянница.

– Вертится, если честно, совет закончить этот роман, пока он окончательно не разбил тебе сердце.

Борис встал с дивана, прошелся по комнате, посмотрел в окно, потом резко обернулся к Кате.

– Но вдруг я окажусь не прав? Может, твой Димочка – это твоя судьба, и ты потом никогда не простишь себе, что послушалась моего совета, совета обманутого человека. Может, он не собирается тебя предавать, и ты только с ним и можешь быть счастлива? Тут беда, мне кажется, не в самом этом Димочке, не в том, обманщик он или нет. Пользуется он тобой или вправду любит.

Слово «пользуется», выскользнувшее у дяди и даже, кажется, не замеченное им самим, больно резануло Катино ухо. Что значит – пользуется? Хотя… Димочка довольно легко поверил в бесплатное экзотическое путешествие, заселяясь в бабкину квартиру, он только для виду немного поупрямился, а теперь живет себе там, припеваючи. Может, он и вправду ею просто пользуется?

– Так если, как ты говоришь, беда не в самом Димочке, то в чем же? – поинтересовалась Катя.

– В тебе самой, Катюша, – ответил дядя. – Слишком уж сильно ты в него влюблена. Поэтому и страдать будешь не в пример другим, куда сильнее. Ты молодая привлекательная девушка, а все твои интересы сошлись в одной точке. Разве я не прав?