бред, но сейчас мной руководили злость, обида, страх и на вершине всего этого был алкоголь.

‒ Откуда ты… ‒ начал Дэниел, но я перебила его.

‒ Сейчас имеет значение, откуда я знаю про нее?

Он прикрыл глаза на миг, прежде чем продолжить.

‒ Лекси здесь совершенно не при чем. Это не имеет никакого смысла, Мика!

‒ Ты любил ее?

Я была упрямой и настойчивой. Ничего не могло остановить меня в этот момент.

‒ Между мной и Лекси Рендол не было ничего и близко похожего на то, что есть у нас с тобой, ‒ его голос смягчился.

‒ Это не ответ, Дэниел.

Я видела, что ему очень не хочется отвечать, но ему все равно пришлось бы. Он знал это.

‒ Не знаю. Возможно. ‒ Он был слегка раздражен.

Мне казалось, мое тело задеревенело. Я сама заставила его ответить, но теперь ненавидела себя за эту настойчивость.

Мускул на моем лице дёрнулся. Нет, я не могла расплакаться!

‒ Это было давно, понимаешь? ‒ Дэниел взял меня за плечи, заглядывая в глаза. ‒ Тогда все было по-другому. Неправильно.

От волнения его грудь часто вздымалась. Таким я его еще не видела.

‒ Но со мной тоже неправильно, да? ‒ Мой голос дрогнул.

Дэниел медленно покачал головой.

‒ Нет, Мика. В том-то и дело – впервые мне кажется, что я делаю все, как надо, но именно потому и боюсь. Меня пугает, что я сделаю что-то, что все испортит, и ты захочешь уйти. В этом вся причина.

Мое лицо непроизвольно вытянулось от удивления. То есть, его пугало то, что все было хорошо?

Это же какая-то бессмыслица!

‒ Это как-то… странно. ‒ Я заулыбалась – мой гнев разом испарился, и я больше не хотела продолжать эту ссору. ‒ Ты не должен думать о том, что никогда может и не произойти. Это лишено смысла.

Дэниел все еще хмурился.

Я подошла ближе и обхватила его лицо ладонями.

‒ Тебе не из-за чего переживать. У нас все хорошо. Даже лучше. Я не… Я не собираюсь никуда уходить. ‒ Я пожала плечами, с доверием глядя ему в глаза.

Он вздохнул, и в этот момент я почувствовала, как его тело расслабилось. Да он же был как сжатая пружина!

Дэниел привлек меня к себе и прижался губами к моей макушке.

‒ Все это для меня ново. Поэтому я могу делать глупости, ‒ пробормотал он в мои волосы.

Я чуть отклонилась назад, чтобы видеть его лицо.

‒ Буду иметь в виду.

Он хмыкнул. Затем спросил о том, что я так боялась услышать.

‒ Так как ты узнала о Лекси?

Не было похоже, что он был недоволен этим, но я все равно с досадой поморщилась.

‒ Я просматривала твои альбомы и из них выпала ваша фотография. Ты ведь не просто так ее прячешь?

Дэниел долго смотрел на меня, прежде чем ответить.

‒ Это не потому, что я все еще что-то чувствую к ней. И правда, я забыл, что снимок там.

Я не была уверена, но мне казалось, он не пытается обмануть меня. Зачем ему это?

Дэниел Райерс не был таким парнем. Он мог получить все, не прибегая ко лжи.

‒ Тогда почему? Из-за чего ты убрал его? Люди не прячут вещи, которые не вызывают у них никаких эмоций. ‒ Теперь я говорила спокойно и без напора. Я не пыталась давить на него, но надеялась, что Дэниел и без этого захочет мне все рассказать.

Он глубоко вздохнул, будто на что-то решаясь.

‒ Чувство вины. Вот что заставило меня сделать это.

* * *

‒ Мисс Новак?

Вздрогнув, я обернулась. Голос принадлежал молодой женщине примерно моего возраста или чуть старше.

Она изменилась и повзрослела, но я без труда ее узнала – Алексис Рендол, владелица «Рендол Хаус», как я выяснила с сайта галереи, который разыскала с помощью гугла.

Фото не солгали – она заслужено могла считаться красавицей, а годы лишь сделали ее привлекательней. Неудивительно, что Дэниел влюбился в нее.

Для чего я пришла сюда? Чтобы убедиться, что единственная девушка, которую любил Дэниел – на самом деле шикарная красотка?

‒ Я Алексис Рендол. Магдалена сказала, вы заинтересованы в покупке картины. Вас интересует что-то конкретное, или вы пока в поиске?

Она улыбалась и казалась очень доброжелательной. Мягкий тон располагал к доверию и должен был служить тому, чтобы расслабить клиента и побудить сделать приобретение.

Не знаю, как хорошо мисс Рендол продавала картины, но уверена, она была талантливой танцовщицей, иначе Дэниел не стал бы выделять ее среди остальных.

И она все еще была не замужем, о чем говорило отсутствие обручального кольца на пальце. Тот парень, которого она предпочла Дэниелу, все еще был с ней, или стал забытым прошлым? Мне хотелось спросить: «Как ты могла отвергнуть его? Не знаю, кем был парень, которого ты выбрала, но оттолкнув Дэниела, ты совершила ошибку».

‒ На самом деле я не знаю, что ищу, ‒ с несколько нервной улыбкой призналась я. ‒ Я не очень хорошо разбираюсь в искусстве, но мне бы хотелось сделать подарок кое-кому близкому мне.

Я не солгала – я действительно совсем не разбиралась в изобразительном искусстве.

‒ Понимаю. ‒ Она кивнула. Мое признание не заставило ее охладеть или сменить улыбку на презрение. ‒ Если вы опишите мне человека, для которого ищите подарок, я постараюсь помочь вам.

Я могла бы сказать ей, что этот человек очень хорошо известен ей. Но в таком случае я бы выставила себя сумасшедшей, кем я, возможно и являюсь, если решилась сюда прийти.

Что мне это дало? Ничего. Я зря это сделала.

‒ Эм… ‒ Я нахмурилась, забеспокоившись. ‒ Извините, что отняла ваше время, мисс Рендол, но думаю, я повременю с покупкой.

И я поспешила к выходу в сопровождении недоуменного взгляда Алексис Рендол.

Мне хотелось выйти на улицу и просто раствориться в воздухе. Притвориться, что этого визита никогда не было. Оказаться отсюда очень далеко и надеяться, что Дэниел никогда об этом не узнает.

‒ Мисс Новак! Микаэлла!

Я замерла, всерьез раздумывая, не броситься ли мне наутёк. Не станет же она гнаться за мной? Или все же станет?

Это будет непросто, на ее-то каблуках. А я уже не буду выглядеть страннее, потому что больше уже некуда.

Я медленно обернулась, встретившись с встревоженными глазами Лекси Рендол.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ МИКА

‒ Вас не картины интересуют, правда? ‒ догадливо спросила Лекси Рендол.Я