— Да тоже тварь какая-нибудь, откуда здесь что-то доброе возьмётся?

— Может того, пора домой? Милорд, тут ребят бы уже подлечить?

Короче, пока они там болтали, я направила коня в ту сторону, откуда слышался звук. Страшно мне не было, может — самую малость, а пропустить мимо ушей этот несчастный писк и пойти домой я не могла никак. Хьюго что-то командовал, а я… А я забурилась в заросли, упёрлась в кусты и поняла, что верхом там никак не проберусь. Осторожно сползла с седла и пошла пешком.

— Эй, что она там делает?

— Миледи, стойте!

— Это Туманный лес, а не замок вашего батюшки, тут так нельзя!

Да ну вас, ребята, я в этом лесу уже однажды выжила, причём ночью. А вы пробовали?

В общем, я лезла через кусты, и была рада, что не успела сменить домашние штаны и куртку на местные. Потому что кусты оказались капец какими колючими, и их здешняя мягкая шерсть порвалась бы только в путь. Моё же родное не пострадало. Правда, я поцарапала руки — правую ладонь и левое запястье, и даже по щеке мне что-то чиркнуло. Парни же ломанулись следом за мной, и я слышала вполне так ругательства — потому что колючки отчаянно цеплялись за всё, и за их длинные плащи, и за туники, и за штаны, и за куртки, а у кого-то ножны запутались, еле вытащил.

Я же продралась в конце концов через эти дурацкие кусты и выбралась на следующую полянку. Небольшая, колючих кустов на ней нет, а посреди — какая-то куча веток, и явно она не просто так там возникла, не сама по себе. Писк доносился как раз из той кучи.

Я обошла кучу, пока там парни воевали с кустами, и остановилась напротив того места, откуда лучше всего слышался звук. Даже не вспомнила о том, что с собой есть перчатки — я вообще о них не вспомнила, а должна была, наверное, мне повезло, что и била кого-то, и руки не повредила. Только о колючки поцарапала. Ничего, справлюсь.

Ветки плохо поддавались, однако я упорная, и я их раскидала-таки. И что, вы думаете, я увидела? Котёнка или щенка, который не может выбраться? Ага, сейчас. Костяную башку я увидела. И даже сначала не поняла, как он туда попал — потому что ещё совсем недавно нёс нас с Хьюго до опушки леса. Потом только дошло, что башка-то немного поменьше будет, не такая здоровенная.

Башка горестно вздохнула. Я дотянулась и почесала — ну, типа, ты потерпи, мы тебя сейчас откопаем. Моя поцарапанная ладонь кровила, но… кровь мгновенно впиталась в белую кость. Это как вообще? Я чутка подумала и почесала башку левым запястьем — и кровь тоже мгновенно впиталась. Башка встряхнулась… и глаза загорелись зелёным светом, очень похоже на то, как горели у Каэдвалара, только — чуть светлее, а общем — немного не так. И горестный вздох сменился чем-то, более обнадеживающим.

Мы нашли ещё один скелет скотины?

— Леди Серафима, что тут та… — начал было подошедший Хьюго, а потом заткнулся посреди слова и изумленно сказал: — Ты нашла костяного дракона? Невиданная удача! Интересно, как он тут оказался?

— Не знаю, но мне кажется, его надо вытащить.

Я снова погладила морду, и кровь из царапины снова туда как-то впиталась.

— Постой-постой, — Хьюго взял меня за руку, посмотрел на царапину, на морду… и расхохотался.

— Чего ржешь? — спросила я.

— Умница моя, по наитию всё сделала правильно. Он теперь твой — ну, когда раскопаем.

— В смысле — мой? — не поняла я.

— Раз ты поделилась с ним кровью. Редкая удача, скажу я тебе, найти костяного дракона!

— Видимо, кто-то прикопал его тут для себя, — пробурчала я.

— Наверное. Но кто-то неумный, или — не знающий. Дракон бы зачах тут и рассыпался, а ты вовремя пришла и спасла.

Дальше мы начали разбирать ветки, и подошедшие парни помогали нам разбирать ветки, а потом Хьюго позвал Каэдвалара — мол, пусть тоже помогает, тот упал на нас сверху, издал радостный звук и принялся разгребать ловушку когтями. Ветки кое-где оказались вполне так молодыми деревцами, то есть — их наклонили, и переплели между собой и добавили других веток, вот и получилась ловушка. Но как это предивное существо попало туда — оставалось загадкой.

Через некоторое время мы убрали все ветки и отогнули все деревца, и увидели наш новый скелет скотины целиком. Меньше, чем тот, что уже есть, наверное — молодой. Впрочем, что я знаю об их жизненном цикле? Наверное, мне нужно узнать?

Находка живо выбралась и отряхнула крылья, с них посыплись комочки земли, сухие листья и мелкие прутики.

— Его нужно покормить? — спросила я у Хьюго.

Он-то своего кормит магической энергией, а у меня ничего такого нет!

— Нужно, сейчас сделаем, — и он снял перчатку и повёл ладонью по костяной морде, и от ладони струился зеленоватый свет, и морда поглощала его и ластилась. — Мы придумаем, как сделать, чтобы и ты могла его кормить, леди Серафима. Если бы не твоя настойчивость, я бы не пошёл смотреть, что тут, и был бы неправ.

В общем, находку подкормили, и дальше Хьюго велел Каэдвалару поднимать собрата в воздух и ждать нас на опушке леса. Новенький как будто не был до конца уверен, тыкался башкой мне в плечо, и тогда я тоже сказала:

— Лети с Каэдваларом, мы за тобой. Встретимся снаружи, нам тут ещё коней из лесу выводить.

Кажется, он что-то понял, как-то не очень уверенно шевельнул крыльями, и всё же поднялся в воздух. Тут стало видно, что он, во-первых, действительно помельче, а во-вторых, у него как-то нехорошо выглядит одна из задних лап.

— Повредился, — подтвердил мою мысль Хьюго. — Ничего, доберёмся домой и поглядим.

В общем, дальше мы выбирались через кусты к лошадям, садились в седло — кто нормально, а кто, типа меня, с посторонней помощью, и двигались к выходу из леса. Было решено, что на сегодня подвигов достаточно, и дальше уже завтра. Тем более, некоторым нашим товарищам была нужна врачебная помощь.

Выбрались мы уже в сумерках — потому что ноябрь, темнеет рано, как ни крути. Увидели двух наших дракончиков — Каэдвалара и второго. Второй как увидел меня, так и рванул в мою сторону, и уселся, точно кот, и гладьте его, значит.

— Ну что, леди Серафима, нашла и приручила — владей, — улыбнулся Хьюго.

А парни шептали что-то о том, что кажется, миледи во всём под стать милорду, даже