– Ну и что? Ты же его сразу не узнала, могла и в клинике не узнать. А при встрече скажешь: «А-а! Так это были вы?» – Елизавета засмеялась.

– Да, а он скажет: «А это – вы?». – Прямо как в плохом кино…

– Я тебя знаю, Марьяша, ты – фаталист. Живешь под лозунгом «Что будет, то будет».

– Да, и еще я не люблю менять привычки… друзей…

– А зачем со мной два раза в ресторан ходила?

– Из интереса, клянусь, и получила массу новых впечатлений, новые эмоции и почву для размышлений, а это очень важно для женщины. А потом, помнишь, я тебе сказала, чтобы ты больше меня не сватала? Помнишь? Потому, что жизнью управлять нельзя, ею управляет его величество случай.

– Ну ты даешь! Если под этим лозунгом жить, то и стремиться ни к чему не надо, и переустраивать что-то в жизни не надо, и вообще ничего не надо предпринимать – сиди и жди, когда тебе жизнь все устроит и на блюде счастливый случай преподнесет!

– У кого-то так и бывает, но очень редко. А кто-то этот случай упускает, ну не замечает, что это он и есть, и проскакивает мимо… – Марианна сделала долгую паузу… Елизавета тоже надолго задумалась…

– Слушай, я чувствую, что Александр тебе нравится, и чтобы этот самый «случай» не упустить, надо тебе с ним встретиться в домашней обстановке, ну, например, у нас дома. Муж затащит его к нам, а ты «неожиданно» приедешь к своей лучшей подруге, то есть ко мне.

– Задумка неплохая, но он сразу «просечет», что мы это все подстроили.

– Мы разыграем все как по нотам. Значит, они с мужем неожиданно, якобы не предупреждая меня, приедут в конце дня к нам на ужин… Я сделаю вид, что ничего не знала заранее, что тоже только что пришла, а телефон разрядился, и начну метаться по кухне и готовить ужин. Ты в этот момент мне позвонишь или я сделаю вид, что позвонишь, и я громко скажу: «Как хорошо, что ты позвонила! У меня, например, майонеза или лимона нет, а я хочу, что-то такое приготовить, где без этого нельзя. Купи по дороге и заезжай на ужин… Как тебе этот вариант? – Елизавета, довольная собственной выдумкой, смотрела на Марианны.

– Я думаю…

– Потом ты приезжаешь, мы тебя по-дружески так, без помпы, по-домашнему, как бы между прочим, знакомим…

– И он скажет: «А-а! Так это были вы? – засмеялась Марианна.

– Ну вот. Тут уже не до смеха. Надо действовать! Мы вас знакомим, и ты идешь на кухню, якобы мне помогать, а потом…

– А что потом? – спросила Марианна.

– Ладно, потом разберемся, главное, чтобы он согласился, у него же маленький ребенок…

– Но у него есть няня…

– Думаю, что он придет немного побыть с друзьями, а ты как думаешь?

– Давай попробуем, но нужно обсудить заранее все детали, чтобы он не догадался, что мы это все специально подстроили, главное – не проколоться. – Марианна задумалась.

– Хорошо, мероприятие назначаем на вечер четверга, думаю, что приглашение в будни на семейный ужин будет выглядеть очень даже логично. Мужа я «обработаю» и обо всем предупрежу… Все, – она перешла на шепот, – а то он где-то рядом. Я вечером попозже еще перезвоню, может, какая-нибудь еще хорошая мысль в голову придет…

План Елизаветы Марианне понравился. А почему бы и нет, думала она. Она действительно верила в то, что случай – это великий фактор человеческой жизни, но будет ли подстроенный и запрограммированный «случай» тем великим фактором, она не знала. «Ну что же», – решила она, не отступая от своего правила – что будет, то будет.

Вечером в среду они с Елизаветой окончательно обговорили все детали «семейного» ужина, и она подсказала Марианне, чтобы она приехала на такси, а Александр потом довез бы ее до дома. Дело оставалось за самым главным – в чем быть? Если одеться ярко или вызывающе, например, глубокий вырез или сильно облегающее платье, что делает ее очень привлекательной, то это будет сильно контрастировать с образом детского доктора, которого он видел в клинике. А если одеться, как серая мышка, то и образ, и авторитет доктора будут сведены к нулю в глазах интересного мужчины. Поэтому Марианна предпочла одеться красиво и элегантно, но не без притягательного эффекта. В четверг к концу рабочего дня Елизавета сообщила подруге, что предложение на «спонтанный» ужин Александром было принято, и она объявила «готовность номер один». Все моменты были еще несколько раз обговорены и продуманы.

На улице заметно похолодало, и в воздухе пахло приближающейся зимой. Купив по дороге домой лимоны и бутылку хорошего шампанского, Марианна заехала домой, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Никита сидел за компьютером.

– Сынок, ты уже поужинал? – спросила Марианна.

– Нет, мама, я тебя жду, мне одному скучно есть, – не отрывая глаз от экрана, ответил сын.

– Ты уж, поужинай сам, пожалуйста, я еду в гости к Елизавете.

– Ладно, – Никита поднял голову и повернулся к маме, – только поздно не возвращайся, я волнуюсь, когда ты вечером за рулем: ты же гонишь, как сумасшедшая.

– Не буду гнать, даю тебе слово, потому что я еду на такси туда и обратно. Я его уже вызвала, и оно уже скоро подъедет.

– Тогда много не пей… – Никита улыбнулся.

– Не буду… – Марианна поцеловала сына и пошла переодеваться. Через полчаса она была готова. Посмотрев еще раз на себя в зеркало и положительно оценив свой образ, она сказала сыну «чао» и вышла на лестничную площадку. Спустившись в лифте на первый этаж, открыла парадную дверь, и, спускаясь по двум ступенькам уличной лестницы, которые к вечеру подмерзли и покрылись тонкой коркой льда, Марианна ощутила, как ее нога в туфельке на каблуке скользнула в сторону… Через секунду она уже лежала на асфальте около подъездной лестницы с сильной болью в нижней части ноги. Проходившие мимо парень и девушка подбежали и стали помогать ей подняться, но она встала только на одну ногу, а вторую из-за сильной боли держала на весу, опираясь на молодых ребят.

– Давайте мы вызовем скорую, – сказала девушка.

– Спасибо огромное вам за помощь, но я уже вызвала такси. Не могли бы вы помочь мне до него добраться, а я позвоню сыну, и мы поедем с ним в травмпункт.

Молодые люди помогли Марианне дойти до ожидавшего ее такси, она позвонила сыну, и через минуту он сидел в машине. Приученный мамой-доктором никогда не паниковать, когда случается