Кажется, спалилась. Это явно кто-то из членов команды!

Повернув голову, я изумленно уставилась на...

— Рико? Ты же был на дредноуте. Как здесь оказался?

Я даже не задалась вопросом, как он попал в закрытую рубку.

Блондин опустился в соседнее кресло с подозрительным спокойствием.

— Меня отправил за тобой коммандер. Что случилось, Джил?

— Ты ведь все слышал, не так ли? — невесело усмехнулась.

— Слышал. Но пока не совсем понял причины твоего беспокойства.

— Скажи, а ты всегда такой странный? — не выдержала я.

— Что конкретно ты имеешь в виду?

— Любой другой на твоем месте уже бы спросил, что происходит. Но ты ведешь себя как ни в чем не бывало. Даже не удивился, что я тайком разговариваю здесь с Хаммером.

— Твой разговор с Хаммером был явно личного характера. А я отделяю личное от рабочего, насколько это получается.

— Поэтому ты и не рассказал Дейтону о том поцелуе? — вспомнила я.

— Поцелуй никоим образом не касался нашей миссии.

— И он тебе не понравился, — усмехнулась я.

— В перечень моих заданий не входят близкие отношения с коллегами.

— И все-таки, понравился или нет? — допытывалась я, всматриваясь в голубые глаза “айсберга”. Даже не знаю, почему этот факт меня так волновал.

— Мне сложно ответить на твой вопрос, — признался он.

— Ты испытываешь хоть какие-то эмоции?

Я уже не выдерживала, поведение Рико не укладывалось у меня в голове.

— Я пытаюсь понять их закономерности, как состояние мозга. Распознаю их у других по мимике, словам, действиям. И стараюсь выстроить обратную связь, если это требуется. В той ситуации я не должен был отвечать взаимностью.

— Тебя в особом отделе научили действовать строго по Уставу?

— Я обучаюсь сам. Но это не происходит быстро.

А может, он просто придурок? Ну разве так разговаривают с девушкой!

Хотя нет, идиотов в КРАУ точно не держат…

— Так ты и правда ничего не чувствуешь! Кто ты на самом деле? — прищурилась я, рассматривая Рико уже другим взглядом. — У тебя есть семья? Откуда ты такой взялся? Скажи, что с тобой не так! Ты, вообще, человек?

Стоило задать один вопрос, как остальные полетели метеоритным потоком.

— Хочешь поговорить об этом сейчас? — Рико перевел взгляд на дверь.

На что намекает, интересно? Или он в принципе не умеет хитрить?

— Пожалуй, хотела бы, — чуть смутилась я.

Но внезапно услышала шум в коридоре и вздрогнула.

— Кто-то идет. Помоги мне уйти отсюда незаметно. Прошу.

Рико изобразил на лице незначительное сомнение.

— Пожалуйста, — жалобно протянула я. — Ты ведь сам видел, я не делала тут ничего противозаконного. Мне и впрямь надо было поговорить с Хаммером.

— Хорошо, — согласился он и выглянул за дверь.

— А, Рико, это ты! Не видел, когда ты вернулся, — раздался из коридора голос Тео. Видимо, у Рико тоже был доступ в рубку, и Саффорд это отлично знал.

— Коммандер отправил с поручением. Тео, у меня к вам есть пару вопросов…

Рико постепенно уводил нашего навигатора от рубки. И когда шаги стихли, я убедилась, что снаружи больше никого нет, быстро закрыла помещение и помчалась к Гелане, отдавать чип, что удалось весьма успешно.

Однако, ледышка оказался сговорчивее, чем думалось сразу.

И пусть я не успела спросить главное, зато меня никто не увидел. Не знаю почему, но я была уверена, что Рико никому ничего не расскажет.

А мне действительно стоит вернуться на дредноут первым же шаттлом.

Зря я так себя накрутила. Наверное, все мои страхи от неожиданности.

Войдя в свою каюту, я сразу же отыскала набор цветных контактных линз, который возила с собой на всякий случай. Все остальное можно подкорректировать в любой момент, но только не глаза. Они всегда остаются одинаковыми. А они у меня уж слишком примечательны. Достались в наследство от мамы, даже Эндер Хар-Лакс обратил на них внимание.

В последнее время я почти и не пользовалась линзами, но сейчас нужно быть осторожной.

Второе… Оружие….

Конечно, способности менталиста могут порой неплохо выручить. Но против большинства виксаров они бесполезны.

Особенно, против всяких гадов, вроде Кэссиана Шеннера.

Я достала маленький лучевой страйк, замаскированный под тушь для ресниц. Я редко им пользовалась, но хранила еще со времен предпоследней миссии.

Парализатор-кольцо. Тоже полезная штука. Жаль, его не было с собой в тот момент, когда меня поймали ксарзулы в штабе Хар-Лакса.

Хотя… даже с ним я бы не справилась с несколькими огневиками.

Имитатор голоса тоже пригодится. Однажды он здорово мне помог.

Пожалуй, Хаммер прав. Я сделаю все, чтобы злобный диктатор Кронекса не мог использовать принца Вальтера в своих махинациях. А в том, что он его использует, у меня уже не оставалось ни малейших сомнений.

Потому что юный Селестиан вряд ли сам придумал бы хитрую аферу.

Ария совсем не зря говорила, что принц не способен на подобную подлость. Теперь все становилось на свои места.

Ну держись, Шеннер, я слегка нарушу твои злобные планы.

Рано или поздно ты ответишь за все свои дела.

И это даже не личные счеты.

Это чувство справедливости. Граждане Кронекса заслуживают лучшей участи, чем подчиняться такому мерзкому существу, каким являешься ты. Тиран, обманом захвативший власть и удерживающий ее в своих щупальцах.

Окончательно успокоив сомнения, я преодолела предвзятое отношение к Дейтону и позвонила ему, сообщив, что скоро прилечу на линкор.

***

Дейтон воспринял мое возвращение с холодным сарказмом — мол, набегалась, я же говорил, что прилетишь обратно! Но я не стала ничего ему объяснять.

Мы прибыли на место с Рико, правда, пообщаться с блондином мне так не удалось. Всю дорогу рядом крутились посторонние личности.

Во время часов отдыха я толком и не могла уснуть, крутилась в неудобной койке, страдая от бессонницы. Мне не хватало комфортной кровати на спейсере.

Мысли мучали разные. Не самые приятные. Но потом я смогла их утихомирить, настроив себя, что у меня все получится. Если уж Хаммер в этом уверен, значит, так оно и есть. Все же главе разведуправления КРАУ известно гораздо больше, чем мне. У них в туманности наверняка имеются свои шпионы.

Иначе он не отправил бы меня на такой риск.

Я даже не хотела думать, что случится, если моя конспирация провалится.

Не давал покоя и виксар, которого Саффорд убил в ниорском