сейчас, бывали и очень преклонного возраста. Но их было значительно меньше, чем в былые времена. Теперь, когда видишь вот такого дряхлого старика, это привлекает внимание и кажется очень странным.

Старик, как будто почувствовал, что я на него смотрю, вдруг вздрогнул и разлепил слезящиеся глаза.

— Ты кто? — спросил он скрипучим голосом, сфокусировав на мне взгляд.

— Неважно, — сказал я, — главное, кто ты?

— Блондинчик? — задумчиво проскрипел старик, — это ты моего Водяного покалечил? Ты мне как кость в горле встал?

— Тебе? Так это ты всё это устроил? — удивился я. Хотя мысли, что старик может быть в деле, меня посещали, когда я получил подтверждение этому, всё равно очень удивился.

Одна рука старика была под тряпьём, он протянул туда вторую и откинул старое одеяло в сторону. Там лежал человек. Весь в бинтах и тряпках. Рука старика покоилась у него на голове.

— Смотри, что ты с ним сделал! — возмущённо проскрипел старик, — он же уже не жилец! Успеть бы только дело закончить… такой сильный маг! Такой талантище! Всё мог, всё умел! А с моей помощью так и вообще мог стать повелителем мира!

— Ты усилитель? — проговорил я, наконец, поняв, с кем имею дело.

— Ты усилитель… — передразнил меня старик, — откуда ты взялся на мою голову, говнюк малолетний? — он снова повернулся к Водяному и потряс его голову той рукой, которая лежала на ней. Но руку он не убирал и делал это не просто так, а видимо, не хотел прерывать связь, — давай, Водя, очнись! Мне нужно боевое заклинание!

— Интересно, — сказал я, — значит, ты можешь только усиливать, а вот сам применять заклинания не можешь?

Старик злобно на меня зыркнул.

— Откуда тебе знать, что я могу, а что не могу, щенок! — проскрипел он, продолжая нервно трясти голову Водяного.

— Ниоткуда, конечно, — сказал я, — у меня вопросов к тебе очень много. Но, боюсь, задать их не получится. Поэтому ограничусь одним: ответь, владеешь ли ты левитацией? — и я, хищно улыбнувшись, шагнул к старику.

18. Кукловод

План был простой, схватить старика за шкирку и отправить в полёт. И чтобы он реализовался, надо было просто сразу начинать действовать, как только я понял кто передо мной, а не самоутверждаться в диалоге.

Мне не хватило буквально нескольких секунд. Ударная волна снесла меня с крыши и далеко отбросила от дома.

В общем, я сам отправился туда, куда хотел отправить старика.

Но была во всём этом и положительная сторона, если можно так выразиться. Я прихватил старого пердуна с собой. Я успел ухватить его рукой за грудки, прежде чем меня снесло с крыши. И когда летел, притянул его к себе и вцепился мёртвой хваткой, обняв дряхлое тело.

Не знаю, почему я это сделал. Что-то почувствовал на каком-то интуитивном уровне. Как это часто бывает, подсознание успело что-то там просчитать, когда сознание ещё даже не поняло, что происходит. Как успеваешь зажмуриться от летящего в глаз камушка, который и увидеть-то невозможно.

В итоге мы зависли в тридцати метрах от крыши в обнимку со стариком.

— Учитель, как вы? — раздался близкий к истерике женский голос.

— Верни меня на крышу, и я тебе расскажу, как я! — злобно прокашлял старик.

На крыше сейчас, кроме лежащего без сознания Водяного, находилось пять человек. Две женщины и трое мужчин. Одна из женщин была уже знакомая цыганка, вторая — молоденькая миниатюрная брюнетка. Кричала именно она. И сбросила нас с крыши, судя по всему, тоже она.

Девочка была мощным телекинетиком. Это она создала ударную волну, чтобы сбросить меня с крыши, и она же сейчас удерживала нас со стариком в воздухе. Если бы я не уцепился за него, то, скорее всего, меня бы держать не стали, и я уже приземлился где-то внизу. Так что, сейчас нужно было держаться за деда. Только это могло мне продлить жизнь ещё хоть ненадолго.

Что ещё было интересно и важно, хотя заметил я это не сразу: купол начал разрушаться. Как только дед оторвался от Водяного, связывающая его с куполом пуповина растаяла. Но купол не исчез сразу, а начал постепенно проливаться на землю дождём из малиновых искорок. Они падали вниз, слегка вспыхивали от удара о землю и после этого исчезали. А сам купол постепенно истончался и терял яркость.

Ну, хоть одно дело сделал… только вот, неизвестно, надолго ли. И вряд ли наши успеют этим воспользоваться. Что они могут сделать, если вокруг убежища собрались сотни человек с не очень высокими моральными принципами.

Мы со стариком медленно поплыли обратно, в сторону крыши. Девочка телекинетик стояла на самом краю, вытянув вперёд руки и судя по её виду, очень осторожно управляла нашим полётом. Осторожность она проявляла, естественно, не из-за меня. Заботилась о своём «учителе», как она его назвала.

Ощущение полёта было очень странным. Как будто меня держали в каких-то нематериальных, мягких, но упругих больших руках. Раньше мне такого испытывать на себе не доводилось.

Как только мы коснулись ногами крыши, старик попытался меня оттолкнуть и броситься к Водяному.

— Они же сейчас вырвутся! Нужно срочно восстановить купол! — кряхтел он, но я продолжал его крепко удерживать, — уберите от меня этого говнюка! — почти визжал старик.

Я был сосредоточен на происходящем здесь и сейчас. Но слова о том, что кто-то вырвется, меня несколько озадачили. Кто там мог пойти на прорыв кроме Алисы?

К нам со стариком бросились стоящие на крыше мужики, один был ближе, чем остальные, и оказался рядом первым. Когда он подбегал, я крутанулся на месте вместе с дедом, и, пропустив бегущего мимо, поддал ему пинка, отправив в полёт с крыши.

Девочка телекинетик завизжала и, подбежав к краю, выставила вниз руки, видимо, пытаясь поймать падающего. Но я и до неё сумел дотянуться ногой, и она отправилась вслед за своим приятелем. Тут же снизу раздался глухой удар и крик. Это мужик, который отправился в полёт первым, и которого она, видимо, сначала успела поймать, но потом, когда начала падать сама, отпустила, достиг земли.

Судя по крикам, хотя он и упал, но она спасла ему жизнь, замедлив падение. А сама она вскоре появилась над краем крыши, держа руки ладонями вниз. Ну да, если она может двигать предметы, почему бы ей и