У него заныло сердце. Мэриэнн подошла к нему, обвила руками, прижалась лицом к его груди и крепко зажмурила глаза. Так они стояли, обнявшись, только их тихое дыхание и биение сердец нарушали тишину, бросая вызов прошлому, назло будущему и тому, что оно могло принести им. Они стояли так до тех пор, пока Мэриэнн не подняла к нему лицо, взяв за руку, и вывела из комнаты.

Мэриэнн отвела его в их спальню. День только начал гаснуть, небо темнело от черного дыхания ночи. Усадив его на край кровати, она встала у него между ног. Не могла подобрать слов, чтобы успокоить его. Споры не могли унять печаль, охватившую Рейфа. Такой бесстрашный человек был напуган столь же сильно, как и она. Он страдал и страдает до сих пор. Она чувствовала его боль острее, чем свою. Мэриэнн взъерошила ему волосы, погладила по щеке, коснулась губами его губ и стала целовать, вложив в поцелуй все, что наполняло ее сердце, будто, делая это, она могла перетянуть его горе на себя. Поцеловав еще раз, отстранилась и посмотрела ему в лицо.

— Позволь мне утешить тебя, как ты утешал меня. Позволь доставить тебе наслаждение, подобное тому, что подарил мне ты. Давай забудем все, хотя бы на одно мгновение, хотя бы на одну ночь.

— Мэриэнн, я…

Она увидела смятение чувств в его глазах.

— Я нужна тебе, — шептала она, — а ты нужен мне. — И принялась развязывать ему галстук. Они сбросили одежду, Рейф остался в одних черных брюках до колен.

Она смотрела на него, такого большого, сильного, неустрашимого. Непобедимого. Совсем не похожего на всех других мужчин. Но, заглянув в его глаза, поняла, что права. Он нуждался в ней каждой частичкой своего существа так же сильно, как она нуждалась в нем. Мэриэнн протянула руку, ее пальцы легли на пояс его брюк. — Я хочу увидеть тебя, — сказала она.

Расстегнув пояс, Рейф потянул брюки вниз, переступив через них. Никогда прежде Мэриэнн не видела мужчину в нижнем белье. Белый лен закрывал ноги по всей длине брюк, доходя почти до колен.

— Всего тебя, — тихо и настойчиво произнесла она.

Рейф развязал подштанники, и они упали к его ногам.

Мэриэнн смотрела на его наготу во всем своем великолепии. Ее взгляд двигался сверху вниз, от груди к твердому рельефному животу и ниже, туда, где темнела линия волос. Потом по длинным мускулистым ногам до самых кончиков пальцев, затем назад, к мужскому достоинству. Рейф был воплощением мужества, силы, власти. Он оказался крупнее, чем она себе представляла. Рядом с ним она особенно ясно видела, насколько мала, слаба и беззащитна. Всего лишь женщина. И все же почувствовала, как что-то зашевелилось внизу живота, а в крови разлился огонь. Страха не было.

Мэриэнн стояла так близко, что ощущала запах его кожи, у него на шее пульсировала жилка. Она заглянула в его глаза. Перед ней мужчина, которого она любит. Ее руки скользнули вверх по его груди к плечам. Потянувшись к нему губами, поцеловала тихим, нежным, долгим поцелуем. Рейф ласкал ее голую спину. Целуясь, они легли на кровать. Он обхватил руками ее груди, и пальцы начали свою магическую игру с сосками. Ее поцелуй стал более страстным. Наконец, слегка тряхнув головой, она отпрянула.

— Не сейчас, — сказала она так же, как говорил Рейф.

Ей хотелось разделить с ним восторг, который он дарил ей. Заставить забыть свою боль. Сейчас дело было не в ней, а в нем.

— Позволь мне ласкать тебя.

Кивнув, Рейф опустил руки по бокам, предоставив ей делать все, что она пожелает.

Мэриэнн склонилась над ним, обхватив коленями его ноги, и стала вытаскивать из волос шпильки, расплетая их, пока они не рассыпались свободно во всю длину, как он любил. Она провела пальцами по их волнам сверху вниз, как делал Рейф, касаясь своей груди, живота, бедер, и увидела, как потемнели его глаза. Потом протянула руку и кончиками пальцев слегка коснулась его губ, позволив ему целовать их, трогать их языком, но всякий раз отдергивая, когда Рейф пытался ухватить их губами. Она провела рукой по его подбородку, покрытому жесткой щетиной, и шее. Ее руки остановились на упругих волосах, покрывавших его грудь. Она почувствовала, как бьется его сердце, коснулась его сосков, пощипывая их, катая их крошечные шарики между пальцев. Все, что доставляло ей удовольствие, заставляло кровь закипать, а сердце мчаться вскачь, от чего захватывало дух, она хотела давать ему, делать для него.

Мэриэнн лизнула ему сосок, проводя языком по гладкой коже. Сердце Рейфа под ее губами застучало сильнее. Она выпрямилась и взглянула в его лицо, самое дорогое из всех на свете. Лицо любимого. Она медленно скользила рукой вниз, ощутив, как он втянул живот и судорожно вдохнул воздух. Ее пальцы ласкали каждый выступ мышц. На мгновение она остановилась, прислушиваясь к ровному биению своего сердца, чувствуя, как сильно хочет его, ведь он давал ей так много.

— Мэриэнн… — услышала она предупреждающий шепот, замерла в нерешительности и посмотрела ему в глаза. В тусклом свете они казались совсем черными. Он задышал тяжелее, пульсирующая жилка на шее стала заметнее. Она удивилась тому, как сильно могла влиять на него. Опустила глаза на то, что было у него ниже живота. То, чего она так боялась. Потом медленно дотронулась рукой.

Рейф задохнулся, и Мэриэнн почувствовала, как под ее пальцами что-то слегка вздрогнуло. Однако он даже не пошевелил рукой и не попытался остановить ее.

Вопреки тому, чего она ожидала, кожа в этом месте оказалась такой гладкой и шелковистой, как ни в одном другом месте его тела. Но под шелковой поверхностью ощущалась упругость, твердость и сила. Ее пальцы прошлись вверх по всей длине, потом вниз до основания. Рейф застонал страстным низким гортанным голосом.

Она обхватила его рукой.

— Мэриэнн… — Рейф глотнул ртом воздух, а то, что она держала в руке, стало тверже и длиннее.

«Какой же властью обладает столь легкое прикосновение», — подумала она. Сжала его и почувствовала, как Рейф напрягся до дрожи в ногах.

— Оружие мужчины, — тихо произнесла она, помня, как страшилась его.

— И его слабость, — ответил он. Они смотрели друг другу в глаза. — Вся власть в твоих руках, Мэриэнн.

— Да, — отозвалась она.

Потом нагнулась и поцеловала шелковую кожу на самом кончике. Рейф снова вздрогнул и застонал.

Мэриэнн погладила его пальцами по всей длине, пытаясь повторить то, что делал с ней Рейф. Потом остановилась и обхватила его рукой, явно не собираясь выпускать.

— Покажи мне, как, — попросила она.

Накрыв ладонью ее руку, он показал, что она должна делать.

Двигая рукой, Мэриэнн смотрела на него глазами, горящими от страсти, и чувствовала, как все внутри ее рвется соединиться с ним, как он согнул ногу и коснулся ее женского места, заставив вздрогнуть и не дышать, но она не остановилась.

— Мэриэнн… — Это была мольба, крик души.

— Рейф… — шепнула Мэриэнн в ответ. Она хотела его. Хотела владеть его телом и его сердцем. Легла сверху, не прерывая движений.