– Понимаю ход ваших мыслей. Реутовасделала все, чтобы Залейко уволили, вот та и решила отомстить. В принципеверно, мне было очень обидно, когда пинок под зад получила, причем ни за что.Потеряла работу лишь в результате Галкиных интриг, но мстить, да еще такжестоко, не в моем характере. Нет, я не трогала Реутову. Во-первых, не могуубить человека, психологически не способна на подобное. Во-вторых, не обладаюнужными для этого навыками. Думаю, такое трудно не только морально, но и физически.В-третьих, киллеру предстояло мгновенно скрыться, а как я проделаю подобныйтрюк с животом? Кстати, знаете, куда удрал тот, кто убил Реутову?

– Нет, – пожала я плечами, – незадумывалась над этим вопросом.

– Галину прикончили в кабинете Мадлен?

– Так.

– Вы, когда вбежали туда, увидели, чтоГостева стоит с ножом, а из шеи Реутовой толчками выливается кровь?

– Ну да.

– Понимаете, о чем это свидетельствует?

– Реутову убили, спасти ее уже вряд лиможно было, на шее повреждена крупная артерия или вена.

Вера усмехнулась.

– Вы сами сказали: кровь выливаласьфонтанчиками. А почему именно так, не струйкой тихо текла?

– Не знаю, – ответила я. – Да икакая разница?

Вера погладила живот.

– Вы учились в институте?

– Да.

– Небось прогуляли лекции по судебноймедицине.

– У меня диплом консерватории по классуарфы, – кашлянула я.[7]

Вера моргнула.

– Понятно. Если кровь из раны выливаетсянеравномерно, следовательно, сердце еще работает. Убийство случилось за паруминут до того, как Мадлен в кабинет вошла. Она, по идее, должна быластолкнуться с преступником на пороге, но этого не случилось. Почему?

– Понятия не имею.

Собеседница сложила руки на огромном животе изаговорила совсем по-дружески.

– Надо уметь делать правильные выводы изувиденного и услышанного. Расскажу тебе историю. В феврале я шла домой послеработы. Живота еще не было, с виду стройная девушка в джинсах и короткойкурточке. Из признаков беременности лишь сильнейший токсикоз. Крутило меня по-черному,от всего тошнило, но, слава богу, после семи вечера. Уж не знаю, по какойпричине так повезло, других целыми сутками выворачивает, а меня лишь сдевятнадцати до полуночи. Но как! Не передать словами! Основной моей задачей втот период жизни было долететь до дома, чтобы не на улице, не при всем честномнароде скрутило. В общем, вылезла я из автобуса и несусь вперед, чувствую,сейчас начнется, а до квартиры еще минут пять ходу. Тороплюсь, дышу глубоко ивдруг слышу: «Девушка, подождите, на улице темно, давайте вас провожу». Я,естественно, не отвечаю, бегу дальше. Еще в автобусе идиота приметила, он всеприставать пытался, то куртку мне отряхивал, то на ногу наступал. Очень хорошознаю: с подобными кретинами лучше не начинать общаться, скажешь ему: «Отстаньте,видите кольцо на пальце?» Моментально ответит: «А я вас замуж не зову, простопоговорить хочу». Не отвяжется потом. Вообще-то думала, сойду на остановке, апарень дальше поедет, таким без разницы, к кому приставать. Но он за мнойпоперся. Короче говоря, бегу, борюсь с тошнотой, он следом идет и зудит:«Девушка, скажите, где тут дом пятнадцать? У меня там бабушка живет, несу ейпирожки от мамы. Ну обернитесь! Я тихий, словно Красная Шапочка…» Ну не болванли?

– Встречаются подобные экземпляры! –улыбнувшись, кивнула я.

Вера одернула верхнюю часть платья.

– Шел он за мной, бубнил, я не выдержала,остановилась, обернулась, глянула ему в лицо, но ничего сказать не успела – такзатошнило. Пришлось за дерево хвататься! Ну… дальше понятно?

– Да.

– Знаешь, как дурак отреагировал? –засмеялась Вера. – Сначала подождал, пока меня выворачивать перестанет, азатем воскликнул: «Девушка, я такой ужасный внешне?» Вот тебе классическийпример неправильной оценки обстоятельств. Бабу тошнит от токсикоза, а он чтопредположил? И ты так же. Решила, что убийца должен был убежать, и на томзакрыла тему. А вовсе нет!

– Куда же он делся?

Вера сложила руки на животе и сцепила пальцы взамок.

– Ну, если принять во внимание, чтоМадлен вошла сразу после убийства… Он мог, например, влезть в шкаф и сидеть тамтихо-тихо, а затем, выждав момент, удрать.

– У Гостевой в кабинете гардеробов нет!

Вера хихикнула.

– Есть.

– Нет, я хорошо помню комнату. Онанебольшая, из мебели стеллаж, стол, рабочее кресло, стул и какой-то комодик.Все.

Будущая мама улыбнулась.

– Если подойти к стене справа от окна, тоувидишь небольшую круглую ручку. Потянешь ее – откроется ниша. Мадлен тудаверхнюю одежду вешает и все такое.

– Откуда ты все знаешь? –восхитилась я. – Про пульсирующую кровь и работающее сердце, например…

Вера поманила официантку.

– Принесите воды без газа… Мой муж наоперативной машине водителем служит, наслушался всего. Придет домой ирассказывает. А нишу-шкаф я в кабинете Мадо случайно увидела, когда она… ну, вобщем, не важно. Уверена: не могла Мадлен Гостева убить. Ты не в ту сторонускачешь.

– А куда бежать надо? – в тонсобеседнице спросила я.

Вера схватила поданный стакан с минералкой,залпом осушила его и очень тихо сказала: