«Попадание в правое бедро…»

Мелькали сообщения Кэпа на дисплее, показывая результаты беглого огня вражеского стрелка.

Преодолев секундную заминку, вызванную необычным положением противника, я произвел ответные выстрелы, ориентируясь на показания системы прицеливания.

Три секунды мы фактически стояли друг напротив друга, ведя стрельбу чуть ли не в упор. Времени спрятаться или укрыться уже не оставалось, как и попытаться предпринять что-то еще.

В конечном итоге победа досталась как самому меткому, так и лучше экипированному. То есть мне.

Снова противник упал на пол, теперь уже не просто с ног, а с высоты потолка.

– Классный трюк, чел, – сказал я, подходя к мертвецу в легком бронескафе веселой расцветки салатового и лазурного камуфляжа экзотичных джунглей.

Звук через внешние динамики эхом раскатился в пустом коридоре, ударяясь о металлические стены. Меня накрыло небольшим откатом после скоротечного боя. Не каждый день приходится стоять на месте, принимая на себя вражеские выстрелы.

Мастер-оружейник Старк все же крутой спец, создал превосходную техноброню, показавшую великолепные результаты в боевой обстановке. Ни одного ранения. Лишь требование подзарядки блоков энергопитания.

– Как же ты на потолок умудрился запрыгнуть? Ни разу еще такого не видел.

Пинком перевернув мертвеца, я вскинул винтовку, готовый к неожиданностям, но в ту же секунду опустил ствол, вместо этого грязно выругавшись.

– Вот дерьмо! А это еще откуда?

На месте ранений, вместо привычной и нормальной человеческой крови алого цвета, из тела неизвестного текла густая черная жидкость.

Какая знакомая картина. Помнится, у меня такая же была в самом начале эпопеи с трансформацией организма.

Тут стоило уточнить кое-что. Откровенно говоря, к моему улучшенному геному сингарийцы не имели никакого отношения. В основе лежали технологии Древних.

Все началось на Антаре, родине самого ценного вещества в галактике. Когда волей случая под его влиянием и крови существ, созданных корпорацией «Филора», занимающейся биоинженерными исследованиями, начался процесс мутации генетического строения.

Позже модуль метаморфов скорректировал изменения во время адаптации к телу, при возникновении угрозы отторжения чужого ДНК. Подвергнув кардинальной перестройке клеточную структуру. Вернув часть изначальной внешности блондина с глазами цвета чистого неба, полученной с рождения еще на Земле, и многократно усилив физическое развитие до небывалых параметров.

Именно это заинтересовало светило сингарийской науки Рао Пармара. Причем настолько, что он согласился работать на отдаленной планете в секторе Доминиона, построив там научно-исследовательский центр для детального изучения «феномена Макса Вольфа». С вполне практичной целью – выведения новой породы сингарийцев.

Поэтому, строго говоря, превращения моего организма никак не связаны с человеческой наукой, являясь продуктом деятельности технологии Древних.

И вот теперь я, похоже, уже не один такой.

Покачав головой от появления новых фактов, я встряхнулся, отодвинув изумление в сторону. Сейчас не время, следовало двигаться дальше.

Осмотр корабля занял какое-то время, подтвердив догадку о малочисленности экипажа.

Оперативные сотрудники Бюро Общественного Контроля Ситойского Альянса, как и большинство агентов разных спецслужб, предпочитали работать в поле малыми группами.

Что же, выходит, план удался. Корабль захвачен, осталось только разобраться с дроидом и выжившим шустриком снаружи.

Снова заработал выделенный канал связи.

– Как у вас там дела? – спросил я.

– Нормально, ваша милость, – моментально откликнулась Грета. – Хотя помощь не помешает. Одного мы успокоили, а вот второй все никак не сдохнет.

– Мясо или железяка?

– Железяка, – сразу же поняла, о чем идет речь, девушка. – Мяса уже нет. Это он сначала прытко двигался. После чуть зазевался, и Хильда поймала его в перекрестье.

– Значит, дроид еще функционирует, – подытожил я результаты схватки. – На борту тоже был один. Больше не помешает. Держитесь, я сейчас подойду помочь. Только найду, где тут вычислительный отсек, и вырублю борт-искина. Как бы не сработала скрытая программа отхода домой. Неизвестно, что ему приказано делать при гибели экипажа. Это далеко не обычная посудина. Даже странно, что получилось так легко ее взять.

– Ну не так уж и легко, – заметила Грета. – Мы все еще под огнем.

– Ждите. Скоро буду.

Узкое помещение, мельком осмотренное при первом обходе, я заприметил сразу же. Именно глядя на оборудование с расположением искусственного мозга корабля, мне пришел в голову вариант автономного полета. Черт его знает, что сюда напихали.

Традиционно в Содружестве не доверяли полностью искусственным интеллектам в плане самостоятельных полетов между звездами. При использовании Арок, статичных гиперпереходов – одно дело. И совсем другое – полная самостоятельность.

Считалось, что это не слишком безопасно и может нести угрозу другим путешественникам.

Кто-то соблюдал данное правило, а кто-то считал его излишним. Как, например, корпорация «Техварп», лидер по производству робототехнических устройств различного назначения. Начиная от простых бытовых дроидов и заканчивая целыми автоматизированными кораблями. Но и они позволяли такую свободу только межсистемникам, оборудованным искинами седьмого уровня, самого продвинутого и развитого. По сути, электронного сознания. И никак иначе. А так как вероятность наличия здесь именно такого искина более чем высока, учитывая крутость всего эсминца, следовало позаботиться о том, чтобы он никуда без нас не удрал.

– Извини, малыш, но тебе пора баиньки.

Кубический ящик, обвитый проводами, с выдернутыми коннекторами отправился в дальний угол.

Хорошо еще, что на борту не оказалось никаких систем внутренней безопасности. А то пришлось бы повозиться, разбираясь со всякими встроенными лазерными турелями, укрепленными перегородками, сервами с защитными программами поведения.

Кстати об этом, если кораблик приватизирую, то надо будет позаботиться о том, чтобы никто другой не смог так легко завладеть уже моей собственностью. Чуток апгрейда в этом плане здесь точно не повредит.

Закончив возню, я быстро побежал к выходу, кляня про себя слишком извилистую планировку корабельных коридоров.

– Уже иду, – прошелестело по связи.

– Осторожнее, ваша, милость, – ответила Грета. – У него кроме плазмы в запасе «бутоны».

Известие заставило скривиться. «Бутоны» – ракеты с особой начинкой, несущие не обычные боеголовки, а кое-что похуже. Это даже не полноценная ракетная установка, а скорее что-то вроде многозарядного миномета.