— Да пообещал я уже Вове, что обряд лично проведу, а он спьяну мне не верит.

Пришлось убеждать Владимира Александровича, что употреблю все свое влияние и связи, но мой лучший друг венчаться будет только при непосредственном участии его святейшества. Мне с трудом, но поверили.

Оказалось, что это был единственный, но самый важный вопрос, для решения которого вся эта разношерстная компания ко мне и подошла. Я тоже не удержался и поинтересовался у патриарха:

— Ваше святейшество, а Акихито с вами что делает?

Глава Русской православной церкви неопределенно пожал плечами и ответил мне на родном языке:

— Приблудился, болезный… Не бросать же его, бедолагу…

Вот он — образец даже не истинно верующего христианина, а настоящего русского человека: сам погибай, а товарища выручай! Пусть даже товарищ — нехристь иностранная…

Прохор с Ванюшей на празднике тоже не терялись — пользуясь своим возросшим статусом и авторитетом в местных кругах, воспитатель с колдуном вели себя как опытные завсегдатаи аристократических приемов, плавно перемещаясь от одной компании к другой с бокалами вина в руках. Вместе с ними перемещался и Владимир Иванович Михеев, для которого подобные мероприятия были давно привычным делом. Одним словом, вся троица на фоне большого количества пьяненьких представителей правящих родов мира смотрелась вполне органично, а в некоторых случаях выделялась даже в лучшую сторону.

Молодежь, как и всегда, тусила одной большой компанией, но я все-таки умудрился вместе с Соней сбежать в дальнюю часть сада, «отрабатывая» всю свою невнимательность к девушке за последние несколько дней. Однако нормально поболтать у нас не получилось…

— Алексей, завтра мама моя из Осло прилетает! — с ходу «обрадовала» меня улыбающаяся норвежка. — Ты на вечер ничего не планируй — будем вас знакомить!

Все! Писец! Приплыли! О маме милой Сонечки я как-то даже и думать забыл!

А вдруг будущая теща окажется первостатейной стервой? А если я ей не понравлюсь? А если она мне не понравится, что еще хуже? А если она сумеет настроить Соню против меня?..

Все эти мысли вихрем пронеслись у меня в голове, оставив не очень приятные ощущения.

Соберись, Пожарский! Уйми свою буйную фантазию, ведь ничего плохого еще не случилось!

— Алексей, ты чего замер? — услышал я голос девушки. — Ты что, испугался знакомства с моей мамой?

Подняв глаза, я увидел, что Соня еле сдерживает себя, чтобы не рассмеяться.

— Не переживай, — продолжила она, — мама у меня хорошая и очень добрая! Она тебе точно понравится!

— Хотелось бы верить… — пробормотал я, силясь улыбнуться.

— Точно понравится! — безапелляционно заявила девушка. — А теперь расскажи-ка мне, что у тебя такого случилось, отчего ты над собой контроль в Сан-Ремо потерял? И про проблемы на родине можешь мне не рассказывать: все равно не поверю!

Вот же!..

— С нашим энергетическим бизнесом в Европе проблемы, — начал петлять я. — Один из весьма перспективных контрагентов начал нам руки выкручивать и ставить свои условия. А дело же усложнилось тем…

* * *

Как оказалось, для очередного эксперимента в рамках эмпирического пути познания мира сверхвозможностей продуманный Ванюша Кузьмин подыскал подходящее местечко на берегу моря рядом с трассой Ницца — Монако.

— Давно эту тихую бухточку заприметил, — с важным видом вещал колдун, оглядываясь вокруг. — Здесь нас не побеспокоят, а Петрович приглядит, чтобы на трассе ничего не случилось. Петрович, ты же приглядишь за трассой?

— И как, по-твоему, я должен это сделать? — с недовольным видом буркнул Прохор.

— Не знаю как! — отмахнулся Ванюша. — Главное, тебе от нас подальше держаться, но в пределах прямой видимости. Чтоб, значит, в случае чего прийти на помощь.

Воспитатель нахмурился.

— В случае чего прийти на помощь? Ваня, ты чего несешь? Ты же сам говорил, что будет все нормально! — Прохор посмотрел на меня. — Лешка, что опять происходит? Мы же обо всем договорились!

Я вздохнул.

— Прохор, не переживай, договоренности в силе. Никаких эксцессов не предвидится.

— А чего этот тут несет? — Воспитатель указал на колдуна.

— Он перестраховывается, — опять вздохнул я. — Давай уходи подальше и не вздумай… вмешиваться в наши эксперименты.

Когда Прохор отошел на достаточное, по моему мнению, расстояние, я повернулся к Ванюше и батюшкам Владимиру и Василию.

— Ну что, господа, все готовы?

— Все.

— Тогда погнали наши городских…

Темп…

Создание круга с помощью церковных колдунов прошло не без неприятных эмоций: если Владимир особо не сопротивлялся, то вот Василий моего прикосновения настолько испугался, что мне стало неприятно даже на физическом уровне.

Восприятие окружающего мира скачкообразно усилилось, виденье заиграло новыми яркими красками и оттенками, понимание происходящих процессов выросло в разы…

Захлестнувшую эмоцию осознания своего практически ничем не ограниченного могущества побоку!

Тихий восторг батюшек, которым я оставил немного свободы воли, тоже в топку!

Пора заняться тем, для чего мы здесь сегодня собрались…

Несмотря на прошлый неудачный опыт, с доспехом теперь уже круга я решил все-таки поиграться. Судя по ощущениям, ничего толкового не вышло — я начал быстро уставать и прекратил это бесполезное занятие.

Следующим пунктом у нас была условная смена частоты. Недовольные эмоции Ванюши Кузьмина, пребывавшего сегодня в роли независимого эксперта, говорили сами за себя: с частотой мы тоже идем лесом…

Осталось не прямое воздействие, а работа с фантомом оппонента. И вновь плохо скрываемое раздражение колдуна засвидетельствовало нашу неудачу.

Разорвав круг и выйдя из темпа, я уселся прямо на песок и невидящими глазами уставился на набегающие волны.

— Царевич, ты не расстраивайся так, — устроился рядом Ванюша. — Лиха беда начало… А с этой невидимой херней мы рано или поздно все равно разберемся. И еще, царевич… — Колдун сделал паузу. — Ты не будешь против, если я святых отцов, после того как они отдохнут, использую для тренировки уже своего круга?

— Не против, — вздохнул я. — Может, тогда дуэль устроим? Я против твоего круга?

Ванюша резко вскочил и состроил страшное лицо.

— Я порву тебя, царевич! — зашипел он. — Как в старые добрые времена!..

* * *

В кабинете кардинала Римской католической церкви находились трое: сам хозяин кабинета и два его доверенных помощника.

— Де Вилье отказался исполнять заказ, несмотря на все наши посулы, — это раз! — начал с раздражением перечислять кардинал. — Наемники попрятались по углам после попытки молодого принца через Савойских