знакомые джазовые и блюзовые композиции – все это снимало накопившееся за день напряжение, расслабляло и завораживало одновременно. Женщины расположились за столиком и стали изучать меню.

– Слушай, давай закажем по какому-нибудь легкому коктейлю, а потом, когда мой знакомый придет, пусть заказывает что хочет, а мы посмотрим, чем он нас будет угощать? – сказала Лариса.

– Да, ты у нас сваха, ты и руководи мероприятием, ты меня сватаешь, и ты здесь главная… – сказала Марианна.

– А ты у нас невеста – вся такая скромная и застенчивая, как и положено…

Женщины посмеялись, заказали коктейли, и когда их принесли, стали наслаждаться музыкой и потягивать напиток через соломинку.

Прошло полчаса… Коктейль закончился… Жених не появлялся… И не звонил…

Женщины молча сидели за столиком, лица их были мрачными, ничего не выражающими и какими-то вытянутыми…

Вдруг они увидели буквально ворвавшегося в бар мужчину с выражением ужаса в глазах. Он бегал от столика к столику и явно кого-то искал. Увидев двух женщин за столиком в углу, он рысью бросился к ним. —

– Извините! Извините, я не виноват, в меня врезался пьяный водитель, помял мне новый «мерс», вы же знаете, какой это долгий процесс: пока приедут, пока составят протокол. Я приехал на такси, сейчас должен ехать обратно, позвонить не мог, телефон разбился. Ах, какой идиот этот водитель! Помял дверь и крыло! Новый, совсем новый «мерс». Теперь ремонт, а «мерс» новый, а тут дверь, крыло, это уже не новый «мерс», а битый! Милые дамы! Я должен вас покинуть, мне нужно вернуться на место престу… происшествия! Созвонимся. Целую, обнимаю, позвоню…

Он убежал… Пока этот монолог продолжался, женщины сидели, не проронив ни слова, а посетители бара с удивлением поглядывали на возбужденного мужчину, который громко говорил и размахивал руками в таком тихом и уютном месте. Первой молчание нарушила «сваха».

– Да-а! Не знаю, что тебе и сказать…

– А тут ничего и не скажешь…

– Молодец, что хоть доехал до нас… – Елизавета попыталась найти для еще одной ситуации с несостоявшимся «женихом» хоть сколько-нибудь положительное оправдание.

– Да-а! Сообщил… Видно, что хороший человек, даже жалко его… – Марианна задумалась. – И мерседес ему разбили… И телефон… – Наступила долгая пауза.

– Все! Это твое «сватовство» надо прекратить. Видишь, все говорит о том, что сама жизнь сопротивляется таким искусственным знакомствам. Ты же сама со своим мужем не таким образом знакомилась?

– Да, не таким. Мы познакомились случайно… На футболе.

– На каком еще футболе?

– Наша фирма, где я тогда работала, всегда в качестве поощрения посылала лучших своих сотрудников на международные матчи по футболу в разные страны. Я футбол тогда не любила и ничего в нем не понимала, но мне было интересно по миру покататься, вот я и ездила, а он тоже, только от другой фирмы. Вот так. А я с тех пор футбол люблю. Мы с мужем заядлые болельщики.

– Я всегда говорила, что хорошо, когда у мужа и жены одинаковые интересы. Здорово!

Они заказали себе еще по коктейлю с легкими закусками. Потом с удовольствием послушали пианиста и его джазовую импровизацию и, выйдя из бара, увидели, как в воздухе закружились первые легкие снежинки.

– Да-а! Вот уже и снежинки в воздухе. Хорошо!.. Я люблю осень, люблю первый снежок, – мечтательным, тихим голосом сказала Марианна. – Ты знаешь, а я рада, что все так, как есть. И не хочу я ничего менять. И все меня устраивает. Мне есть о ком заботиться, мой сын – это главный стимул в моей жизни. И мне комфортно. Ты больше не беспокойся и не стремись устроить мне полноценную семью. Если она у меня не складывается так, как принято, значит, она у меня уже сложилась. Понимаешь? Сложилась не такая, как у большинства, но мне в ней хорошо и спокойно. Двое родных и близких людей, мать и сын, – это тоже семья. Или я не права?

– Права, конечно. Я тебя давно знаю и очень хорошо к тебе отношусь, поэтому со всем, о чем ты сказала, я абсолютно согласна. Вот у меня нет детей, а муж есть. И что, это не семья? Конечно, семья. И мы уже много лет вместе. Я больше не буду тебя беспокоить и стараться устроить твою жизнь. У каждого своя судьба и свои отношения с этим миром…

Подруги обнялись. Потом остановили свободное такси и поехали по своим домам.

Глава 3

Утро после выходных дней началось как обычно. Сначала она, как всегда, приняла контрастный душ, который взбодрил ее и настроил на «рабочую волну», потом разбудила сына и пошла на кухню готовить завтрак. Она любила эти недолгие и такие уютные минуты домашнего комфорта и с удовольствием погружалась в образ хозяйки дома и любящей матери. Через пятнадцать минут, когда завтрак был готов и на столе стояли свежевыжатый апельсиновый сок и любимая сыном овсяная каша с клубничным вареньем, причесанный и бодрый после душа шестнадцатилетний сын вошел на кухню.

– Доброе утро, мам! Сегодня у нас контрольная по математике, и я должен прийти пораньше.

– Хорошо. Я скоро буду готова, а ты тоже поторопись, завтрак на столе, а я пойду приведу себя в порядок.

– Ладно, я быстро.

– Не быстро, а поешь нормально, время еще есть. Завтрак – это основа дня.

– Ладно. Слышал уже…

– Слышал, а торопишься и глотаешь кусками, сколько раз тебе говорила: пищу надо жевать медленно.

– Ты прямо как наша учительница Мариванна, поучаешь и поучаешь, а сама мне поесть спокойно не даешь. Ты собиралась себя в порядок приводить, кажется?

– Ой! Извини, сынок, бегу…

Минут через двадцать они уже сидели в машине и мчались по знакомому маршруту: школа, потом детская клиника. Выезжали они всегда пораньше, боясь застрять в утренних пробках. Сын Никита придирчиво следил за дорогой, указывал на менее загруженные полосы, вовремя предупреждал о поворотах и присутствии гаишников и умело выводил маршрут на менее загруженные улицы. Марианна шутила, что навигатор у нее в машине для «мебели», и всегда хвалила сына за уверенность и хорошую ориентацию в городе. Они подъехали к школе, сын сказал «чао» и побежал к группе весело болтающих одноклассников, а Марианна, прибавив скорость, помчалась вперед. Она любила быструю езду и когда была одна, по возможности маневрировала среди машин и обгоняла «заснувших», по ее выражению, водителей. За рулем она была уже двадцать лет, и учивший ее вождению отец, профессиональный гонщик, раскрыл ей много секретов быстрого, свободного, но безопасного передвижения. Вообще, она унаследовала и характер своего отца: напористость, быстроту мышления и смелость.