– Кто-нибудь нашёл, – пробурчала я себе под нос, вспомнив Бетси Гилфорд и её байки. Ни она, ни кучер не лгали: в замке Блэкбёрд действительно творились странные вещи. Но они были странные настолько, что жители Хакендена никогда бы не смогли себе такого вообразить.

Я потрясла дверь, силясь придумать заклятие, которое бы открыло замки. Я знала несколько, но для них требовался алетрис, чтобы металл испугался, и базилик, отрезанный ровно под углом 45 градусов, чтобы он успокоился и стал сговорчивее. У меня не было ни того ни другого.

– Так всё и вышло, – кивнула Миннифер. – Мясника призвали в земли живых, где он наложил Эфинадум Мульсион, с чего и началось призвание Магдебур. Троих слуг одели в одежду Бриджборнов и принесли в жертву за обеденным столом, а все остальные слуги сбежали, думая, что семья погибла. И вот тогда мистер Гренуй написал письмо и отослал его с пугалом. Ну и шоу они разыграли, когда ты приехала! Миссис Кантакер делала вид, что твоё возвращение ей крайне неприятно.

– Не думаю, что она делала вид, – ответила я. – Она должна была удостовериться, что я действительно та самая пропавшая Бриджборн. А удостоверившись, она нашла сотни других причин меня ненавидеть, например, что я ведьма по крови и мне доступно многое из того, чего она лишена. – Мне вдруг пришла в голову одна мысль. – Они действительно были когда-то подругами? Миссис Кантакер и моя мама?

– Лучшими подругами, – тихо ответила Миннифер. – Давным-давно. Но они пошли очень разными путями.

– Где моя мама? – спросила я. – Если она не в обеденном зале, то миссис Кантакер… Она мертва?

– Мертва? – переспросила Миннифер, и они с Брэмом ошеломлённо переглянулись. – Нет! Разве мы тебе не говорили? Они держат её в склепе за границей кладбища. Они обеспечили ей минимальный комфорт, но наверняка там всё равно жутко…

– Она жива?! – прошептала я. Я вспомнила Гарлута и тележку, призрак Флоры Уилер, который со злобным выражением лица стоял у тенистого строения в лесу словно для того, чтобы отпугнуть меня. Я заметалась по камере, чуть не завизжав.

– Моя мама жива! – закричала я, и несколько крыс и тригглов высунули мордочки из трещин, чтобы посмотреть, что тут за суматоха.

– Пока да, – сказала Миннифер, снова смерив меня подозрительным взглядом, как если бы ещё сомневалась, не сошла ли я с ума. – Но ей недолго осталось. Как и нам, кстати. Мы заперты здесь…

Я прижалась лицом к решётке, вглядываясь в мглистый коридор.

– Ну, у меня только что появилась идея, – сказала я. – Помнишь универсальный ключ, который вы мне отдали?

Лицо Миннифер просветлело:

– Он у тебя с собой?!

– Нет, – я покачала головой. – Тригглы забрали его, когда оглушили меня. Но может быть, может быть… – Я подбежала к окну. Оно было высоко, но я встала на цыпочки и вытянула руку к холодному промозглому утру. – Викерс! – позвала я самым ласковым голосом, на какой была способна. – Викерс, мой милый пернатый друг, ты там?

Сначала я ничего не чувствовала. Викерс мог улететь, решив, что с нами всё кончено, – и разве можно его за это винить? Но тут мой медальон слегка запульсировал, и я вдруг ощутила порыв ветра, колючий и морозный, шумящий над вершинами деревьев.

«Викерс! – подумала я, когда умное сознание ворона пересеклось с моим. Я чувствовала, как он резко повернул, паря над Вестфалем и лесистыми склонами гор. – Викерс, возможно, ты теперь совсем невысокого обо мне мнения, раз уж я ухитрилась попасться в ловушку и не могу выбраться, и я знаю, что я, наверное, самая никудышная ведьма из всех, кого можно сопровождать. Я заперта в темнице замка Блэкбёрд вместе с Брэмом и Миннифер, которые на самом деле Джон и Грета Бриджборны. Миссис Кантакер, мистер Гренуй и Король-мясник из Бейдуна собираются провести какой-то ритуал, чтобы призвать Магдебур из мёртвых, а мы хотим помешать им, но сможем это сделать, только если выберемся отсюда. И тут нужна твоя помощь. Тригглы украли мой универсальный ключ. Они наверняка утащили его в Амзельскую башню. Ты не мог бы забрать его и потом быстро подлететь к темницам? Только давай обойдёмся без отрывания тригглам голов, ладно?»

Я открыла глаза. Брэм и Миннифер скептически смотрели на меня.

– Что-то должно произойти? – спросила Миннифер.

– Думаю, да, – кивнула я. – Но, может, не сразу, – и подумала: «Пожалуйста, Викерс. Пожалуйста, вернись».

Я обошла колодец. Миннифер и Брэм о чём-то тихо спорили, бросая на меня тревожные взгляды. Я подумала: а что, если я от отчаяния просто выдумала всё про Викерса? И тут издалека я вдруг услышала долгий пронзительный «кар!». Карканье стало громче, к нему добавилось хлопанье крыльев – будто скатерть раз за разом встряхивают над столом. Показалось существо с головой козла, и пристально посмотрело на нас из-за решётки. Но, услышав вдалеке хлопанье, оно отпрянуло и зацокало во тьму. Мгновением позже в коридоре показался Викерс, в тусклом свете его крылья отсвечивали зелёным и лиловым. В когтях он крепко сжимал универсальный ключ.

– Викерс! – позвала я, протянув руку через решётку. – Викерс, как же я рада тебя видеть!

Викерс, похоже, тоже не имел ничего против встречи. Уронив ключ в подставленную ладонь, он протиснулся через прутья, уселся мне на плечо и потёрся головой о щёку.

– Отлично сработано, – прошептала я, почёсывая ему шею, и повернулась к Брэму и Миннифер: – Я хочу вернуть свой пояс и ножницы. А потом останется сделать ещё одну вещь…

Я вставила ключ в замок и повернула его. Дверь со скрипом открылась. С серебряным ключом в кармане, вороном на плече и с друзьями по бокам я бросилась бежать из подвала по коридору и вверх по лестнице.

Глава 23

Было чуть больше десяти утра, но, когда мы бежали по свежевыпавшему снегу в холодные объятия Прагастового леса, было ощущение полночи. Облака проливались над горами, накрыв долину тёмной крышкой. Вдалеке зловеще сверкали молнии и рокотал гром, словно даже природа чувствовала, что грядёт какое-то святотатство, и спешила посмотреть.

Под сенью деревьев мы были не одни. В клубах снега и тумана плыли призраки – странные бесформенные создания, их ноги парили в нескольких дюймах над землёй. Они не обращали на нас никакого внимания. Мы перебегали от дерева к дереву: Брэм и Миннифер в зелёных плащах, я в чёрной форме ведьмы. Мы сильно выделялись на фоне леса, но призраки к нам даже головы не поворачивали. Они все плыли в одном направлении, как лодки по течению, прямо к кладбищу и склепу Магдебур.

– Вы видели? – прошептала Миннифер, когда мы собрались под корявым дубом, чтобы