Изученная база пилота пятого ранга дала возможность без труда опознать средство передвижения альянсеров.

Имперский ударный эсминец модели «Арван». Судя по силуэту корпуса, сильно модернизированный. Должно быть, в рейдовую специализацию для долговременных вылазок в приграничном пространстве.

Отличная машинка. Класс «А», последнее поколение, полная автоматизация управления, мощные маршевые движки, улучшенный гипердрайв и комплекс маск-поля. О вооружении на данном этапе трудно сказать. Но никаких сомнений насчет его высокого уровня не имелось.

Забавно, что ситойцы летают на имперском корабле. Наверное, и остальное тоже не собственного изготовления.

Как в России на слегка подзабытой Земле, где элитный спецназ покупал экипировку за рубежом, предпочитая иностранных производителей отечественному снаряжению из-за высокого качества последних, спецы Альянса брали имперскую технику.

Патриотизм патриотизмом, а пользоваться хочется только лучшим.

Дюзы заработали в тормозном режиме, медленно опуская многотонную серую махину на пыльную поверхность планеты. Внизу раскрылись люки, откуда развернулись выгнутые опоры. Мягкое касание, небольшой пружинистый толчок и тишина. Посадка осуществлена. Без спешки, четко и в то же время довольно резво. Профессионально. Неизвестного пилота можно только похвалить за отлично проделанную работу.

Развернулся трап, одновременно с этим раскрылись гермостворки. На металлических сходнях появились три фигуры.

Обращала на себя внимание камуфляжная расцветка троицы. Бирюзовый с голубыми изломанными вкраплениями. Цвет джунглей, какие так обожали Древние. Понятно, где недавно побывал экипаж корабля.

Если шедшие позади две фигуры имели вполне антропоморфные формы, то вот первый гость совсем не походил на человека.

Чертов боевой дроид. Они притащили сюда робота.

Похожее на смесь каракатицы, жука и паука механическое создание расторопно сбежало вниз, прямиком отправившись на импровизированную улочку из жилых модулей в лагере. Тем самым вынуждая меня волевым броском вернуться в тело, перед этим отдав приказ сеграсту запустить системы бронескафа на полную.

Мир снова расцвел видением через сенсорные устройства. В ту же секунду заработала связь с сестрами Ренер:

– Начали!

По всем канонам необходимо сначала убрать железного уродца на множестве тоненьких лапок. Но вместо этого я поставил маркеры первоочередных целей на двух людей, неторопливо идущих позади.

– Стрельба по готовности.

Выполняя приказ, Грета и Хильда открыли ураганный огонь с противоположных концов, зажимая группу прибывших в импровизированные клещи.

Яркие импульсы понеслись вперед к фигурам в военных скафах.

Один из сотрудников Бюро сразу же рухнул на землю, пораженный не менее чем десятком высокоэнергетических зарядов. Его защита попросту не смогла сдержать настолько сильного одновременного напора.

Второму повезло больше, в длинном перекате он успел укрыться за одним из жилых модулей.

Не тратя время на разговоры, маркер окрасил корпус дроида в новую мишень, следующую на ликвидацию.

И снова обе сестры не сплоховали, четко выполнив беззвучный приказ, перенеся огонь на другого врага.

Я не стал тормозить, как можно быстрее понесся к открытому корабельному трапу, ни на что не обращая внимания.

Имелось вполне оправданное опасение, что, узнав о ловушке, оставшиеся на борту могут не броситься помогать товарищам, а попытаются свалить куда подальше. Чтобы потом, чуть позже, вернуться более подготовленными.

Корабль стремительно приближался. Моя первоначальная позиция располагалась не так уж далеко от места посадки.

Начавшийся подъем широкого спуска лишь подтвердил мои первоначальные опасения.

Кто-то хотел удрать.

Дюзы маршевых двигателей разворачивались перпендикулярно к земле, готовые забросить эсминец высоко в небеса в режиме форсажа. К счастью, не так расторопно, как им хотелось бы.

Прошло всего двадцать секунд с момента начала атаки. На борту поздно поняли, что нужно предпринимать.

Прыжок вперед, и я внутри, жестко раздвигая не успевшие закрыться гермостворки.

Словно по команде, корабль вдруг замер, остановился. Хотя уже успел на метр оторваться от поверхности. Сейчас же вдруг снова оперся на выдвижные опоры.

Я не успел удивиться необычному поведению – им, наоборот, надо стартовать быстрее вверх, – как вторая очередь заслонок шлюзового перехода гостеприимно распахнулась навстречу.

Предчувствуя подвох, сломя голову вперед лезть не стал. Как, впрочем, и стоять на месте.

Через пустой грузовой ангар в проход, дальше в глубину корабля.

Шаг вперед, винтовка плотно прижалась к плечу, готовая к тому, ради чего ее создавали. Прицельный комплекс анализировал обстановку в прямом невзрачном коридоре с зажженными световыми полосами на стенах.

Еще одно движение – и тотчас предупредительный звук. Электроника сенсоров уловила что-то раньше человеческого взгляда, успев подать сигнал тревоги.

Уход в сторону за небольшой выступ слева. Лишь наполовину скрывший от невидимого врага. Одновременно с этим неясная тень в конце полутемной коридорной развязки окрасилась в насыщенно красный цвет опасности.

На рефлексах палец нажал на курок, вдоль стен коридора полетел целый поток ярко-синих импульсов.

Спустя секунду раздался приглушенный звук падающего предмета. Мысленным приказом обзор дисплея сменил режим на поиск тепловых сигнатур. Ночное зрение в условиях работающих ламп не столь эффективно.

В двадцати с лишним метрах впереди, в полумраке, на полу лежало чье-то тело. Судя по пропорциям – человеческое.

Неужели их всего трое? Двое снаружи, один внутри? Поэтому и не стал продолжать старт. Решил принять бой, опасаясь, что успею пройти слишком быстро и доберусь до рубки.

Странно, мог бы приказать искину взять управление на себя. Или проснулась совесть, решил не бросать коллег, тоже поучаствовать в схватке? Тогда – дурак. Ничего у него не вышло.

Я уже начал идти вперед, собираясь проверить остальную часть эсминца, но тут случилось неожиданное.

Мертвец, до этого момента лежащий неподвижной грудой, вдруг резво вскочил, а затем сделал то, от чего мои брови взлетели на середину лба.

Противник высоко подпрыгнул на месте, крутым кульбитом перевернулся ногами вверх и встал в полный рост, как будто прилипнув к потолку.

И тотчас же открыл огонь в мою сторону. На этот раз куда результативнее.

«Попадание в левую часть корпуса. Поглощение первым энергетическим щитом».

«Попадание в центральную часть корпуса…»

«Попадание в левую руку…»