– Не путай Вселенную и Мироздание. Последнее – лишь малая часть Вселенной, но это ее разумная часть, ее воля. Даже мелкие песчинки в определенном месте и времени могут спровоцировать глобальные беды. Вот такой бедой может обернуться бой между тобой и Баркорму.

– Вот как, – недоверчиво усмехнулась Тейлитэ. – Прекрасно, очень прекрасно.

Мир вокруг внезапно вздрогнул и поплыл, точно зависшее изображение на сломанном экране видений в кабинете главы рода Сей.

– Твои проделки? – спросила Тейлитэ, кивая на шевелящиеся руины проклятого города.

– Нет, – отвечал зверь из Космоса. – Но моя просьба напрямую касается тех, кто ведет поединок в недрах этого города.

– Кто там? – прямо спросила Тейлитэ.

– Там смешалось время и пространство. В конечном итоге, можно сказать, что там и нет ничего и в то же время происходит нечто, стремящееся из будущего в прошлое, дабы сгинуть в нем без следа и памяти.

Тейлитэ вздохнула, собираясь с мыслями. Она совсем недавно завершила неимоверно сложный курс обучения, что затребовало от нее полной отдачи сил. Пусть физически тело не испытывало усталости, но ум ее требовал хорошего отдыха и не все слова собеседника точно доходили до сознания.

– Слишком туманна твоя речь. Говори яснее, если ты убедишь меня, возможно, я и послушаю. Почему я не должна вызывать на поединок Баркорму?

– У меня нет цели тебя убеждать. У меня цель предупредить тебя о воле Мироздания. В отличие от твоей дочери, которая полностью открыта его речи, твое сознание наоборот, абсолютно закрыто. И ты догадываешься, почему.

– Я не догадываюсь, почему, – отвечала Тейлитэ.

– То, что живет в тебе и мешает быть полноправным членом рода Сей, – подсказал пришелец в облике Церму. – Кто бы из вас в поединке ни победил, победивший получит силу поверженного. А Мироздание получит могущественное безумное существо в своих чертогах. При любом исходе.

– Безумное?! – в ярости прошипела Тейлитэ и ее буквально затрясло, а на кончиках пальцев заплясали черные огоньки. – Безумное?! Ах ты тварь! Сейчас я покажу тебе настоящее безумие!

Искра Мироздания поспешила скрыться. Тейлитэ не стала ее преследовать.

В конце концов, впереди ожидалась серьезная схватка и не стоило тратить силы попусту.

Ныне вход в зал торжеств рода Ци устилал настоящий ковер из трупов. И ведь иначе не скажешь, именно что ковер: мертвые тела иссохли, сплелись меж собою конечностями, представляя однородную плоскую мягкую массу. Так ли само получилось, либо новый хозяин планеты и города погибшего рода Ци нарочно решил превратить опостылевших аграи в нечто постоянно попираемое ногами.

Тейлитэ явилась к Баркорму в боевом облачении рода Сей, дарованном ей при переходе в этот род в качестве свадебного подношения от мужа.

Боевое облачение из умного каменного полотна могло защитить своего хозяина от пагубного воздействия открытого Космоса, оно же позволяло сдерживать прямые удары практически всего арсенала разумных рас-конкурентов, кроме разве что Абсолютного Прожигателя баллотов.

Благодаря этим доспехам теперь Тейлитэ выглядела трехметровым белым великаном, шире себя раза в два. Прибавилось и конечностей – от локтевых сгибов отходило еще по одной искусственной руке, что помогало в схватке задействовать сразу несколько предметов, не упуская кресекан.

В дальнем конце огромного зала пылал огонь. Прямо на полу. В центре пламени сидело нечто.

Простой бы взгляд и не приметил наличие там существа. Гостья же видела. Умения Тейлитэ превосходили обычные человеческие в разы. Она уже несколько раз ловила себя на мысли – является ли теперь вообще человеком. И столько же раз прогоняла эту мысль. В конце концов, подумать о своей сущности еще будет время в будущем, если не отвлекаться в настоящем.

Тейлитэ махнула кресеканом, снимая маскировку с затаившегося существа. То подняло вверх одну из конечностей, лениво, практически не применяя усилий, отбив разрыв связей. И осталось в прозрачном состоянии.

– Баркорму, – презрительно фыркнула Тейлитэ. – Позорная тварь, возомнившая себя высшим существом. Ты боишься показаться мне на глаза в истинном обличии?

Существо повернуло свою основную голову к ней. Потом вторую, что была поверх второй на тонкой шее и третью – росшую на макушке второй. Некоторое время Баркорму безмолвно наблюдал за дерзкой гостьей. Затем раззявил сразу три своих пасти и прошелестел негромко, отстраненно:

– Умереть!

Шелест голоса Баркорму пролетел по огромному залу торжеств, отражаясь от холодных мраморных стен, от масок ужаса – собранных боевых трофеев со всего Космоса, навешанных на них. От расписных огромных блюд на целую семью, аккуратно разложенных в каменных нишах. И все это дрогнуло от приказа умереть, блюда рассыпались, по мертвому ковру пошла волна, заставляя мертвецов выгибаться, шевелить руками и ногами. Казалось, они хотят ухватить за щиколотки дерзкую соплеменницу. И будь пред Баркорму простой человек, он наверняка упал бы навзничь с остановившимся сердцем.

Тейлитэ лишь засмеялась и нанесла ответный удар. Она сама подивилась его мощи – зал исчез в ярчайшем свете рукотворного солнца, взревело и тут же затихло пламя – ибо для него сразу же не осталось ничего съестного. Выгорело и пространство, и воздух вместе с ним.

Когда мир вернул свои цвета, зал пропал. Лишь по углам шкворчали, остывая, каменные остовы бывшего величественного здания. И напротив застыл покрытый гарью и пеплом Баркорму.

Трехметровый великан с тремя головами – одна над другою. И с раззявленными в презрении ртами на всех них.

– Плохая концентрация на ударе, – прошипело существо. Баркорму вскинул вверх, а затем опустил к полу, напоминающему теперь лунный грунт свои огромные передние лапища. Тейлитэ не знала свойства этой атаки, потому создала универсальную защиту, заставив Ширь обтекать ее. Ширь дрогнула и ушла из повиновения человека – за миг до удара Баркорму.

К счастью, запредельная реакция помогла Тейлитэ скользнуть по Лучу прочь. Там, где она только что стояла переливалось алмазным блеском белесое облачко, следы без сомнений, смертельно опасного оружия. Распознать – чем именно в нее запустили – не получилось. Лишь какие-то отдельные компоненты с умением Ускорения Времени.

Тейлитэ отключила сознание и ушла в бой, отдаваясь во власть выработанным боевым приемам.

Два могущественных существа на развалинах безжизненного города сошлись не на жизнь, а насмерть, используя самые убойные умения.

Вспыхивали и гасли рукотворные солнца, били чудовищной силы молнии, отлетали прочь отбитые столбы плазмы, что прожигали в окружающих горах целые пещеры, взрываясь в их глуби с глухим треском.

Временами мир тонул в ярчайших вспышках, либо наоборот, скрывался в полной тьме. И там, в этой чернильной ночи продолжался бой, полосуя кровавыми лучами округу.