Стоило ему неожиданно наведаться к нам на прошлой неделе, как Ами сразу же перестала восхищаться кузнецом и на следующий же день ответила отказом на его первое предложение прогуляться.

В тот раз Мэрок прибыл один, чтобы переговорить с Каиком о чем-то важном. Они целый час просидели в библиотеке, надежно закрывшись магией от наших любопытных ушей, пока мы с Ами оккупировали диван в гостиной и делали вид, будто нас совершенно не интересует, что они там обсуждают.

Начинало злить, что нас держат в неведении, и Ами заявила, что попробует прочитать по губам. Звучало многообещающе, но ничего не вышло: каждый раз, как только во время нашей фиктивной оживленной беседы она косилась в сторону библиотеки, сразу пересекалась взглядами с Верховным.

В итоге мы отказались от этой затеи, и я ушла заваривать чай, а когда вернулась, Мэрок уже очаровательно улыбался Ами, которая была в состоянии лишь хлопать глазами. Мне все еще не верилось, что это она влепила Брайсу пощечину в центре города, а потом и мне что-то предъявляла на той же площади.

Взгляд Мэрока менялся, когда он смотрел на Ами: становился теплее, живее, да и сама девушка была полностью им очарована, хоть и пыталась это отрицать.

Если не брать в расчет отсутствие Хакима и Брайса, мне нравилось, какой стала моя жизнь.

Нравились занятия с Каиком. Он гонял нас, не зная пощады, но это стоило тех результатов, которых мы добились: я не задыхалась после получасовой пробежки, все лучше обращалась с оружием и более уверенно чувствовала себя в том, что касалось магии.

Нравилось, что мы с Ами не только смогли найти общий язык, но и доверяли друг другу. И устраивали совместные походы в город.

Нравилось, что большой дом теперь часто наполнял смех Сайи и мы вместе с ней занимались садом.

Нравилось ощущение, что тут я на своем месте. Я дома.

* * *

– Проклятье, – зашипела я, осматривая глубокий порез от соскочившего секатора, которым приводила в порядок очередной куст вдоль дорожки.

Каждый день мы с Сайей старались находить время для сада и уже видели результаты своих трудов: все буквально оживало на глазах.

– Что такое? – Ами оторвала взгляд от книги, с которой удобно устроилась на скамейке.

– Порезалась, – я показала ей ладонь, которая стремительно окрашивалась в алый. С каждой секундой становилось все больнее.

– Держи! – Сайя достала из своей небольшой сумки, которая лежала рядом, какую-то чистую светлую тряпицу и протянула мне. Я туго замотала кисть, благо размера хватило, но меньше чем за минуту ткань пропиталась моей кровью.

– Кажется, порез глубже, чем я думала, – сказала я, наблюдая за этим безобразием и опасаясь, что рану придется зашивать.

Едва мы покинули сад, раздался довольный голос Каика:

– Девушки, сейчас переоденусь – и заниматься. Хватит прохлаждаться.

Ами закатила глаза так, чтобы он не увидел.

– Сначала нужно помочь Лив, – ответила она, указывая на мою замотанную руку.

Мужчина тяжело вздохнул:

– Почему, стоит мне оставить вас на несколько часов, обязательно что-то случается?

Сочтя вопрос риторическим, мы молча зашли в дом. Каик усадил меня в кресло, аккуратно размотал руку и отложил пропитавшийся моей кровью платок на поднос с разными склянками, который всегда стоял в гостиной: с оружием я обращалась уже лучше, но не настолько, чтобы обходиться без травм.

– Очень глубокий порез. О чем же ты так задумалась? – вдруг спросил он, тщательно очищая от крови мою ладонь чистыми полотенцами, которые Ами по его просьбе вымочила в теплой воде, предварительно добавив в нее травяную настойку. Меня несказанно радовало, что в этом мире знают о риске заражения крови. – Хотя нет, не отвечай. Не хочу этого знать.

– Лив, ты скучаешь по Хакиму? – вдруг спросила Сайя, которая его даже ни разу не видела, лишь слышала от нас имя.

– Конечно, скучаю, – я улыбнулась девочке. – Он целых три недели в отъезде.

Это была не совсем правда.

Ами увела Сайю на кухню, чтобы приготовить чай, а я невольно вспомнила события одного позднего вечера.

В тот день Ами и Каик практиковали ментальную магию. После нескольких часов выматывающих занятий они с трудом заставили себя поужинать и, обессиленные, но довольные собой, разошлись по комнатам.

Мне было еще далеко до их уровня, поэтому большую часть дня я провела в саду вместе с Сайей.

Несмотря на усталость, сон никак не шел, так что я накинула халат и спустилась в библиотеку, где на несколько часов погрузилась в события наивной, но все же красивой истории любви, которую посоветовала Ами.

Я прочитала больше половины и чуть ли не плакала над особенно трогательным моментом, когда услышала странный шум со стороны гостиной. Сразу напряглась, пытаясь вспомнить, заперта ли вторая дверь, про которую мы регулярно забывали. Свет в гостиной так и не зажегся, а значит, это не был кто-то из домашних.

Вскочив на ноги, я отложила книгу и приготовилась отпугивать незадачливого и, очевидно, очень глупого воришку, ведь все разумные люди были прекрасно осведомлены, чьей семье принадлежит этот дом.

Босые ноги не издавали никаких звуков, так что я тихо подкралась к выходу и хотела выглянуть из-за угла, но, услышав тяжелые шаги, направляющиеся в мою сторону, тут же прижалась к стене.

Он прошел к дивану у противоположной стены, не заметив меня, и взял в руки мою книгу, а я вдруг поняла, что не дышу. Услышав мой шумный вздох, Хаким повернулся ко мне, и от его улыбки сердце пустилось в пляс.

– Если ты ходишь так по дому в мое отсутствие, придется принять меры, – тихо сказал он, осматривая голодным взглядом мой короткий, полупрозрачный наряд, теперь не прикрытый даже халатом, который предательски соскользнул с моих плеч.

Осознав, что он действительно стоит передо мной, я оттолкнулась от стены и буквально запрыгнула в раскрытые объятия Хакима, обхватив ногами его талию и тихо застонав, когда переплелись наши языки.

– Не верится, что ты здесь, – выдохнула я, уткнувшись носом ему в шею. – Я так скучала.

– Мне необходимо было увидеть тебя, иначе пользы от меня никакой, – прошептал он в ответ, опуская меня на пол. – Но это наш секрет.

– Тайные свидания? Мне нравится, – я игриво ему подмигнула. – Но как? Я думала, вам запрещено покидать… ну, то секретное место.

– Мэроку пришлось пойти на некоторые уступки, – Хаким улыбнулся и пальцами коснулся моих губ. – Неизвестно, сколько все это продлится, а я оказался не готов провести несколько месяцев, не видясь с тобой.

– Как тебе удается одними словами вызывать во мне потребность в ту же секунду на тебя наброситься?

Он рассмеялся и заправил мне за ухо непослушную прядь волос.

– Я весь твой.

Ничего удивительного, что на следующее утро я была в отличном настроении, но совершенно без сил, поскольку заснула уже на рассвете.

Голос Каика вернул меня в реальность.

– Сейчас попробуешь сама залечить свою руку, – объявил Каик, и я невольно зашипела, когда он задел полотенцем открытую рану.

– Мне нужно мысленно представить, как исчезает порез? – предположила я, вспомнив какой-то фильм из своей прошлой жизни, в котором стоило провести ладонью над раной, как она сразу исчезала.

Каик рассмеялся:

– Так не работает, дорогая моя. Но можно снять боль и ускорить заживление. Иногда можно избежать появления шрама, но это получается не у всех и не всегда.

– Получается, даже в мире, где есть магия, не бывает чудесного исцеления?

– Не совсем, – Каик задумался, подбирая слова, а потом взял одну из склянок. – Ингредиенты для этой мази доступны многим, их можно найти и в твоем саду. Но даже если кто-то узнает список трав и необходимые пропорции, лишь единицы смогут приготовить именно целебную мазь. Потому что каждая баночка, которую ты видишь на этом подносе, наполнена магией. В данном случае – моей магией.

Он откупорил склянку и зачерпнул пальцем немного мази. Несмотря на странный желтый цвет, почти канареечный, пахла она приятно.

– Она уже наполнена магией, поэтому считается целебной. Мы могли бы сейчас нанести ее на твою рану, накрыть все тугой повязкой, и через несколько дней рука бы зажила. А можем немного ускорить процесс.

Каик осторожно стал покрывать порез на ладони тонким слоем мази.

– Существует множество общеизвестных заклинаний,