берег. Убрав его подальше от воды, я облегчённо выдохнул. Плот оказался достаточно тяжёлым. И как Рита его ворочала?

Убрал же я его потому, что он вполне мог ещё пригодиться. Мало ли? Пусть лучше на берегу полежит, чем его волнами унесёт в неизвестном направлении.

Вокруг было тихо. Не похоже, что под мостом кто-то есть. Когда по натоптанной от воды тропке я вышел на стоянку Петра, от неё там не осталось и следа. Петя ушёл, прихватив все свои манатки. Не было даже мусора. Единственное, что напоминало о его присутствии, так это натоптанные дорожки.

Я не собирался идти смотреть, что стало с «кладбищем кораблей» после взрыва. Было немного любопытно, но не до такой степени, чтобы тратить на это время. С воды видно было плохо, тем более что плыли мы уже в темноте. Понятно, что все корабли разом никуда не испарились. Но вот остались ли там люди, или это место теперь брошено, было интересно.

Важнее было узнать, что происходит в воронке, где находился второй выход из убежища. Вскоре я это выяснил. Всё-таки малиновый свет был способом блокады, а не способом защиты. Прямо перед дырой, стоял какой-то ящик, из которого этот свет и исходил, создавая сферу, накрывающую проход. Смесь магии и технологий? Интересно. Не человек держит эту завесу, а её генерирует какой-то ящик.

На склоне воронки был разбит лагерь довольно большой банды, человек под сто, а если и меньше, то ненамного. Лезть туда смысла никакого не имело, тем более что вход этот мне был не нужен в данный момент. Да и с такой толпой я не сдюжу, я же не самоубийца, на них нападать.

Гораздо больше меня заботило то, что происходило сейчас возле убежища. Понятно, что и там тоже они создали такой же магический заслон в виде купола. Интересно, какие у него свойства? Он просто блокирует проход, или как-то воздействует на тех, кто хочет сквозь него пройти?

Я осторожно направился в сторону убежища. Теперь я уже не боялся заблудиться, как в прошлый раз, ведь зарево указывало направление. А то, что это зарево над убежищем, никаких сомнений не было.

Оказалось, что блокада убежища была основательной. Вокруг были разбиты лагеря множества банд разного калибра. Были большие и хорошо экипированные, был и полный сброд. Похоже, нападающие пустили в дело все свои резервы, которые оставались в запасе.

Большой купол возвышался над убежищем, захватывая частично близлежащие дома. И вот за внешними границами этого купола и расположились все эти банды. Они перекрывали все улицы и переулки. Обложили плотно.

Я пробирался мимо них, держась на некотором удалении, чтобы не попасться ненароком кому-нибудь на глаза.

То, что осада началась не сегодня, играло мне на руку. Осадники уже успели обжиться и успокоиться. Сидели в своих лагерях расслабленно, охрану почти не выставляли, ничего не боялись, считая себя слишком большой силой, которой вряд ли кто-то что-то сможет противопоставить.

Между собой тоже вроде бы ничего не делили, по крайней мере, я не видел выяснения отношений. А это было странно, такая публика обычно плохо уживается рядом с себе подобными. Это могло значить только одно — над ними всеми стоит большой авторитет, которого они опасаются и играют сейчас по его правилам. А ему нужна дисциплина. Раздрай и разборки среди осаждающих могут всё испортить.

Пробираясь вдоль кольца осады, я периодически видел светящийся купол в разных ракурсах. И с одной точки зрения моё внимание привлекла одна его особенность. От купола шёл луч в сторону одного из близлежащих домов. Одного из самых высоких, находящихся рядом. И исчезал луч где-то у него на крыше.

Это было похоже на тот луч, который шёл из ящика к сфере, закрывающей чёрный ход в убежище. Только вот соотношение размеров было очень разным. Для этого огромного купола лучик был слишком тоненький. Впрочем, я понятия не имею, что это за магия и как она работает. И играет ли какую-то роль здесь толщина луча, мне тоже неизвестно.

То, что я обнаружил этот луч, заставило меня задуматься. Получалось, что сейчас это единственное место, куда я могу нанести удар. Воевать с бандами, сидящими в осаде, было бессмысленно и даже в случае победы не дало бы результата. Но на победу тут рассчитывать не приходится. Слишком уж их много. Значит, нужно найти уязвимость. И этот луч, если через него управляют этим куполом, такой уязвимостью как раз является.

Только вот, даже если мне удастся снять этот купол, что пока что было чистой теорией, поможет ли это как-то убежищу? Как потом справиться со всеми этими бандами?

Я решил не громоздить сразу все задачи одну на другую. Сначала нужно что-то сделать с этим куполом, потому что мне это казалось очень важным. Ну не будут же они держать его здесь просто так? Должен же быть в этом какой-то смысл?

Я не думал, что всё будет легко. Более того, я вообще не был уверен, что у меня что-то получится. Но ведь что-то надо делать! А других идей у меня пока что не было.

17. Осада

Дом, на крышу которого мне нужно было попасть, естественно, охранялся. Прямо перед подъездом был разбит большой лагерь, где сидело вокруг трёх костров несколько десятков человек. Единственное, что во всём это было хорошо, так это то, что здесь люди, как и на прилегающих улицах, были очень расслаблены. Они ничего не опасались и вели себя весьма беспечно. И это был шанс.

Ночь была мне на руку. Днём я бы не смог так разгуливать вокруг этого осадного пояса. А сейчас, в темноте, я чувствовал себя относительно безопасно.

В принципе, если подобраться к дому незаметно с противоположной от подъезда стороны, был шанс залезть внутрь через окно. Разумеется, если внутри никого нет. Но окна были тёмными, никакого движения заметно там не было. Если раньше здесь и жили обычные люди, то их, скорее всего, прогнали. Не думаю, что они устроили тут эту сходку, а в доме сейчас кто-то сидит в своих квартирах.

Все банды, находящиеся в осаде, тоже по домам не расползались. Думаю, это было сделано специально, и им кто-то дал такой приказ. Так и их контролировать проще, и они могут по сторонам смотреть. А то забьются в квартиры, и как их оттуда выковыривать, если понадобятся?

Так что, в том, что дом пустой внутри, я был почти уверен. Осталось только подобраться к нему незаметно