– Понятно, понятно. Это свойственно красивымдевушкам: они плохо запоминают цифры, если речь идет не о ценах на духи «Дольчеи Габбана», туфельки, серьги и прочие дамские радости. А уж нелепые сочетаниябукв и цифр, эти автомобильные номера вообще не воспринимают. Другое дело –марку автомобиля, цвет его и форму, качество и колер обивки, запах дезодорантадля автосалонов... Я прав?

– Еще как! – сверкнула глазами Алена,которую не могло не воодушевить словосочетание «красивая девушка», хотя иизумила проницательность Кощея: духи «Дольче и Габбана» с некоторых пор были еесамыми любимыми, а туфельки и серьги по жизни составляли главные статьи еерасходов. С ними, впрочем, успешно соперничали разнообразные кремики длямордочки и тела, элегантное белье, свитера с воротником-хомутом, творожки«Чудо», само собой разумеется... Et cetera, et cetera, как говорят французы.

– Значит, вы помните марку автомобиля своегодруга? – продолжал Кощей.

Хороший вопрос!

– Представляете, у него черный «БМВ», – ссамым наивным видом сообщила Алена. – Совершенно такой, как тот, что стоитсейчас у входа в «Хамелеон». Я ведь почему, собственно, зашла к вам? Иду поАлексеевской – и вдруг вижу автомобиль моего друга с этими тремя восьмерками. Япросто оторопела! Думаю: как же это так, он приехал в Нижний, а мне ни слова несказал? Потом смотрю, «бумер» похож, но все-таки не тот. В автомобиле моегодруга за лобовым стеклом болтается...

Что, ради всего святого, может болтаться занесуществующим ветровым стеклом несуществующего автомобиля этогонесуществующего друга?! Ничего в голову не идет!

– Серая такая киска болтается, – наконецсообразила Алена.

Привет Жанне, ее коту Шульцу и ее «Мерседесу»!Что значит дружеская поддержка, пусть и виртуальная, – даже легче вратьстало.

– Серая, значит, киска... игрушечная, конечно,сами понимаете, – уточнила Алена, и Кощей благосклонно покивал: да ужпонимаю, мол, что не живая. – И я вспомнила этот наш с ним разговор насчеттого, что он хочет присоединиться к клубу трехвосьмерочников. Смешноесовпадение, верно? – Она старательно хихикнула. – А вы случайно незнаете, чей этот черный «БМВ»? Наверное, мой друг был бы ужасно рад познакомитьсяс его владельцем, с братом-близнецом, так сказать.

Кощей уставился на Алену своими прозрачнымиглазами и проговорил:

– Значит, вас интересует автомобиль,который...

Послышался легкий перестук каблучков, и ввестибюле появилась, держа трубку радиотелефона, маленькая темноглазая женщинас коротко стриженными, щедро мелированными волосами, с некрасивым,изборожденным морщинами лицом – но с поистине девичьей фигуркой, обтянутойзеленым платьем.

– Олег Михайлович, вас, – сказала онаочень тихим, лишенным всякого выражения голосом, бросив на Алену взглядисподлобья. – Извините, мадам.

Алена кивнула с самой сладкой улыбкой, хотя ейочень хотелось стукнуть эту так некстати появившуюся особу по башке. Ещемгновение, и Кощей все сказал бы! Нет, принесли же черти эту тетку! Ужаснонеприятная особа, в лице что-то собачье, бульдожье, хоть фигура весьма ивесьма. Не занимается ли и она шейпингом? Если да, то результаты куда болеевпечатляющие, чем у Алены! Впрочем, фигура фигурой, однако просто-таки веет отэтой женщины чем-то отталкивающим, почти отвратительным. Духи, что ли,неудачные? Ну да, слишком уж сладкие, приторные. И хоть фасон платьяподчеркивал изящество фигуры, однако зеленый цвет даме категорически не шел иделал ее лицо мертвенно-бледным.

В это время мобильник, висевший на шнуре подшубкой Алены, ожил, завибрировал, запел свою песенку, которая в его музыкальномменю называлась «Hummingbird» – условно говоря, птичьи трели. И правда, оченьпохоже, особенно когда громкость нарастает до предела!

– Извините, – пробормотала Алена,расстегивая шубку, выхватывая телефончик и отходя от дамы, которая так и ела еесвоими темно-карими глазами, утонувшими в набрякших веках. – Алло?

– Привет, это я, – раздалось уже знакомоесипение.

– Инна? Ты?

– Ну да, а кто еще может так сипеть? Тебеповезло, ты знаешь? Сипящая подруга для тебя все узнала! Сразу попала на двухчеловек, которые имеют доступ к самой интересной информации. Будешь записыватьили так запомнишь?

– Записать я сейчас не могу, говори, а если ячто забуду, то потом еще раз позвоню тебе, – сказала Алена, косясь наженщину в зеленом платье. Ну что за невоспитанная тетка? Разве можно такразглядывать незнакомых людей?! Или она боится, что потенциальная клиенткаулизнет? Неужели, если Алена сейчас вознамерится уйти, эта ретивая особасхватит ее за руку и станет держать и не пущать? И примется скликать другихработников «Хамелеона» на подмогу?

Алена фыркнула.

– Что-что? Алло? – забеспокоилась Инна.

– Ничего-ничего. Я тебя слушаю, говори!

– Значит, так. У нас в городе, да и в областитоже, зарегистрирован только один черный «БМВ» с тремя восьмерками в номере.Номер такой: В 888 МН. Владелец автомобиля – Олег Михайлович Гнатюк, 1950 годарождения. Кстати, он некоторым образом коллега твоих приятелей из «Барбариса»,Журавлевых.

– В каком смысле?

– В том, что тоже держит ресторанчик. Правда,попроще, поменьше, но зато в самом центре. На Алексеевской. Знаешь, там естьтакое премилое заведеньице – «Хамелеон»? Мы там как-то раз день рождения однойпрокурорши отмечали. Отличная кухня...

Инна еще что-то говорила, но Алена не слышалани слова.

Номер В 888 МН! Черный «БМВ»! «Хамелеон»!Хозяина зовут Олег Михайлович Гнатюк!

Олег Михайлович! Кощей! Ой, мамочки!

Алена вылетела из «Хамелеона» с такойскоростью, что дверь издала некий жалобный стон, как если бы призывала прохожихв свидетели варварского с собой обращения. Прохожих, впрочем, поблизости неоказалось, только черный «БМВ» загадочно мерцал тонированными стеклами.

Алена добежала до ближайшего угла, свернула итолько тут перевела дух.

Покачала головой. Полное ощущение, чтовырвалась из пещеры самого Кощея Бессмертного, куда влезла по собственнойдурости и простоте душевной.