– Лампа только одна? – деловито огляделся Тот. – Ладно, значит, опять фонариками подсвечиваем. Короче, я точно помню, что мы листали какие-то тетради и папки в тот раз. И там была всякая старинная фигня, легенды и всё прочее. «Принцип» же здесь сколько веков уже. Накопилось много… информации для размышлений.

Все разбрелись по галерее, открывая шкафы и перебирая хранящийся в них старинный хлам – пыльные счётные книги, высохшие до хрупкости записи, пергаментно-жёлтые схемы, чертежи…

Янка отвлеклась, любуясь бликами в многослойной стеклянной сердцевине башни, отступила в сторону, ведя лучом фонарика, – и спиной натолкнулась на Майка, который с готовностью выронил на пол папку. Страницы взмыли в воздух бумажным облаком и усеяли всё вокруг.

– Майк! Ты… ты смотри по сторонам! – рассердилась Янка, делая вид, что ни на секунду, ни капельки не испугалась, не отскочила, не…

Простить Майка? Янка хотела, но страх шипел в груди, переходя в злость. И не получалось. Никак.

– Извини, – Майк быстро отвёл взгляд. – Ладно… ты посмотри тут, а я тогда вон в тот шкаф загляну, – и, осторожно обойдя Янку и груду бумаги, поспешно скрылся за поворотом.

Янка растерянно потеребила кончик косы и опустилась на колени, положив рядом телефон.

Листы бумаги – пыльные и выцветшие – когда-то были склеены в альбом, но клей давно рассохся и от столкновения с полом рассыпался в труху. Складывая страницы в неровную стопку, Янка, наконец, отыскала в самом низу картонную обложку. Ни имени, ни фамилии, только знакомый по шлему Майка символ – дуга и пересекающая её линия, образующие стилизованную букву P… И маленький египетский анх внутри.

Янка пристроила телефон на полке шкафа так, чтобы светил вниз импровизированной лампой, и окликнула Тота:

– А что мы ищем?

На краю сознания мошкарой зудела неприятная мысль, что столкновение Майк подстроил – уж больно быстро он после этого сбежал, даже как будто с облегчением. Доверять Майку после случившегося было слишком сложно.

– Легенды, – откликнулся Тот справа. – Или что-то про иссякших, например. И… всякие связи. С Ноябрём.

Янка попыталась вчитаться в рукописный текст, но это оказалось куда сложнее, чем она ожидала.

Вот в кино, если уж герои находят чьи-то дневники, то обязательно получается так, что написавший их загодя озаботился читабельностью своего почерка – а лучше распечатал всё на компьютере.

Выигрышный вариант – видеодневник.

Идеальный – флешка с одной-единственной видеозаписью, чтобы не перебирать долго.

Нет уж, тут всё было по старинке: изрядно поблёкшие чернила, пушащиеся на сгибах листы, игольчатый почерк, от чтения которого через пару минут Янке начало казаться, что в глазах покалывает от остреньких верхушек букв…

Бросив ломать зрение, Янка просто перебирала листочки, пытаясь найти фрагмент, написанный кем-нибудь другим – вдруг повезёт! Было уже понятно, что никаких компьютерных распечаток здесь не найти. Когда это писалось, компьютеров ещё не было.

…Она не сразу поняла, что скачущие печатные буквы не нарисованы от руки. Сбивала с толку неровность строк и непривычный шрифт. Честно говоря, Янка вообще впервые в жизни держала в руках текст, набранный на печатной машинке, и какое-то время просто рассматривала его, не вдаваясь в смысл слов. А потом всё-таки ухватила взглядом знакомое «иссякший» – и вчиталась. Дочитала оборванный понизу лист, спохватилась и начала перебирать страницы в поисках других печатных заметок.

Мгновение писем. Неизвестный

…Таким образом, теория, что виной всему обычный ИССЯКШИЙ, вызывает у меня определённые сомнения. Я бы рекомендовал в таком случае с особенным вниманием отнестись к возможным источникам ИСКАЖЕНИЯ (см. пред.).

Тем не менее, стоит обратить внимание также и на то, что

(обрыв)

Увы, ИСКАЖЕНИЕ приводит к тому, что многое из того, что мы знаем о ЗАБЫТЫХ ПРОСТРАНСТВАХ, теряет смысл.

Очевидно, что здесь вы имеете дело с уникальным случаем не сохранения, а возвращения воли к ИССЯКШЕМУ.

Идея силового решения данного вопроса выглядит, по меньшей мере, преждевременной и влекущей за собой абсолютно непрогнозируемые

(обрыв)

Испытание 108/31

Время реакции: 00:57

Время негативной реакции: 03:12

Проявления: начиная с хаотичного движения мелких предметов, заканчивая взрывом топливного бака автомобиля (дальность влияния более 700 м).

Вывод: на основании пп. 13.1-5 необходимо признать наличие негативной реакции как неизбежного последствия опыта с principium lucis.

***

…К. помешался на идее, что все проблемы можно решить одним махом. Э. одержима поиском тайного знания, которое, якобы, хранится в средоточии Depravatio. А., как мне кажется, опустил руки и плывёт по течению. Я не верю в переворот, о котором столько говорят, но факт, что К. продавил своё решение на совете.

Я волнуюсь за тебя. Пожалуй, нам всем стоит вернуться в обычное пространство, пока это ещё возможно… Вдруг Depravatio затронет и этот путь. Не отвечай. Я просто надеюсь, что ты получишь это письмо и наши старые записи, вот и всё. Боюсь, здесь им уже не место.

Е.

***

…Это случилось! Не знаю, почувствовал ли ты это, но я до сих пор в невероятном волнении! Я помню весну 45-го, но с эйфорией, что захлестнула нас всех сейчас, та весна не идёт ни в какое сравнение! Я точно пьяная и отчаянно жалею, что тебя нет рядом.

Пожалуйста, возвращайся, мы заблуждались, как же мы все заблуждались! То, что мы посчитали тьмой, оказалось всего лишь страхом невероятного одинокой, но сильной души. Наша вера во благо principium lucis была основана на знаниях, которые отныне не имеют значения. Этот мир, отчаянно обороняясь от убийственного света, что мы ему несли, сумел совершить невероятное, он замкнул себя и обрёл контроль над хранящимся в нём!

Это потрясающее чувство, и я верю, ты нас поймёшь. Нам открылась бездна знаний, заключённая в человеке, что перенёс невообразимые страдания, угодив в сердцевину Depravatio! И не озлобился и, познав самую суть этого пространства, – не возжелал власти, как нам думалось, но хочет лишь помочь нам, чтобы искупить то, что неосознанно натворил.

Я могу сказать только одно: если наши старики слепы и глухи, то К. абсолютно прав, вырвав власть из их содрогающихся в старческом треморе рук! После наступления Depravatio дороги в другие Сторожевые башни больше нет, а значит, историю вершить нам.

Адам, прошу тебя, возвращайся. Ты сам всё увидишь, поймёшь и познаешь. Начинается новая эпоха, новая, чистая страница нашей истории! Раз путь закрыт – твоя ноша теряет смысл, отныне это пережиток прошлого, имеющий ценность разве что для археологов обычного мира. Так выброси, забудь о нём. Пусть ничто больше не стоит между нами.

Возвращайся! И я, и К., и Иш-Кария будем искренне рады тебе.

Твоя Е.

– Иш-Кария… как это может быть?

– Эй, что там у тебя? – Тот присел рядом. – Дашь посмотреть?

– Какие-то записи. – Янка перебирала бумаги, но больше никаких заметок или писем от таинственной «Е.» не было. – Сколько же им лет? Они выглядят такими старыми, но… тут говорится про