привлечь их на службу — это два! У нас проблема с подготовленными в должной мере кадрами — это три! В самом Ватикане развернулась ожесточенная борьба за власть, отнимающая у меня самый ценный ресурс — время! Это четыре! А вот молодой принц время использует грамотно: он тренируется, развивается, набирает необходимый опыт и становится только сильнее. Это пять! — Хозяин кабинета хлопнул ладонью по столу. — Счет не в нашу пользу, братья! Остается одно: собирать большой круг и с помощью этого круга разом решать все наши накопившиеся проблемы.

Один из помощников откашлялся и решил уточнить:

— Для большого круга придется вызывать в Ватикан наших братьев со всего мира. Боюсь, подавляющее большинство епископов воспротивится отъезду своих ближайших доверенных лиц.

— Повод для вызова — учеба, — поморщился хозяин кабинета. — Тема учебы обязательно с грифом для служебного пользования… — Он задумался на пару секунд и продолжил: — Что-нибудь из разряда: работа с массовым сознанием верующих в условиях чего-то там… Короче, сами идею докру́тите и программу учебы составите, да так составите, чтобы братья сами епископов умоляли отпустить их на недельку в Ватикан для повышения квалификации. А уж мы их тут…

Помощники кивнули, встали из-за стола, поклонились кардиналу и покинули кабинет…

Глава 8

Еще на подъезде к марине, в которой стояла «Звезда», я почуял, что на яхте присутствуют много сильных людей. Чуть напрягшись, определил: к нам в гости пожаловали практически все Романовы, находящиеся сейчас в Монако. Помимо Романовых я еще чуял присутствие князя Пожарского, Святослава, генерала Нарышкина и графа Петрова-Врачинского со старшим сыном Александром, моим лучшим другом. Мои ощущения подтвердил и Ванюша Кузьмин:

— Не было печали, да черти накачали! — буркнул он. — Начальство в полном составе в гости пожаловало! Я вам ответственно заявляю, господа: они, пока нормально после вчерашнего не опохмелятся, все жилы из нас вытянут! Святые отцы, — он глянул в зеркало заднего вида, — вам на «Звезде» лучше не появляться… от греха. Считайте, что у вас увольнительная до вечера. Если что — я вас наберу.

Поднявшись на борт и пройдя на нос яхты, служивший нам, по традиции, офисом под открытым воздухом, первым делом мы поздоровались с присутствующими и тут же услышали со стороны императора ожидаемый вопрос:

— Как результаты, бойцы?

Мы с Ванюшей переглянулись и одновременно помотали головами.

— Результат отрицательный, государь.

— Ясно, — разочарованно кивнул он и махнул рукой в сторону противоположного от него конца стола. — Присаживайтесь и включайтесь в беседу.

Как оказалось, под пиво и рыбную закуску старшие Романовы под видом беседы устроили графу Петрову-Врачинскому настоящий допрос на предмет его вчерашнего тесного общения с Вильгельмом Гогенцоллерном.

Явно волнующийся под суровыми взглядами членов правящего рода дядька Вова на вопросы моего отца отвечал с запинками, часто сбивался и вспоминал совсем уж мелкие подробности, но родитель раз за разом возвращал графа в нужное Романовым русло, и картина вечера глазами Петрова-старшего в конце концов обрела вполне четкие очертания. Все было до банального просто: свежеиспеченный русско-польский граф и наследный немецкий принц неожиданно сошлись на почве пламенной любви к самогоноварению. А началось все с обсуждения тех или иных достоинств представленных на помолвках алкогольных напитков; слово за слово, и уже «нарядный» граф Петров-Врачинский с гордостью заявил присутствующим о том, что у него в поместье есть своя собственная небольшая винокурня по изготовлению водки, домашнего вина и различных ягодных настоек и что он лично разрабатывал весь технологический процесс производства каждого отдельного продукта. Удивить представителей правящих родов собственной винокурней графу не удалось: у них самих этих винокурен с собственными виноградниками было без счета, — а вот обширными знаниями из области соответствующих технологических процессов — очень даже. Тут и выяснилось, что Вильгельм Гогенцоллерн на досуге тоже любит экспериментировать в области приготовления спиртосодержащих напитков. Русский и немецкий специалисты углубились в обсуждение близкой им темы, успевая с профессиональным рвением дегустировать представленную на столах соответствующую алкогольную продукцию, обсуждая достоинства и недостатки каждого сорта, ну и додегустировались до того, что торжественно пообещали в самое ближайшее время нанести друг другу официальные визиты с целью обмена опытом.

Когда дядька Вова замолчал, мой отец повернулся к генералу Нарышкину:

— Алексей Петрович, вы же при всем этом присутствовали. Есть что добавить?

— Так точно, Александр Николаевич, — кивнул тот. — Ренье Гримальди, тоже присутствующий при этом разговоре, в ультимативной форме заявил, что Владимир Александрович теперь его родственник и он тоже желает принять участие в этих увлекательных экскурсиях по русским и немецким винокурням. — Генерал поморщился. — А потом Ренье зачем-то приплел ко всему этому меня, заявив, что я обязательно должен к ним присоединиться. Вильгельм и Владимир Александрович инициативу Ренье с восторгом поддержали, и я совсем не удивлюсь, если вскорости среди наследников появятся и другие желающие поучаствовать в этом своеобразном алкопутешествии.

Родитель перевел взгляд на совсем погрустневшего графа:

— Припоминаете, Владимир Александрович?

— С трудом, Александр Николаевич…

— Ладно, вам простительно: не каждый день сына на целой принцессе женить собираетесь. На свадьбе, я надеюсь, вы себя будете хорошо вести?

Граф вскочил со стула.

— Обещаю, ваше императорское высочество!

— Присаживайтесь, Владимир Александрович. — Отец опять перевел взгляд на Нарышкина. — Больше эксцессов не было?

— Не было, — помотал головой тот. — Владимир Александрович, как я уже докладывал, вообще не страдает излишней болтливостью. Как и Александр Владимирович. — Генерал повернулся в сторону Шурки. — И вообще, Александр Николаевич… — Нарышкин вновь смотрел на цесаревича. — Приятельские отношения Петровых-Врачинских с представителями правящих родов мира открывают для нас просто море возможностей.

Отец ничего не ответил, лишь демонстративно повернулся к царственному отцу. Император хмыкнул и обратился к Святославу:

— Твое святейшество, ты, насколько мне помнится, поблизости с упомянутой компанией отдыхал. Что скажешь? Я имею в виду профессиональный взгляд со стороны.

Патриарх пожал плечами.

— Алексей прав: Вова практически сумел влиться в компанию глав правящих родов и их наследников, а после свадьбы сына станет хоть и дальним, но родственником большинства из них, а это, как ни крути, уже совсем другой статус. В обществе граф вести себя умеет, под алкоголем сильно не дуреет и лишнего не болтает. Кроме того, имеет особое влияние на Алексея Александровича. — Святослав указал на меня. — О чем представители правящих родов прекрасно осведомлены. Одним словом, граф для нас — прекрасная во