а за возможность покопаться в старинных книгах я бы отдал все что угодно… Если бы я не стал капитаном-исследователем, то, наверное, был бы историком древности, как мои родители. Ева искренне считала меня совершенно неисправимым ископаемым, появившимся в современности по какой-то странной прихоти природы…

— Это та женщина, изображение которой было в хрустальном шарике? — робко спросила Кошечка.

— Да.

— Она ждет тебя на Земле?

— Нет. — Эмиль на секунду зажмурился и грустно вздохнул.

— Я больше никогда не буду спрашивать о ней, — поспешно сказала Кошечка и умоляюще глянула на землянина.

— Вам нужно поддержать силы. — Эмиль осторожно высвободил ладонь из ее руки, достал из ящичка пищевую таблетку, отвинтил колпачок с фляги, и подал девушке. — Ешьте и, главное, пейте побольше. Все под рукой. И постарайтесь уснуть. Чем больше вы сейчас просто спите, тем быстрее выздоравливаете. А я пока пойду.

— Хорошо.

Кошечка приподнялась на локтях, запила «еду» несколькими глотками воды и, поставив флягу рядом, снова легла головой на подушку. Землянин вышел из комнаты, с аккуратной бесшумностью закрыв за собой дверь.

Девушка полежала немного, честно стараясь заснуть, но сон не шел. Зато опять вспомнился пропавший пистолет.

«Эмиль ведет себя так, как будто никакого оружия он не брал, — размышляла она. — А что, если он действительно не брал оружия и ничего о нем не знает, а пистолет просто выпал у меня из кармана во флаере? Вероятно, землянин еще не знает, что я безоружна. Хотя нет. Ведь он раздевал меня, когда растирал, и уж наверняка обшарил мои карманы, пока я была без сознания. Значит, он знает, что оружия при себе у меня нет, и думает, что я его спрятала. Нужно найти пистолет раньше, чем он додумается обыскать флаер. Или он его уже обыскал? Нет, маловероятно. В любом случае он пока еще ничего не нашел, иначе вряд ли был бы таким заботливым и ласковым».

Тут Кошечка открыла глаза и огляделась. В комнате по-прежнему никого, кроме нее, не было. Тогда она откинула плед и встала.

«Действовать нужно как можно осторожнее и незаметнее, — подумала она. — Сначала нужно обнаружить флаер».

Она приоткрыла дверь, выглянула, а потом и выскочила из комнаты. Эмиля поблизости не было. Машину, на которой они прибыли, она нашла достаточно быстро. Флаер стоял там же, где и приземлился: по центру открытой катерной площадки, огороженной невысоким валом из грунта. Она сначала внимательно осмотрела задние сиденья, потом передние. Заглянула под сидения…

— Ни это ли вы ищите? — раздался голос Эмиля сзади.

Кошечка на минуту замерла в неудобной позе, а потом медленно повернулась на голос.

Землянин стоял в трех шагах от машины и держал на ладони пистолет.

«Как он мог так тихо подкрасться? — подумала, холодея, Кошечка. — Наверное, я была слишком занята поисками».

— Он лежал рядом с машиной, — спокойно поведал землянин. — Он выпал из вашего кармана еще тем вечером, когда мы прилетели.

Кошечка стояла, опешившая, не в силах ничего сказать.

Эмиль заметил ее состояние и, положив оружие на землю, сказал:

— Берите, если хотите, а мне так эта вещь совсем не нужна.

Он повернулся и решительно пошел прочь.

Кошечка выскочила из машины, схватила пистолет, на ходу лихорадочно проверяя наличие патронов, и взвела курок.

— Стой! — закричала она срывающимся голосом, целясь в землянина. (Тот тут же остановился.) — Ты думаешь, что и безоружный сможешь справиться со мной? На этот раз ты сильно просчитался, отдавая мне пистолет! Если что, моей пули тебе точно не миновать. Уж чего-чего, а стрелять то я умею!

Эмиль медленно повернулся к ней, вздохнул и сказал:

— Никогда не сомневался в этом, госпожа. Так я пойду? Можно?

— Иди, — спокойнее разрешила девушка, она уже осознала, что опять была несправедлива к нему.

Землянин прошел несколько шагов и опять остановился и оглянулся:

— Госпожа, вам лучше прилечь в постель. Вы еще не совсем окрепли и можете снова почувствовать себя плохо. Пожалуйста, послушайтесь меня! — И быстрее зашагал в сторону солнечных батарей.

Кошечка провожала его взглядом, опустив пистолет, пока он не скрылся из виду.

Солнце село. Загорелись звезды. Кошечка смотрела в окошко на призрачные силуэты развалин, тенями выделяющиеся на стремительно темнеющем фоне неба, и мысленно корила себя за дневную выходку:

«Дура я несчастная! — думала она, кусая ноготь. — Он ведь не от мира сего, простофиля наивный… Другой бы что? Взял бы оружие себе, да еще и внушение недвусмысленное сделал бы, мол, если будешь себя плохо вести, то не обессудь… Сглупила я, не надо было ему опять угрожать. Обиделся теперь мой Святоша, не показывается… так мне и надо! Сиди теперь тут одна, в другой раз не будешь каждый раз тыкать дулом в того, кто к тебе со всей душой…»

Тут в дверь тихонечко постучались.

— Входи! — почти крикнула Кошечка, не в силах скрыть радость. — Наконец-таки явился, гулена! Я успела соскучиться!

— Добрый вечер, госпожа. — Землянин, занеся пару явно полных канистр, плотно прикрыл дверь. — Теперь у нас вдоволь воды. Жаль, освещения пока нет, а фонарик совсем ослабел. Ну да ничего, это последний вечер в потемках.

— Ты что-нибудь придумал?

— Да, завтра займусь освещением… Тут, если позволите, был спирт в стеклянной бутылке.

— Ты хочешь выпить? — упавшим голосом спросила Кошечка. — Предпочтешь расслабляться в одиночку или составить тебе компанию?

— С чего вы взяли, что эта жидкость нужна мне именно для питья? — девушка разглядела, как он улыбается в полутьме. — Вообще-то, я хотел оттереть руки. Просто я сегодня вымазался как черт. Вода без моющих средств вряд ли осилит такую грязь. Вот и…

— Я помогу тебе.

Кошечка взяла с тумбочки фонарик и достала емкость со спиртом.

Эмиль отлил из канистры воды в помятую кружку, и они вместе вышли «на свежий воздух».

— Знаешь… — начала она, — я так погорячилась сегодня… Мне этот несчастный пистолет в бреду снился. Правда. Просто не знаю, что это на меня вдруг нашло… — И опять увидела улыбку на его губах.

— Я вовсе не обижаюсь на вас, леди.

Он подставил ладони, и она плеснула на них остро пахнущей жидкостью. Запах спирта тут же ударил в нос. Землянин тщательно оттер каждый палец, потом девушка полила ему руки приготовленной водой.

— Посмотри-ка на меня, — потребовала она и посветила ему в лицо фонариком.

Поперек щеки была грязная полоска.

— Грязнуля! — ласково прошептала Кошечка и вытерла полоску манжетой.

Следующий день прошел спокойно и даже весело. Кошечка совсем поправилась и вместе с Эмилем обследовала остров, а вечером при свете лампы они очень мило болтали и читали вслух найденную в одном из помещений давнишнюю