Репа – неприхотливая культура, быстро растет и созревает. Лучшие сорта репы сеют под осень, после сбора ранних овощей – в конце августа. Это холодостойкая культура короткого дня, поэтому до заморозков, через 70 дней после всходов, получим сочную репу. Можно сеять и для летнего потребления, такие посевы делаем с 25 апреля по 1 мая.

Грядку под посев готовим так же, как под свеклу, добавляя органику под перекопку. Разравниваем, утрамбовываем и делаем канавки глубиной 1–1,5 см через 25 см. Сеем гнездовым методом по несколько семян через 10–15 см. Как только взойдут, лишние (слабые) ростки в гнезде вырываем.

Посевам репы значительный ущерб наносит крестоцветная блошка. Ее мы отпугнем молотой горчицей, пылью табака или молотого перца. Растет репа быстро, не давая шансов поздним сорнякам.

Репу собираем для хранения поздней осенью перед наступлением заморозков. Отрезаем ботву и заносим в холодный погреб (температура хранения 2–3 °C).

У тыквы действительно больше всего родственников на огородных грядках.

Судя по народным обычаям, когда гордые девушки посылали куда подальше надоедливых нелюбимых женихов и их сватов, вручая им тыквы, этот корнеплод можно принять за наш родной овощ. А тыквенная каша с салом и пшеном? А кулеш? Однако «нашей» тыква стала сравнительно недавно. Родина ее – Северная и Южная Америка. Индейцы выращивали тыкву еще 4–5 тысяч лет назад, это если опираться на известные источники, а так, возможно, и раньше. К нам тыква, судя по названию тюркского происхождения, прибыла из Крыма, прижилась и стала всеобщей любимицей.

Наименьший из сортов имеет массу плода до 250 г, а наибольший – до 250 кг. Кроме традиционных оранжевых, зеленых и желтых, бывают белые и синие тыквы.

Тыква – чемпион по содержанию железа среди овощей. Кроме традиционных тыквенной каши и жареных семечек, в пищу употребляют и обжаренные цветки тыквы. Сок, мякоть и семена тыквы помогают при целом ряде заболеваний. Это известное глистогонное средство. Да что там говорить, это целая аптека на огороде.

Тыква хоть и теплолюбива, но неприхотлива и может расти повсеместно. Наши огородники практикуют сажать тыквы по картофелю. Семена высевают сразу после первого окучивания в собранную в холмики почву. Вегетационный период – всего 3 месяца, поэтому она созревает как раз в период выкапывания картофеля. У кого достаточно места, не пожалейте для тыквы отдельной грядки. Семена высевают поздно, поэтому можно подготовить участок сразу после сбора салата, редиса или шпината.

У нас культивируются три вида тыквы: обыкновенная, крупноплодная и мускатная.

Чтобы получить достойный урожай, необходимо хорошо удобрить грядку. На глинистых и тяжелых почвах не жалейте перегноя (на 1 м2 – 2 ведра перегноя + 1 л золы), можно еще подсыпать ведро перепревших опилок. Грядку перекапывают, выравнивают и поливают горячей (70 °C) водой. Ширина грядки – 70–80 см, длина – на весь огород. Расстояние между лунками – 90 см, глубина – 7–8 см. В каждую лунку добавляем по горсти сухого куриного помета и высеваем по 3–5 семян. Когда семена взойдут, оставляем два крепких ростка.

Для лучшего и быстрого прорастания семена тщательно готовят к посеву. Сначала вымочите их в теплом (22 °C) насыщенном растворе марганцовки (3 г на 1 л воды). Если марганцовки нет, замочите в растворе золы (1 ст. л. на 1 л воды). Затем промойте и замочите в стимуляторе роста (1 ст. л. гумата калия на 1 л воды) на сутки. После чего заверните во влажную ткань и положите на 1–2 дня в теплое место (22–25 °C) на прорастание. Можно сеять и непророщенные семена, но тогда не ждите, что тыквы взойдут дружно и обильно.

Еще неплохо сеять тыкву по целине, предварительно перекопав землю, выбрав все корешки и личинки проволочника и майского жука. Тыквы, благодаря быстро растущей вегетативной массе, не дадут шанса сорнякам.

Можно выращивать тыквы и рассадой в теплице. Рассаду выращивают, как огуречную, в стаканах объемом 8 × 8 см под навесом. Когда стебель достигнет длины 0,5 м, растение с комом земли высаживают на грядку. При таком способе выращивания вы получите спелые тыквы на месяц-полтора раньше выращенных обычным способом.

Уход за тыквой несложен, главное – первый раз прополоть и дать возможность ботве занять выделенную площадь, а дальше растение само о себе позаботится. Педантичные огородники формируют растение в один, два или три стебля. Но я не придерживаюсь такой строгой агротехники, слежу только, чтобы на одном растении завязывалось не более трех плодов. Оставляем 4–5 листьев после последнего плода и прищипываем верхушку. Нечего тратить силы на формирование зеленой массы! Кто любит обжаренные цветки, может дать растению возможность отрасти еще на пару метров, чтобы зацвели лишние цветоносы, но потом обязательно их отщипните. Чтобы тыквы росли на славу, положите каждой под бок фанерку или дощечку – тогда тыква не будет гнить.

Подкормку начинаем через две недели после всходов (1 л навоза + 2 ст. л. золы на 10 л воды). Количество подкормок зависит от того, как вы подготовили грядку и какие плоды хотите получить. Обычно достаточно подкормить 2–3 раза. В засушливое лето раз в неделю поливают.

Собирают тыквы, когда они полностью созреют, а зеленая масса начинает усыхать. Желательно срывать тыквы, оставляя плодоножку, так они лучше и дольше хранятся. Некоторые огородники хранят тыквы в комнате (иногда до весны). Однако все же рекомендуемая температура хранения – 4–7 °C.

Цукаты из тыквы – объедение! Тыкву нарезают кусочками и на ночь кладут в 4 %-ный уксусный раствор. Затем тыкву извлекают из раствора и, когда он стечет, заливают водой. Варят в течение 10–15 минут. Засахаривание проводят так: на 100 г отварной тыквы берут 120 г сахара, который растворяют в 1,5 стакана воды. В сироп погружают кусочки проваренной тыквы и варят их еще 5 минут. На следующий день тыквенные ломтики снова варят в этом же сиропе. Так повторяют дважды. Тыкву варят до тех пор, пока сироп не загустеет. Затем ломтики вместе с горячим сиропом раскладывают по банкам и быстро закатывают прокипяченными крышками.

Хотя кабачки и патиссоны являются ближайшими родственниками тыквы, на наших огородах они поселились сравнительно недавно. И благодаря своим замечательным вкусовым качествам завоевали расположение огородников. В пищу, в отличие от тыквы, можно употреблять даже завязи (8—10-дневные кабачки и 3—5-дневные патиссоны). Блюда из кабачков и патиссонов отличаются нежностью и прекрасным вкусом. Их жарят, варят и тушат, делают икру, маринуют, режут в салаты сырыми. Блюда из этих овощей являются диетическими и рекомендуются при многих недугах.

Кабачки и патиссоны – сравнительно неприхотливые культуры, поэтому их в основном выращивают в открытом грунте. Но если вы хотите иметь сверхранний урожай, можно вырастить и рассаду.